L’Entertainment Center, le premier ordinateur de salon signé Intel devrait être disponible pour cette fin d’année, début 2005 au pire. Pour moins de 1 500 € le fondeur propose une machine de dernier cri informatique et totalement adaptée à une intégration dans un salon, tant au niveau de son esthétique que sa connectique audio-vidéo. Sa plate-forme Windows XP Media-Center lui permet bien sur d’être piloté à la télécommande pour les applications multimédia.
Intel nous avait convié il y a quelques petits mois à nous exposer sa vision du futur « Entertainment », c’est à dire des loisirs au sens large. Intel oblige, cette vision était très axée sur son cœur de métier mais pas seulement. Intel se diversifie en effet de plus en plus et le thème de cette présentation, « La maison numérique sans fil » (voir notre compte-rendu
par ici) est représentatif de cette diversification. L’un des premiers gros objets issus de cette vision c’est l’Entertainment Center, ordinateur bâti sur la nouvelle carte mère Intel qui associe les dernières générations de composants de communication, audio ou vidéo et poussé par un processeur Pentium à 3,2 GHz. C’est en effet en déployant une intégration maximale des composants multimédia qu’il est possible d’imaginer de baisser le prix général d’un ordinateur multimédia. En regardant le potentiel technologique, la qualité de l’équipement, la puissance et l’élégance générale de cet Entertainment Center ont peut dire que le prix (indicatif maximum à ce jour !) n’est pas déraisonnable.
L’Entertainment Center se présente donc comme un appareil audio-vidéo de salon. C’est bien entendu le point le plus délicat lorsque l’on imagine posé une unité centrale informatique dans un salon. A moins d’être tout seul chez soi, cela provoque généralement des conflits entre les conjoints. L’Entertainment Center n’est d’ailleurs que l’un des représentants de ces nouvelles races d’ordinateurs mais il a le mérite pour cette fin d’année 2004 d’être le mieux équipé et l’un des moins cher ! C’est aussi l’un des plus silencieux et je peux vous affirmer que l’oreille posée sur le dessus la nuisance sonore est très faible. C’est aussi l’une des machines les mieux pensées au niveau de sa connectique audio-vidéo en particulier en proposant le type de prises que l’on trouve habituellement sur des équipements audio-vidéo de salon. Pas besoin d’adaptateurs par exemple pour la liaison audio numérique vers un intégré comme c’est généralement imposé avec les cartes son 5.1, même haut de gamme.