Après le 104, qui était somme toute une belle, mais simple, évolution d’un baladeur existant - sa sortie fut assez discrète avant l’été, Archos vient de procéder au renouvellement de sa gamme de baladeurs audio/vidéo avec les 404 et 604. Des appellations qui font penser aux véhicules d’un grand constructeur français, mais qui recèle des produits au top des technos du moment.
De notre correspondant Gérard Clech (ITRnews.com)
Montrés aux journalistes au début de l’été avec la promesse de ne rien dévoiler avant mi-août (beaucoup de nos « confrères » ne l’auront malheureusement pas respectée), les 404 et 604 s’apprêtent à être lancés en France, en Europe et aux Etats-Unis. Le 29 août doit avoir lieu une conférence de presse qui consacrera cette nouvelle gamme et promet de révéler la line-up de l’entreprise d’Henri Crohas pour les prochains mois. On a déjà quelques indices de ce qui sera présenté : une variante de l’Archos 404, suffixé « Camcorder » car doté d’une caméra type « Paluche », l’Archos 604 WiFi doté d’un écran tactile et , et l’Archos 504 qui proposera une capacité de stockage éléphantesque de 160 Go.
Modèles de 4ème génération (si l’on se réfère à la chronologie propre à Archos), les 404 et 604 ont en commun une capacité de stockage de 30 Go, la compatibilité avec de très nombreux formats audio et vidéo (MPEG-4 donc DivX même si le produit n’a volontairement pas acquis une licence auprès de DivX Networks, mais aussi WMA, WMA avec DRM, WMV et WMV avec DRM de Microsoft, MP3, WAV, etc.), ainsi que la possibilité de les transformer via une station DVR optionnelle en enregistreur numérique.
Au premier coup d’œil on est séduit par leur design – plus réussi encore que celui de l’AV500 pourtant déjà plébiscité - et leur finition aluminium brossé. L’ensemble des boutons est implanté à droite de l’écran pour un accès direct et instantané aux fonctions essentielles du lecteur. Côté connectique, on retrouve pour l’essentiel une sortie TV et un port USB 2.0 pour les connecter à un ordinateur. Ce qui distingue le 404 du 604 ? Essentiellement leur diagonale d’écran : 9 cm pour le 404 et 11 cm pour le 604. Une diagonale différente qui justifie par là même une différence de poids (70 g de moins pour le 404 qui pèse seulement 190g). A noter une autre différence : l’Archos 604 dispose contrairement à son petit frère d’une batterie amovible et d’une béquille escamotable (utile pour visionner un film en positionnant idéalement le lecteur sur un bureau ou toute autre surface plane). Mais tous deux héritent désormais d’un affichage en 16 millions de couleurs contre 262.000 pour les modèles précédents (en 320 x 240 pour le premier, 480 x 272 pour le second). Disposant d’une nouvelle interface graphique qu’Archos dit « plus intuitive » (en tous cas plus animée) et à terme d’un large éventail d'accessoires modulaires* (dont la station TV est sans doute la plus intéressante car elle va permettre d’enregistrer des films ou des émissions directement depuis un téléviseur, un lecteur de DVD ou de contrôler et programmer ses enregistrements depuis un récepteur satellite, un boîtier TV par câble ou encore un Magnétoscope), ils héritent, ô surprise, de la compatibilité avec le format PDF, sans doute l’un des plus universels de tous et la porte ouverte vers des millions de fichiers sur la toile. Tous deux deviennent également compatibles avec les normes MPEG-4 ASP et WMV en résolution Full D1 pour une qualité d’image identique à celle d’un DVD ! En outre, certains plugins disponibles en téléchargement sur le site Web d’Archos permettent de lire les fichiers H.264 (très courant sur plateformes mobiles et téléphones), MPEG-2 (DVD et TNT gratuite) et VOB (DVD) !
Toutes ces fonctionnalités et tous les enrichissements apportés par Archos induisent-ils une hausse substantielle des tarifs ? Que nenni : comptez 329 euros pour l’Archos 404 et 379 euros pour le 604.
Conclusion d’Henri Crohas, le très discret et brillant Président fondateur d’Archos : « Les baladeurs ARCHOS 404 et 604 inaugurent la quatrième génération de notre gamme de produits. Nous sommes très heureux de présenter aux consommateurs des produits extrêmement novateurs qui ne manqueront pas de les enthousiasmer par leur simplicité d’utilisation et leur performance technologique. Étant donné l'ampleur du contenu audio vidéo disponible sur les sites et services de nos partenaires, ainsi que le meilleur rapport taille écran, performance, dimension et prix offerts par les ARCHOS 404 et 604, nos baladeurs devraient remporter un vif succès auprès du grand public dans les mois à venir. […] Cette génération 4 illustre l'évolution spectaculaire de la vidéo portable depuis que nous avons lancé le premier baladeur vidéo en 2003. Aujourd'hui, nos produits sont plus compacts, plus légers et plus abordables; la taille de leurs écrans n'a cessé de croître, tout comme leur capacité de stockage. Ultraplats, nos nouveaux baladeurs sont capables d'enregistrer des centaines d'heures de programmes télévisés, pour le plus grand plaisir des utilisateurs. Avec cette nouvelle gamme, nous entendons proposer au marché des appareils, plus petits, plus modulaires et surtout offrant le meilleur rapport qualité/prix.»
* Parmi les accessoires optionnels, on note la présence au catalogue d’un « Docking adapter » dédié à la recharge des nouveaux lecteurs portables Archos et au transfert rapide de données. On peut par exemple transférer à la vitesse de l’éclair via le port USB 2.0 des fichiers provenant d’un APN ou, à la volée, de tout autre périphérique de stockage USB sans avoir à recourir à un ordinateur (génial pour les photographes et les vidéastes compulsifs).
A noter aussi la présence d’une noria d’accessoires de voyage, qui vont des batteries interchangeables au chargeur allume-cigare, en passant par des haut-parleurs portatifs et une étonnante caméra frontale pour le tournage de vidéos en mode « mains libres » (tous les délires sont possibles…).
Caractéristiques techniques :
Archos 404
- Type : lecteur multimédia portable
- Ecran : 9 cm de diagonale (3,5 pouces)
- Résolution : 320 x 240 pixels
- Format de l'écran : 4/3
- Nombre de couleurs : 16 millions
- Capacité du disque dur : 30 Go
- Formats de fichiers supportés : JPEG, WAV, WMA (protégé ou non), Mpeg-4, WMV (protégé ou non), Jpeg, PDF, MP3, etc.
- Connecteurs : USB 2, casque, sortie vidéo
- Dimensions : 10 x 7,7 x 1,5 cm
- Poids : 190 g
- Batterie : lithium-ion
Archos 604
- Type : lecteur multimédia portable
- Ecran : 11 cm de diagonale (4,3 pouces)
- Résolution : 480 x 272 pixels
- Format de l'écran : 16/9
- Nombre de couleurs : 16 millions
- Capacité du disque dur : 30 Go
- Formats de fichiers supportés : idem
- Connecteurs : USB 2, casque, sortie vidéo
- Dimensions : 13 x 7,8 x 1,6 cm
- Poids : 260 g
- Batterie : lithium-ion (amovible)