Avec ses deux écrans et sa connexion Wi-Fi, la DS surprend. Elle arrive en France avec une quinzaine de titres dans sa poche. Nintendo a questionné pour nous Satoru Okada, Directeur général du département de Recherche et Ingénierie de Nintendo qui a supervisé le développement de la quasi-totalité des consoles portables du japonais. Décision de créer la DS, objectifs du constructeur, intérêt du double écran. ITRgames a demandé au développeur de la DS de préciser la stratégie de Nintendo. Nous reproduisons avec leur accord cet entretien.

Lancée à 600 000 exemplaires sur l’Europe, la DS ne devrait pas rencontrer de pénurie. Les revendeurs français ont reçu 100 000 unités afin de faire face à la demande le jour de l’introduction. « Sur l'année, nous prévoyons de vendre 700 000 unités rien qu'en France, a indiqué Stephan Bole, DG de Nintendo France dans un entretien rapporté par l’AFP. Lancée le 21 novembre aux Etats-Unis et le 2 décembre au Japon, la DS a déjà été vendue à 3,5 millions de consoles. Nintendo vient en outre de relever ses objectifs de vente et prévoit de commercialiser 6 millions d'unités avant fin mars 2005.

Selon Satoru Okada, Nintendo avait à peine achevé le développement du Game Boy Advance que déjà la société avait commencé à réfléchir aux projets suivants. L’un de ces projets a débouché sur le Game Boy Advance SP, un autre a vu le jour sous la forme de la Nintendo DS.

Quels objectifs avez-vous cherché à atteindre en concevant la DS ?

« Comme pour toutes les consoles sur lesquelles nous avons travaillé jusqu’à présent, nous voulions créer quelque chose d’innovant. S’agissant de la Nintendo DS, quand nous avons commencé à concevoir le projet, je réfléchissais à la compatibilité avec les logiciels du Game Boy Advance et à la possibilité d’afficher des graphismes améliorés en 3D. Dès lors, et jusqu’à la fin du projet, nous avons eu différentes idées, qui ont été soit adoptées, soit abandonnées. Pour ne rien vous cacher, j’avais moi-même eu l’idée de l’écran tactile au début du développement, mais je ne pensais pas que nous la reprendrions sur ce projet. Au final, avec son double écran, dont un tactile, sa fonction de reconnaissance vocale et ses possibilités de communication sans fil, la Nintendo DS est devenue une console absolument novatrice, comme il n’en existe aucune autre. »

Quel est l’intérêt du double écran ?

« En termes de gameplay, le double écran offre des possibilités énormes. D’une part, le joueur n’est plus obligé de quitter l’écran de jeu pour consulter les informations importantes, comme les cartes ou la liste des objets en sa possession. Il est donc assuré de pouvoir jouer sans temps mort. D’autre part, les deux écrans permettent également de disposer d’un champ de jeu deux fois plus étendu. Mais en plus de ces avantages pratiques, il faut dire que c’est grâce au double écran que nous avons pu introduire l’écran tactile, autre grande nouveauté de la Nintendo DS. Comme je vous le disais à l’instant, je ne pensais pas au départ que nous adopterions l’idée d’un écran tactile sur ce projet. Et puis je me souviens que c’est M. Hiroshi Yamauchi, l’ancien président de Nintendo, qui a lancé l’idée d’un double écran. Nos créateurs m’ont alors dit que si l’un de ces deux écrans était tactile, cela leur permettrait de créer des possibilités de jeu sans précédent, une façon de jouer innovante. Autre aspect important, le double écran est véritablement unique : il n’existe sur aucune autre console, ce qui fait de la Nintendo DS un produit très séduisant pour le consommateur. »

Depuis des mois les joueurs français attendent de toucher la Nintendo DS ! Déjà plébiscitée par les consommateurs, la Nintendo DS est enfin disponible. Selon Jim Merrick, Directeur Marketing de Nintendo Europe, « les joueurs ont massivement réservé leur console, il y a beaucoup de monde dans les magasins ! Il ne nous reste plus qu’à attendre les chiffres de ventes officiels qui confirmeront que le lancement de la Nintendo DS a battu tous les records de lancement de console Nintendo en Europe ».

Avec ses 2 écrans couleurs TFT, gérant 260 000 couleurs et produisant des graphismes 3D, la DS surprend. L’écran du bas est tactile et permet d’interagir avec le jeu. La Nintendo DS dispose aussi d’un mode multijoueurs sans fil dont la portée atteint 30 mètres. Enfin, elle est compatible Wi-Fi.

La console est livrée avec la version de démo jouable Metroid Prime Hunters: First Hunt et 15 titres sont d’ores et déjà disponibles :

- Super Mario 64 DS (Nintendo)

- WarioWare Touched! (Nintendo)

- Pokémon Dash (Nintendo)

- Polarium (Nintendo)

- Tiger Woods PGA TOUR (EA)

- The URBZ: Sims in the City (EA)

- Spider-Man 2 (Activision)

- Project Rub (SEGA)

- Mr. DRILLER: Drill Spirits (Namco)

- Rayman DS (Ubisoft)

- Asphalt Urban GT (Gameloft/Ubisoft)

- Zoo Keeper (Ignition)

- Ping Pals (THQ)

- Robots (Vivendi)

- Retro Atari Classics (Atari)