Les deux consoles de jeu HD XBOX360 et Playstation 3 offrent un bouquet de services qui va bien plus loin que le simple plaisir de jouer. Ce sont notamment de véritables passerelles multimédia mais aussi une porte réseau qui permet d’accéder à un univers qui mélange habilement des espaces de jeu, de promotion et de vente. Petite revue de ces mondes en ligne parallèles avec deux points de vue ; quel intérêt pour le joueur et quel enjeu pour les éditeurs.
PS3 & XBOX360 : bien plus qu’une console de jeu
Les consoles de jeu du 21
ème siècle sont orientées pour le ludique (Wii), la portabilité (NDS, PSP) ou pour apporter une dimension technologique (puissance de calcul impensable il y a peu, affichage HD… pour la XBOX360 de Microsoft ou la Playstation 3 de Sony. Mais ces dernières apportent également une dimension multimédia qui permet de considérer la console comme une véritable plateforme multi plaisirs.
A la base on peut imaginer que l’achat d’une console de jeu est poussé par le désir de joueur. Cela reste certainement très vrai pour la Wii et les consoles portables, quoique l’aspect connectivité poussée de la PSP doit certainement être un facteur de choix.
Aujourd’hui les consoles peuvent tout à fait remplacer un lecteur de DVD (version classique ou HD) et se transformer en une passerelle multimédia afin de profiter de contenus personnels (musique, photo, vidéo). De plus en plus les consoles permettent de s’affranchir de plaisirs liés à l’ordinateur (navigation Internet peu pratique mais existante, dialogue audio-vidéo de type MSN, téléchargement VOD…) et pour ce qui concerne la PS3, la présence d’un adaptateur TNT permet de recevoir les programmes télévisuels, et même les enregistrer, ajoutant ainsi une fonction magnétoscope à leur profil.
Pour les consoles HD, tout le monde sait maintenant que l’on peut joueur en réseau gratuitement (dans certains cas), que l’on peut converser avec des amis, que l’on peut télécharger rapidement les démos des derniers jeu à la mode… que l’on peut être connecté à un univers jeu séduisant 24h / 24. Considérant que la population étant de plus en plus connectée en haut débit, l’idée d’avoir des services en ligne est de plus en plus un élément fort de décision pour l’achat d’une console de jeu HD.
Evidemment, mais cela fait toujours du bien de le rappeler, il faut prévoir à la fois une liaison Internet (de préférence permanente et à large débit) et un réseau domestique. Rien qu’à ces derniers mots, on peut croire que cette mise en place est réservée à des férus de l’informatique et aux spécialistes de l’installation réseau. Heureusement il n’en est rien car le branchement à l’Internet et/ou à un réseau est d’une facilité consternante ; l’appairage au réseau de la console est automatisé.
Relais social ?
En dehors des jeux, chacune des deux consoles permet de dialoguer avec des amis possédant eux aussi la console et l’équipement approprié, à savoir un accès Internet permanent et, de préférence, une caméra. Ainsi, il est possible de dialoguer soit en mode audio soit en mode audio-vidéo avec une caméra. Le plaisir du dialogue est d’autant plus intéressant que la qualité visuelle de la liaison est généralement de qualité. Un moyen comme un autre en somme de discuter sans manger son forfait de téléphone portable ou s’énerver à pianoter sur son clavier de téléphone pour détruire la langue française.
Téléchargement et copinage
L’un des plus grands progrès permis par le branchement à l’Internet c’est de pouvoir récupérer du contenu dédié à la console (démo de jeu, jeu complets, habillages visuels…) mais aussi – et surtout pour de nombreux joueurs – de jouer en ligne contre ou avec des amis… ou de parfaits inconnus. La plateforme déployée par Microsoft est le XBOX LIVE, celle de Sony étant le PLAYSTATION STORE.
La stratégie déployée par Microsoft et Sony est toutefois différente. Chez Sony, la mise en relation avec d’autres joueurs est gratuite. Chez Microsoft il y a deux types d’abonnement. L’abonnement Silver permet d’accéder aux espaces promotionnels et au magasin mais ne permet pas de jouer en ligne. Pour cela il faut l’abonnement Gold qui est facturé 60€ sur la base d’un abonnement annuel.
Alors évidemment se pose la question de l’intérêt de payer un abonnement pour un service qui semble gratuit de l’autre coté. En fait, l’affaire n’est pas si simple, la preuve par le commentaire de Pierre Dubarry, notre responsable de la section jeu.
Alors Pierre, pourquoi l’abonnement Gold XBOXLIVE vaut la dépense ?
