Le niveau d’équipement informatique et Internet des français a réalisé un bond en avant en 2004. Comme chaque année, arrive en ce début du mois de janvier l’étude annuelle réalisée pour le compte du magazine SVM par l’institut d’études GfK. Baptisée « Les français et la micro », elle devient cette année – signe des temps - « Les français, la micro et l’Internet » en 2004.

Grâce à une méthodologie constante depuis ses débuts, ce qui assure des résultats probants -, l’étude a été réalisée auprès de 1004 personnes représentatives de la population française et qui ont été interrogées par téléphone au début du mois de décembre 2004. Les résultats qui découlent de ce sondage, livrés intégralement et commentés dans la prochaine édition de SVM (n°234, daté de février 2005), s’avèrent plus qu’intéressants…

Ainsi, on constate en 2004 une hausse sensible de l’équipement des foyers français qui atteint en fin d’année le niveau record de 45,1% ! Soit la plus forte hausse jamais constatée depuis le début de l’étude : + 5% en un an !

On peut en conclure qu’en 8 ans, l’équipement des foyers français en micro-ordinateur a triplé ! Aujourd’hui, si on convertit prestement ces pourcentages en nombre de foyers, on obtient 11,2 millions de foyers équipés contre un peu plus de 9 millions en 2003… Croissance spectaculaire qui, selon GfK, devrait perdurer en 2005.

Par ailleurs, en termes d’équipements numériques, les foyers français ont plébiscité en 2004 les appareils photo numérique (+28% avec 28,2% des foyers équipés) et les baladeurs (plus de 10% des foyers équipés), tandis qu’un peu plus du tiers des familles disposent à demeure d’une console de jeu. Autre fait sensible mis en évidence par l’étude : il y a de plus en plus de familles multi-équipées (2 PC ou plus) : 28% contre 19% l’an passé.

Côté utilisations réelles du PC, ou des PC, familial(aux), sans surprise Internet arrive en tête avec le courrier électronique (71% des 10 heures 30 d’utilisation hebdomadaire moyenne) loin devant l’écriture de textes et de courriers (44%), le traitement d’images et le travail graphique (32%), précédant à son tour d’assez loin le travail bénévole, la gestion des comptes ou encore les jeux sur micro qui n’ont mobilisé que 28% des foyers contre 35% en 2003 … Et, s’il fallait une confirmation, Internet a vraiment décollé dans l’hexagone. Dans les foyers équipés de PC (ou de Mac), plus des trois quarts d’entre eux sont connectés à Internet (78% exactement) ! Toutes populations confondues, 35,1% sont désormais connectés à Internet, soit 8,7 millions de foyers (presque 1 million de plus qu’en 2003), dont 64% en haut débit.

A la question « Quel est le premier usage d’Internet pour les français ? » GfK met en évidence deux réponses : 41,6 % des français interrogés déclarent que l’utilisation du courrier électronique est leur principale motivation alors que 40% affirment que le surf à haute dose sur le Web prend l’avantage … Vient ensuite le « chat » avec 11% des réponses.

Quant au téléchargement, est-ce un effet de la peur du gendarme ? Toujours est-il qu’ils ne sont que 7,6% des français à déclarer avoir pour principale finalité cet usage d’Internet (en baisse sensible par rapport aux précédentes années). En revanche, l’achat sur Internet se porte de mieux en mieux : les deux tiers des internautes déclarent avoir déjà effectués des achats en ligne, sans que l’étude indique la fréquence de ces achats. Qu’y achètent-ils ? Essentiellement des produits culturels (livres, CD et DVD) ce qui tord le cou à beaucoup d’idées reçues véhiculées par Pascal Nègre et les Majors du disque… Et ce, avec un taux de satisfaction qui flirte avec les 90% (86% exactement), un brin en retrait par rapport à 2003, où ce taux atteignait les 95%.

Quant aux perspectives pour 2005, elles restent selon GfK extrêmement positives. Le rythme d’équipement continuerait à être soutenu. Selon les prévisions d’achats sur 2005, l’année devrait se terminer par un taux d’équipement des ménages français frisant les 50% et par un nombre de connectés à Internet, principalement en haut débit, de plus de 40% ! Petit à petit, la France grignote son retard par rapport aux autres pays du G8 et à l’ensemble des pays européens … On ne s’en plaindra pas !

Gérard Clech (ITRnews) pour DVDcritiques.