Les écrans plats en jettent plein la vue

 

Après avoir introduit récemment le plus grand écran plat à technologie à Plasma de 102 pouces, Samsung profite du Consumer Electronic Show qui se tient actuellement à Las Vegas pour annoncer, cette fois, le plus grand écran plat utilisant la technologie OLED (Organic light-emiiting diodes) à 21 pouces. Cette innovation marque un pas de plus vers la convergence des technologies numériques, d’un côté entre les produits destinés aux entreprises et aux particuliers et de l’autre les produits informatiques et d’électronique grand public.

 

Les écrans plats envahissent le bureau et les foyers, ce n’est pas une nouveauté, mais ils le font peut-être de manière plus rapide que prévu. Les raisons en sont simples : des prix en forte baisse, une meilleure ergonomie, un emplacement moindre qui leur permet de se faire plus discrets sur les bureaux et dans certains cas, de permettre une installation plus confortable… Autant d’avantages qui ont fait basculer les acheteurs, particuliers comme entreprises.

Omniprésence des constructeurs asiatiques, absence des européens

Les annonces de Samsung (qui a acquis une position de tout premier dans de nombreux domaines, en devenant par exemple second fournisseur mondial de téléphones portables derrière Sony Ericsson) constituent un exemple de la domination des constructeurs asiatiques (chinois, japonais ou coréens) tant en termes de maîtrise technologique que de contrôle du marché).

Cette situation renforce les difficultés des européens à exister. Philips a par exemple annoncé récemment la vente des ses activités de fabrication d’écrans plats d’entrée de gamme pour l’informatique ou la télévision au groupe chinois TPV Technology qui devient à cette occasion le numéro un mondial avec un volume de ventes annuelles de 35 millions d’unités et une part de marché mondial supérieure à 25 % - devant Samsung précisément qui frôle les 20 %. Il faut préciser que la fabrication était déjà réalisée dans des usines installées en Chine, à Taïwan, en Hongrie et au Brésil. Cette annonce a fait suite à la cession par IBM de ses activités de PC au chinois Lenovo.

Trois technologies pour un produit qui se banalise

Les écrans plats utilisent trois technologies : LCD (Liquid Cristal Display), plasma et, plus récente, Oled (Oraganic Light-emitting Diode). La première utilise les composants chimiques de la catégorie des terres rares, alors que les deux dernières font appel à l’Indium sous sa forme oxyde d’indium et d’étain. Actuellement, les écrans LCD dominent le marché, mais des progrès ont été réalisés au niveau des écrans à plasma. Les premiers sont omniprésents dans les petites et moyennes tailles et les seconds se sont imposés dans les grands formats.

Plus récente et issue en partie des laboratoires du géant de la photo Kodak, la technologie Oled est très prometteuse et l’annonce de Samsung montre que les progrès ont été rapides. A l’inverse des écrans LCD, les écrans Oled ne nécessitent aucun rétro-éclairage tout en offrant un large angle de vision, même s’ils sont largement exposés à la lumière. La consommation électrique est réduite et la dissipation de chaleur moindre.

Revue Ecomine

Ces progrès effctués dans les différentes technologies devraient accélérer le remplacement des écrans cathodiques (CRT), tant ceux utilisés pour les téléviseurs que pour les ordinateurs. Ils sont encore pour le moement plus économiques, mais cet avantage devrait rapidement disparaître. Une différence est néanmoins à signaler : alors que les écrans CRT permettent de passer d’une définition à une autre, les écrans plats ont une définition fixe. Celles des écrans 15 pouces s’élève à 1024 x 768 pixels alors que celle des 17 et 19 pouces à 1280 x 1024 pixels.

Redistribution des cartes

L’arrivée de l’écran plat, mais plus généralement des produits numériques, a largement modifié les positions des différents acteurs. Sur le secteur de l’informatique professionnelle, il a engendré des mouvements assez radicaux. D’un côté, des constructeurs comme Dell et HP s'y intéressent de très près. L’électronique grand public représente une grande partie des objectifs de croissance que s’est fixé Dell visant à un doublement de son chiffre d’affaires entre 2002 et 2006.

De son côté, HP a de grandes ambitions sur le secteur. La firme de Palo Alto vient d’annoncer une importante annonce stratégique autour de ce qu’elle appelle le « Digital Entertainment Center » (DEC). Qui se traduit par de nouveaux produits et des partenariats stratégiques avec Philips, Panasonic, Tweeter Home Entertainment… Côté produits, au-delà des nouveaux téléviseurs et projecteurs, HP annonce le premier HDTV media hub qui combine des possibilités de TV haute définition, de set-top-box et de DVR (Digital Video Recorder). Microsoft mise, lui aussi, sur l’électronique grand public pour satisfaire ses objectifs de croissance.

A l’inverse, IBM a totalement déserté l’informatique grand public et poursuit l’abandon de produits à faible marge que sont devenus les PC. Le groupe n’a jamais vraiment envisagé d’aborder les marchés des produits numériques.On note juste quelques très timides tentatives comme celle de la signature d'un partenariat avec Palm pour la distribution de PDA.