Bon pourquoi d'un côté on a une version Xbox Live payante, et d'un autre un PS Store gratuit. Je suis d'accord la base commune est identique, à savoir un accès multi-joueurs, un accès à l'achat de DLC, petits jeux, thèmes et autres dérivés mais d'un autre côté le PS Store paye cette gratuité en proposant du contenu primordial, entends par là des démos de jeux attendues, très souvent bien après le Xbox Live en compte Gold, le fait de payer t'apporte d'une de la primeur sur ce genre de contenu, mais également le fait pour Microsoft de pouvoir proposer des opérations spéciales de réductions pouvant aller jusqu'à -50%( deal of the week) sur certains contenus téléchargeables essentiellement des extensions de jeux (nouvelles cartes missions bonus, modes de jeux etc) ce que le PS Store à beaucoup de mal à proposer vu la gratuité du service.
D'un autre côté il faut aussi différencier le fait que rien n'est imposé en matière de paiement sur le Xbox Live, tu peux très bien rester en gratuit avec un compte Silver, le revers de la médaille vient ici dans le disponibilité des contenus beaucoup plus tard, le service privilégiant le joueur qui a investit dans son abonnement Gold, une certaine mise en valeur du bénéfice d'avoir ce type de compte, un contrat qui avait été clair depuis le lancement de la 360. De plus les comptes GOLD peuvent parfois avoir du contenu gratuit en exclusivité c'est à noter. On assiste donc pas à payer pour payer, mais au fait que l'argent de l'abonnement soit réellement mit à contribution pour des contenus exclusifs gratuits et d'autres payants ou en promotion.
Gros côté négatif également, le compte Silver ne peut pas faire de matchmaking (parties équilibrées), jouer avec ses amis sur un même jeu ou pouvoir jouer en cross-plateforme (jouer à un jeu proposant une unification des parties en multi-joueurs du jeu Xbox 360 avec les joueurs PC). Seuls les services basiques sont disponibles, à savoir Market Place, VOD, msn Xbox 360, chat audio, accès à la liste d'amis, parties multi-joueurs et démos.
Le PS Store de ce côté-là est beaucoup plus ouvert, mais en même temps les DLC fleurissent moins sur 360 ou mettent beaucoup plus de temps (quelques mois parfois) à arriver, ce qui représente une attente parfois difficile pour certains joueurs de plus en plus friands de DLC qu'on se le dise. Le cross-plateforme n'est pas possible sur le PS Store c'est également à signaler, tout comme les démos en retard parfois comme dit précédemment, sauf pour les jeux exclusifs à Sony.
Alors pour répondre à cette question pourquoi payer un abonnement Xbox Live à côté d'un service PS Store entièrement gratuit? Tout est une question de réels besoins, le joueur actuel friands de DLC disponibles rapidement, de démos exclusives et de contenus gratuits en exclusivité, sera heureux d'avoir un vrai sentiment d'amortir réellement son investissement. A côté de ça, pouvoir jouer avec ses amis est un service gratuit sur le PS Store, et sur ce point le Xbox Live possède un handicap réel qu'on a du mal à saisir. Tout est une question d'attente au final, si l'on souhaite tout simplement jouer pour jouer un compte Silver gratuit sera suffisant, si on en veut plus il faudra passer par la version payante voilà.
Des interfaces revisitées
Pour les éditeurs la facilité de navigation et la manière dont sont mises en valeurs les nouveautés est un point crucial. Microsoft a totalement revisité l’interface XBOXLIVE il y a quelques petits mois tandis que Sony à opéré une mini révolution il y a quelques semaines seulement. Il semblerait que certains s’en frottent les mains puisque plus simple, didactique et accessible, cette nouvelle interface aurait permis de nombreux achats supplémentaires si l’on en croit les éditeurs eux même. Preuve en est qu’au-delà du simple aspect tarifaire (important bien entendu) la mise en forme peut faire la différence.
En conclusion
Ne cachons pas un point essentiel sur ces plateformes en ligne, l’accès à de petits jeux, commercialisés une poignée d’euros, participe grandement au succès de ces magasins en ligne. Une aubaine pour le joueur occasionnel et/ou familial qui peut s’amuser à moindre frais. Une notion de moindre frais également pour les éditeurs qui, sans passer par un circuit de distribution en magasin trop lourd, touchent une large clientèle qui de toute façon, ne passe que rarement dans les rayons jeux.
Au-delà du simple accès ludique, nous avons vu que la notion de relais social est également forte, d’autant plus que l’esprit de jeu est forcément commun à ceux qui possèdent une console de jeu.