L'histoire
L’ascension et la chute du plus grand Mafieux noir des années 70, Frank Lucas. Sa chute est du à l’acharnement d’un flic incorruptible nommé Richie Roberts et d’une poignée d’hommes sous ses ordres. Tout ceci sur fond de Guerre du Vietnam.
Critique
Le cinéma regorge de gangsters de ce type, et que des bons : Scarface, les incorruptibles, The king of New York …American Gangster aurait pu être qu'une pale copie des films cités ci-dessus, or il n’en est rien. C'est grâce au talent de Ridley Scott, du scénario, et de son personnage principal. De plus, le film met en scène un Mafieux noir de Harlem (le plus connu aux Etats-Unis), ce qui change des habituels mafieux italiens ou cubains.
Ridley Scott sait prendre le temps pour raconter son histoire, le temps d’installer ses deux personnages principaux en exposant leur vie privées respectives, le temps d’exposer le contexte sur lequel l’histoire se déroule (problèmes raciaux, troubles géopolitiques avec les Etats-Unis en guerre au Vietnam…), sans oublier de saupoudrer le tout de quelques bonnes doses de scènes d’action. Celles-ci sont mesurées et réalistes.
Ridley Scott a su se renouveler, effacer son style visuel habituel. Fini les séquences d’actions filmées et montées de manières illisibles. Il sait enfin poser sa caméra. Fini la lourdeur de ses plans à la Hannibal, accompagnés par des morceaux de musiques classiques. Ici les plans sont simples, moins «composés », souvent filmés avec caméra à l’épaule. Le film est fluide du début à la fin, les 2h37 du film passent sans problème.
Quant au jeu des comédiens, c’est tout en retenu. Denzel Washington a réussi à composer un personnage de gangster réaliste, effrayant parfois, sans aller dans la caricature du pétage de plomb comme un Scarface. Russel Crowe est également crédible en flic ordinaire, incorruptible qui fait simplement son devoir.
Conclusion
American gangster est un très bon Ridley Scott, qui a été un peu boudé par le public à sa sortie en salle. La sortie en Blu-ray permet une séance de rattrapage. Vivement le prochain Ridley Scott.