Flash Stick et Hybrid Tuner kit de Pinnacle en test

La marque Pinnacle est connue pour ses cartes TV pour PC et ses cartes d’acquisition vidéo. Elle profite du développement en France de la Télévision numérique terrestre (TNT) pour introduire de nouveaux produits tuners TV, le Flash Stick et l’Hybrid Tuner Kit. Nous allons voir que ces 2 produits sont assez dissemblables et s’adressent à des utilisateurs différents.

Test réalisé par Thibault Navatte

Le Flash Stick
Le Flash Stick est avant tout un tuner TNT qui prend la forme d’une longue clé USB avec une prise antenne à son extrémité. Le package fournit aussi un cordon rallonge USB, une petite antenne d’intérieur assez efficace (avec pied aimanté), ainsi qu’une toute petite télécommande (9x3cm) pour changer de chaîne sans quitter son fauteuil. La clé tuner contient 1 Go de mémoire flash, ce qui permettra, au choix, de s’en servir aussi comme disque de stockage amovible, de stocker quelques enregistrements vidéo ou de faire du time-shift pour reprendre votre émission à l’endroit où vous avez fait Pause. Cette mémoire est divisée en 2 disques, l’un sert à stocker les pilotes et est protégée en écriture, l’autre contient le programme de gestion de TV et de l’espace libre. C’est un plus de ce produit, car il peut se vanter de s’installer tout seul, sans l’aide de Cd-rom, d’être opérationnel sur n’importe quel PC de la maison dès qu’il est branché. De ce fait, l’installation de ce matériel est très simple : on branche, Windows détecte le nouveau périphérique et installe les pilotes, et ça marche. Même le pack Microsoft .NET framework 2.0, requis, s’installe tout seul, mais allonge sensiblement la procédure d’installation. Le programme de gestion de TV fourni permet de :

visionner les programmes diffusés sur la TNT,
rechercher les chaînes,
enregistrer les émissions, sur la clé ou le disque dur du PC, au format MPEG2 ou DivX,
Visionner vos enregistrements,
Consulter le guide des programmes, très utile pour programmer un enregistrement,
Régler la taille de la fenêtre de visionnage ainsi que le ration 4/3 ou 16/9.

L’Hybrid Tuner Kit
L’Hybrid Tuner Kit est une version plus musclée du produit précédent, mais réservée aux détenteurs de Windows Vista ou de l’édition Média Center de Windows XP. Le tuner se présente sous la forme d’une clé USB plus large que le Flash Stick, et il est capable de recevoir la TV analogique en plus de la TNT, ce qui est pratique si vous habitez dans une zone non couverte par la TNT. On peut y brancher aussi via l’adaptateur fourni n’importe quelles source vidéo composite ou S-vidéo, comme votre décodeur câble ou satellite, ou même votre Internet Box. Vous pourrez ainsi enregistrer sur votre PC n’importe quelle émission venant de ces sources.

Puisque ce produit est réservé aux media center Windows, le logiciel de gestion TV n’est pas le même que celui du Flash Stick. C’est directement l’application Media Center de Windows qui pilote l’appareil, comme tous les autres médias reliés au PC (musique, photos, etc.). Il faut simplement passer par une assez longue procédure pour que Windows l’intègre, même si elle reste très simple puisqu’il s’agit essentiellement de répondre à des questions.

Le package fournit, outre une antenne d’intérieur similaire à celle du Flash Stick, une belle télécommande de taille « normale » pouvant piloter tout le Media center, et un très utile relais de télécommande, qui vous rendra service si les ports USB de votre PC sont situés sur la face arrière, hors de portée de la télécommande. Ce relais peut aussi envoyer des codes à votre Internet Box ou votre décodeur, à l’aide de la petite cellule infrarouge à coller sur la Box.

A l’usage

Le Flash Stick est simple à installer, il reste simple à utiliser. Il suffit de brancher le Flash Stick sur un port USB, et le logiciel de gestion de TV se lance automatiquement. Sélectionnez ensuite le canal et profitez. Vous pourrez à l’aide des boutons situés au-dessus de l’affichage sélectionner au choix une chaîne TV, une radio (numérique terrestre), lire un enregistrement, consulter le guide des programmes ou les pages télétexte.
Dans le guide des programmes, vous pourrez planifier un enregistrement (unique, quotidien, hebdo, etc.), et choisir le format d’enregistrement : directement sur DVD plus ou moins compressé si vous possédez un graveur, ou dans un fichier sur le disque dur, au format DVD, SVCD, VCD, DivX. Astuce bien pratique, il est possible de spécifier l’enregistrement de quelques minutes avant et après l’émission, pour se mettre à l’abri des programmes qui ne démarrent pas à l’heure. Ensuite, lire vos enregistrements est on ne peut plus simple, en sélectionnant le fichier. Vous pourrez jouer de l’avance ou du retour rapide pour naviguer plus rapidement vers l’endroit souhaité de l’émission.
Avant cela, il faudra bien sûr procéder à la recherche des chaînes, comme sur une TV classique. Soit vous avez une prise antenne dans votre logement et vous la raccorderez au Flash Stick, soit vous utilisez la petite antenne fournie, mais si cette dernière est de bonne facture, il ne faudra pas en espérer des miracles. La recherche des chaînes est ensuite un peu longue, mais toutes sont détectées, y compris les chaînes payantes. L’image est de bonne qualité, seule une mauvaise réception fera apparaître de temps en temps des pâtés de pixels. L’enregistrement fonctionne très bien également. Signalons néanmoins qu’il faut un PC assez rapide pour éviter des gros ralentissements pendant un enregistrement.

