Après l’apparition d’une série spéciale couleur rose bonbon, voici que Sony Computer Entertainment Europe vient d’annoncer à l’ouverture de la Games Convention de Leipzig en Allemagne une baisse substantielle du prix de sa console de salon vedette, la PlayStation2. Elle sera désormais disponible en Europe au prix de 129,99 € (ou 94,99 £ en Grande-Bretagne) avec effet immédiat, contre 149,99 € jusqu’ici. Soit une baisse HT de 13,35% environ. Dans le même temps, le prix de la carte mémoire officielle 8 Mo pour la PS2 s’affiche lui aussi à la baisse et passe ainsi sous la barrière des 20€ (19,99 € prix psychologique). Toutes ces annonces surviennent alors que la fabrication de la PS3 ne semble pas avoir encore démarré.
Seconde vie ?
De quoi donner une seconde vie à la PS2, pourtant déjà vendue à 40 millions d’unités à travers l'Europe ? Sans doute, et aussi l’intention de ne pas laisser la place trop libre à la concurrence aux dents longues pour le dernier trimestre 2006, compte tenu des délais nécessaires à la commercialisation de la Playstation troisième du nom (voir ci-dessous)… Sony, lui, invoque dans son communiqué de presse d’autres motifs : « d'importantes avancées en terme de rendement dans la fabrication, qui s'ajoutent aux économies d'échelle résultant des 106 millions d'unités déjà distribuées dans le monde, ont permis de réaliser des réductions de coûts maintenant répercutées directement en faveur des nouveaux utilisateurs de la PlayStation 2. ».
Méthode Coué ?
A propos de ce nouveau prix de vente, le Président de SCEE, David Reeves, a affirmé : « Avec ce nouveau niveau de prix attractif et le vaste catalogue de plus de 2 200 titres dont des jeux de groupe à succès tel que EyeToy, SingStar ou Buzz!, nous pensons que c'est le moment ou jamais de rejoindre la communauté des utilisateurs de PlayStation 2. A ce niveau de prix de 129 €, la console PlayStation 2, leader du marché, devrait rester la console de jeux de premier choix auprès d'un public encore plus large et plus diversifié, pendant encore de longues années. ».
The Register, via Gamespot, met les pieds dans le plat …
Selon le quotidien en ligne britannique The Register, s’appuyant sur des propos tenus par le président de SCEA au magazine spécialisé Gamespot, pas une seule console Playstation 3 n’est encore sortie des lignes de fabrication de Sony, moins de trois mois avant sa date de commercialisation planifiée ! Selon The Register, cette information – si elle devait être confirmée officiellement – pourrait être l’indice des résultats moyens d’études de marché réalisées au début de l’été anticipant une attente assez faible des consommateurs.
En tous cas, Kaz Hirai, le Président de Sony Computer Entertainment America a expliqué chez Gamespot « Nous n’avons pas encore démarré la fabrication à l’heure où je vous parle ». Et il a ajouté : « Nous sommes actuellement en phase de préparation de ce démarrage ». Cela vient clairement contredire la rumeur qui indiquait au mois de juillet qu’Asustek avait commencé de produire en grandes séries les PS3 dans ses usines ultramodernes de Taïwan.
Dans la même interview, M.Hirai a indiqué que Sony en revanche avait d’ores et déjà décidé de l’allocation des unités fabriquées entre les trois territoires concernés par la PS3, soit l’Amérique du Nord, l’Asie et l’Europe. Il indique même qu’il serait sans doute illusoire de s’attendre à ce que la compagnie mette les deux millions de consoles avant la fin 2006, comme cela était initialement prévu. Sans doute faudra-t-il se « contenter » d’environ 700 000 unités sur les deux premiers mois de commercialisation. Et ce, avec deux configurations à l’appui, l’une avec disque dur 20 Go, l’autre avec 60 Go de capacité.
Pour patienter…
Et en attendant ? En attendant, Sony vient de poster sur la toile mondiale une série de photos montrant sous différentes coutures les deux versions, et leurs petites différences stylistiques. On constate ainsi que le modèle de base sera entièrement habillé de noir. Son prix devrait tourner, aux dernières nouvelles, autour des 499$. S’agissant de la version « Premium » (celle qui disposera d’un disque dur de 60 Go de capacité), il disposera en supplément d’un lecteur de cartes (MemoryStick/ SD et CompactFlash) ainsi qu’une sortie HDMI (on en conclue qu’elle sera absente de la version de base). On la distinguera de sa petite sœur par de petits détails de finition de couleur gris métal.
Analyse correspondant ITRnews.com