Le Zen Media Center, c’est le home-cinéma qui part en ballade dans votre poche ! C’est en résumé le concept que prône ce nouveau type de lecteur que l’on catégorise dans la section des PMC – Portable Media Center. La nouveauté avec celui-ci c’est qu’il est le premier à proposer une interface basée sur l’interface Windows Media Center habituellement réservée à de puissants ordinateurs. Bien entendu, c’est ici une version mobile qui est réquisitionnée. Faire appel à Microsoft c’est certes l’assurance d’avoir à portée de main une interface qui a déjà prouvée son potentiel et son efficacité mais c’est également le mettre sous les limites imposées par l’éditeur. Les fichiers MP3 sont donc obligatoirement transformés en WMA lors de l’import, de même que les fichiers Divx seront ré-encodés en WMV sur une résolution fixe de 320 x 240 pixels. L’utilisation du Zen Media Center ne nécessite aucune couche logicielle particulière, l’échange de fichier entre l’ordinateur et le Zen Media Center (USB 2.0) se réalisant exclusivement avec le lecteur Windows Media Player, en version 10 (livré sur CD d’installation). Les fichiers sont reconnus et transportés grâce à l’option de synchronisation du lecteur Windows Media Player. Tout transfert au travers de l’explorateur de fichier Windows (ou autre) est donc banni. Autre point à la fois irritant et absurde, le flux des fichiers n’est autorisé que du disque dur vers le Zen Media Center ! En d’autres termes, celui-ci ne peut être utilisé comme média de sauvegarde ou de stockage de fichiers ; il faut considérer le Zen Media Center comme un lecteur multimédia, un point c’est tout.

La gestion de cette interface Windows Media Center embarquée se révèle étonnante de rapidité. J’ai eu l’occasion de « jouer » avec le Zen Media Center durant près de trois semaines chez moi et je peux vous garantir qu’il n’y a aucun temps d’attente lors d’une demande d’accès à une option ou lors de la navigation dans les dossiers et sous dossiers. L’interface est découpée de la même façon que le Windows Media Center « desktop » avec les rubriques radio, télévision, photos, vidéo et musique. Pour la gestion de l’unité mobile elle-même, plusieurs options de paramétrages sont disponibles à commencer par la langue d’utilisation, la norme vidéo (PAL), la gestion de l’affichage (luminosité, contraste) et les options de sortie TV. A noter qu’en sélectionnant la sortie TV, l’affichage LCD disparaît obligatoirement. Le Zen Media Center est livré avec un câble de liaison vidéo et un câble USB, tous deux spécifiques. La batterie est amovible également spécifique à l’utilisation du Zen Media Center. Un adaptateur secteur est bien entendu livré sachant que l’autonomie réelle du Zen Media Center est impressionnante, proche d’après mes différents tests des caractéristiques que le constructeur livre dans son mode d’emploi.

En pratique

Le Zen Media Center est un bien bel objet que l’on prend plaisir à prendre en main. Tant mieux car Creative semble ne pas désirer un autre usage, le Zen Media Center ne pouvant être posé de lui-même sur un plan horizontal. Sa coque ne permet pas en effet une pose statique stable, ce qui par exemple aurait pu être pratique pour les personnes qui voyagent en train ou en avion.

L’écran est d’excellente qualité et sa diagonale parfaitement adaptée à la résolution imposée de 320 x 240 pixels. La luminosité et les contrastes peuvent être modifiés pour prendre en considération les conditions de luminosité externes (nuit, jour, ensoleillement important…) et offre ainsi un confort de visionnage adéquat. Ensuite, la qualité de vision est logiquement liée à celle de l’encodage du fichier source.

L’écoute avec un bon casque (pas celui d’origine donc) est agréable. Les différents modes d’égalisation (pop, rock, jazz…) permettent d’adapter les conditions d’écoutes mais aucun mode personnalisé n’est possible.

Par contre il faut être raisonnable du coté de la vidéo. L’encodage WMV à 320 x 240 pixels est performant sur le petit écran de 3,8 pouces (9,5 cm) mais si vous comptez utilise la sortie vidéo composite, attention ce ne sera par forcément aussi élégant sur un écran de télévision, surtout en dépassant une diagonale de 55 cm !

