Voici à peine quatre années que la Xbox première du nom faisait son apparition dans le milieu du jeu vidéo, une console décrié trop vite et qui à réussi à obtenir une deuxième place aux côtés de la reine Playstation 2. La xbox fut à l'époque et toujours à l'heure actuelle la console la plus puissante du marché proposant un panel de titres plus qu'intéressants. Microsoft réussira t-il à convertir les joueurs de plus en plus exigeants? début de réponse ici...
Microsoft frappe fort au niveau technique avec la présence dans la
Xbox 360 d’un processeur
IBM, dérivé des processeurs Power PC utilisés dans les Mac Power G5, composé de 3 cores cadencés chacun à 3.2 GHz. Bref c'est à peu près comme avoir trois des plus puissants G5 sous le capot, ce qui paraît véritablement énorme lorsque l'on sait que les Power PC d'
IBM sont bien plus puissants que les Pentium 4 et les Athlon à puissantce égale. En terme de calculs en virgule flottante, la
Xbox première du nom était à 1.466 GFLOPS, tandis que la
Xbox 360 tapera dans les 115.2. Soit environ 80 fois plus. Mais pour le moment ces chiffres sont à prendre avec des pincettes.
Concernant la partie graphique, cette fois-ci c'est le constrcuteur
ATI qui s'en occupe,
nVidia ayant préféré collaborer avec
Sony pour la
PlayStation 3. La puce graphique sera cadencée à 500 MHz et elle embarquera 10 Mo d'EDRAM. Bref, le résultat est cinq fois plus probant que ceux de la Xbox première du nom et promet une qualité graphique prometteuse.
Concernant l'affichage, on passe de 4 textures simultanées (c'est-à-dire les textures pouvant repasser sur un même objet) à 16. Le tout gérera l'anti-aliasing x4 et un fill rate atteignant les 16 Gpixels par secondes contre moins de 4 pour le GPU nVidia de la première
Xbox.
La mémoire embarquée sera de 512 Mo de GDDR3 cadencée à 700 MHz. Elle communiquera avec l'EDRAM de la carte graphique grâce à un bus de 256 Go/sec de bande passante. Très impressionnant pour une "simple" console de salon, et surtout par rapport à sa consoeur la Xbox.
L'affichage pourra s'effectuer en 4/3 comme en 16/9, avec une résolution pouvant désormais monter jusqu'à 720p, soit 1280x720. Avec l'avénement des écrans compatibles HDTV et d'une taille impressionnante le joueur ne sera plus limité à du 640x480, bien que l'argument du HDTV ait été déjà avancé pour la première
Xbox mais n'a jamais pu réellement voir le jour. En fait, le cahier des charges des développeurs impose que tous les jeux puissent tourner de manière convenable en haute définition, et que les informations essentielles soient toutes visibles sur un écran basique 4/3 .
Mais pour l'instant, restons prudents, car
Microsoft a annoncé que la
Xbox 360 ne serait qu'à 30% de ses capacités pour le moment, les bornes de l'E3 étant encore au stade "Alpha". L'information ayant été déclarée après la conférence faite à l'E3 2005, nous nous demandons si elle s'avère véridique ou si elle est seulement destinée à combattre les propos de
Sony. Pour appuyer ses dires, la firme de Redmond avance pour exemple
Halo 1, présenté à l'E3 2001 sur Xbox, et pourtant bien moins beau à l'époque que la version qui est finalement sortie dans le commerce, car elle tournait sur un prototype alpha(version non finalisée des outils fournis au développeurs). Info ou intox ?
Enfin, intéressons-nous un peu au XNA. Il s'agit en fait d'une plate-forme de développement mise au point par
Microsoft pour accélérer le développement des jeux vidéo. Ainsi, les développeurs peuvent facilement intégrer une fonctionnalité Xbox Live à leurs titres, utiliser les spécificités de la console, etc. Jusque-là, rien de bien étonnant. En revanche, des rumeurs vont beaucoup plus loin en prétendant qu'il serait possible de réutiliser les périphériques voire les jeux de la
Xbox 360 sur PC, grâce à Longhorn, le prochain OS de la firme. Pour l'instant rien n'a été officialisé, et même si cette rumeur laissera sceptique la plus grande partie d'entre nous, il est encore un peu tôt pour se prononcer devant cette éventualité qui pourrait se révéler très intéressante pour les possesseurs de PC, mais qui s'éloignerai du principe d'une console de jeu vidéo.