L'Hybrid Tuner Kit a un fonctionnement différent. Il n'y a pas de logiciel fourni hormis les pilotes Windows. L’installation est plus longue, comme dit plus haut, la faute à Windows Media Center. La recherche des chaînes est double, puisqu’il faut scanner les canaux de TV analogique et les canaux de TNT. Si vous avez aussi connecté votre box internet ou un démodulateur, le scan est aussi à faire, mais là c’est très rapide puisqu’il n’y a qu’un seul canal. Par contre, Windows s’obstine à vouloir piloter cet appareil et vous demandera d’appuyer sur la touche ‘0’ de sa télécommande pour essayer de le reconnaître. Et si ca ne marche pas, vous pourrez choisir dans une liste d’appareils celui que vous avez. Cette longue procédure terminée, vous avez désormais un PC qui fait office de centrale multimédia, pilotable avec la télécommande Pinnacle, pour écouter de la musique, voir des photos, et regarder la TV analogique, TNT, satellite ou Internet. Et aussi enregistrer une émission sur disque dur. Mais là c'est Windows Media Center qui gère, et c'est finalement moins imple que le logiciel Pinnacle du Flash Stick.

Conclusion

Si vous souhaitez regarder et enregistrer les émissions de la TNT sur votre PC, voilà 2 produits de bonne facture, bien ciblés et au même prix. Le premier, le Flash Stick, a pour atout d’être simple et de tout réunir dans la clé USB, ce qui conviendra à une utilisation partagée ou nomade.
L’Hybrid Tuner Kit est moins simple mais il s’intègre parfaitement au Media Center de Windows et y ajoute de nouveaux services.. Ce sont donc deux utilisations différentes et l’acheteur devra bien définir son besoin pour choisir son produit. A noter qu'i lexiste une variante du tuner kit, sur carte interne PCI, sans TNT, mais avec la radio FM.

Prox indicatif : 99 € le Flash Stick, 99 € l'Hybrid Tuner Kit

Informations en ligne : Le site du constructeur

Caractéristiques du Flash Stick (données constructeur) :

Tuner TV numérique terrestre : DVB-T
Entrée antenne: IEC, 75 Ohm
Mémoire flash intégrée : 1 Go, environ 0,8 Go libre
Formats d’enregistrement TV : MPEG-1/2 , DivX
Configuration minimale requise :

Windows Vista (32 bit) or Windows XP avec Service Pack 2
Intel® Pentium® 4 2 GHz, Pentium® M 1,3 GHz ou équivalent AMD® Athlon® XP
256 Mo de RAM (512 Mo conseillée)
Disque dur UDMA/IDE avec au min. 5 Go d’espace disque disponible
Carte graphique/son avec prise en charge de DirectX® 9 ou supérieur
1 port USB 2.0 disponible

Caractéristiques de l'Hybrid Tuner Kit (données constructeur) :

Tuner TV numérique terrestre : DVB-T
Tuner TV analogique : PAL, SECAM
Entrée antenne: IEC, 75 Ohm
Entrées Vidéo : S-Video (via câble fourni), Vidéo composite (RCA, via câble fourni),
Entrées audio : Audio stéréo (2x RCA, via câble fourni)
Télécommande officielle Windows Vista Media Center
Programmateur infrarouge USB avec câble USB 1,8 m et câble programmateur 3,2 m
Configuration minimale requise :

Windows Vista Home Premium ou Ultimate (versions 32 bits) ou Windows XP Media Center Edition 2005
Intel Pentium 4 2,4 GHz, Pentium D, Pentium M, AMD Athlon 64 ou Athlon X2
2 ports USB 2.0 disponibles
512 Mo de RAM (1 Go de RAM recommandé)
Disque dur E-IDE avec au min. 1 Go d’espace disponible (20 Go recommandé pour l’enregistrement des programmes TV)
Carte graphique/son avec prise en charge de DirectX 9 ou supérieur (carte graphique avec 128 Mo de mémoire physique recommandée)