Je l’ai déjà dit plus haut, il faut malheureusement considérer le Zen Media Center uniquement comme un lecteur multimédia et non comme une unité de sauvegarde ou de stockage de fichiers. Il faut compléter ces regrets par l’absence assez étonnante de toute fonction d’enregistrement audio ou vidéo sur l’appareil lui-même ce qui pourrait rendre de nombreux services aux nomades. Dans le même esprit, i lest fort dommage que Creative n’est pas prévu un lecteur de cartes compactes, ce qui aurait permis la lecture en direct de photos numériques. Le Zen Media Center impose le passage obligatoire via un ordinateur, ce qui n’est pas toujours pratique ou possible lorsqu’on est en voyage.

 

En conclusion

Le Zen Media Center est un lecteur mobile beau, performant et d’une large autonomie appréciable. Son positionnement prix raisonnable le place dans la moyenne de ses concurrents mais il s’avère malheureusement handicapé dans son usage par les limites imposées par Microsoft. A bon entendeur…

 

Autres infos sur le site du constructeur : http://www.europe.creative.com

 

Caractéristiques constructeur :

•Stockez et profitez d’un maximum de 85 heures de films, 9 000 chansons ou 10 000 images.

•Comprend un disque dur de 20 Go, un écran couleur haute qualité de 3,8 pouces et un système de haut-parleurs pour un plaisir total lors de vos déplacements.

•Batterie amovible et rechargeable pour une facilité d’utilisation accrue.

•Connectivité audio et sortie TV pour une utilisation avec des solutions de divertissement externes.

•Synchronisation transparente avec les PC disposant de Microsoft Windows XP via USB 2.0 et Microsoft Windows Media Player.

•Design compact avec des commandes intuitives faciles à utiliser.

 

Spécifications techniques

•Taille LxHxP : 144 mm x 80,7 mm x 27 mm

•Poids : 340 g (batterie incluse)

•Affichage : Ecran LCD rétroéclairé de 3,8 pouces avec une résolution 320x240 pixels

•Capacité : Disque dur 20 Go

•Autonomie de la batterie : Jusqu’à 22 heures de lecture audio en continu (L’autonomie réelle de la batterie varie en fonction de l’utilisation) Ou jusqu’à 7 heures de lecture vidéo en continu. En fonction de 85 heures de films codés à 500 Kbit/s, 4 minutes de chansons codées à 64 Kbit/s au format WMA, avec un disque dur de 20 Go et tout l’espace disque disponible dédié aux données vidéo, audio ou aux images.

•Interface : USB 2.0 (rétrocompatible avec USB 1.1)

•Format de lecture vidéo : Windows Media Video (WMV) 7, 8 et 9

•Format de lecture audio : Windows Media™ Audio (WMA) (Lossless - Sans perte, Standard, Voice - Voix), MP3

•Format des photos : JPEG

•Formats pris en charge par Windows Media Player 10 (3) : ASF, DVR-MS, AVI, MPEG1, MPEG2*, MPE, M1V, MPG, MP2, WAV, AU, SND

 

Contenu du coffret

•Creative Zen Portable Media Center

•Adaptateur d’alimentation

•Batterie rechargeable lithium-ion

•Etui protecteur pour le transport

•Paire d’écouteurs

•Câble de voyage USB 2.0

•Câble vidéo et de sortie ligne

•Guide de démarrage rapide

•CD d’installation (comprenant)

- Windows Media Player 10

- Guide de l’utilisateur

 

Configuration minimale requise

•Microsoft® Windows XP

•Processeur Intel® Pentium® II 233 MHz ou AMD K6® - 2 266 Mhz (Pentium 4 1,6 GHz ou plus rapide recommandé)

•64 Mo de RAM (256 Mo de RAM ou plus recommandés)

•Port USB 1.1 (USB 2.0 recommandé pour un transfert plus rapide)

•100 Mo d’espace disque disponible (300 Mo ou plus recommandés pour un stockage plus important de contenu audio et vidéo)

•Lecteur de CD-ROM avec prise en charge de l’extraction de données audio numériques Garantie