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Hero
Titre original : Ying xiong (prononcez Ying siong)
Chine, 2002
Réalisateur : Zhang Yimou (prononcez Djang Yimoou)
Acteurs : Jet Li, Tony Leung Chiu Wai et Maggie Cheung (In the mood for love), Zhang Ziyi (Tigre et dragon)
Musique de : Tan Dun (qui avait signé Tigre et dragon)
Durée : 1h40

L'histoire :
Il y a deux mille ans, un guerrier sans nom apporte au roi du royaume de Qin la preuve qu'il a tué trois assassins qui complotaient de le tuer. Il raconte son exploit…

La critique :
Apparemment, en Chine, il y a tout le temps du vent. Et plutôt que de s'habiller avec des K-Ways ou des vêtements collants, ils mettent tous des grands vêtements avec plein de tissu partout qui vole dans tous les sens. Bien sûr, je plaisante, mais il est vrai que ce film va tellement loin dans la composition de ses images, quasiment trop belles, que si on part à en rire, on ne s'arrêtera pas avant le générique (gros plan sur des gouttes d'eau, couleurs à outrance, décors somptueux et remplis de détails). Là encore, j'exagère. L'ensemble est à tomber de beauté et d'harmonie, et c'est moi qui vous le dit (oui, moi, qui suis tellement peu sensible au côté visuel que je me suis aperçu qu'ils changeaient de couleur de vêtement et décors qu'au bout du troisième changement) : c'est magnifique, et ça justifie sans discussion de faire le déplacement pour voir le film.

Au delà de cet aspect graphique, le film n'a pas épuisé ses qualités. L'histoire, d'abord, même si on peut a priori regretter qu'elle se résume finalement uniquement à deux personnes qui discutent, fait preuve à la fois d'inventivité dans sa narration et de profondeur dans ses thèmes. Le mensonge, l'honneur, l'amitié, le sacrifice, la méditation, l'art du sabre, des thèmes très chinois mais qui donnent au film une indéniable épaisseur. Sa narration multiple permet également de découvrir l'histoire par morceaux, avec pièges et fausses pistes. Les acteurs ne sont pas en reste (à part Jet Li, à mon goût trop monolithique) : les deux amoureux sont déchirants, surtout elle par sa beauté singulière et triste, la servante amoureuse du maître a une intensité peu commune, le champion de l'épée a une fougue impressionnante, et le roi un aplomb parfait.

Le reste est à l'avenant, avec des combats bien réglés et encore une fois très esthétiques, mais qui souffrent un peu des ralentis incessants, soulignant bien sûr la beauté de l'action, mais mettant un peu trop en évidence les mouvements en apesanteur, qui passent habituellement dans le feu de l'action. Le côté " duel de l'esprit " de certains combats y ajoute une dimension inédite et justifie leur côté un peu fantastique et onirique (et leurs ralentis). Quelques autres scènes d'anthologie (avec des archers, en général), crèvent également l'écran. On finira l'emballage par une musique envoûtante et en accord avec l'ambiance.

Voilà, voilà, un superbe film donc… si vous rentrez dans le jeu, si vous admirez la beauté des ralentis plutôt que de s'en énerver, et si vous appréciez le rythme manifestement lent de l'histoire plutôt que de s'impatienter. Ça fait quelques " si ", mais le jeu en vaut la chandelle si vous rentrez dans le film. Et sinon, il vous restera toujours de superbes images.

A la deuxième vision :
Quoi qu'on puisse en penser, Hero est un régal pour les yeux. Chaque image est plus fascinante que la précédente, et bien moins que la suivante. De même, la musique est envoûtante et enivrante, et complète parfaitement l'image. Bien sûr, on peut être un peu agacé par le côté frime du réalisateur : " tu vas voir que je te fais des ralentis sur des gouttes d'eau, que toutes les feuilles sont de la même couleur, que des milliers de flèches s'envolent en même temps, que tout le monde a des vêtements larges qui sont toujours agités par le vent, et les cheveux, je te raconte pas ". Et le pire, c'est qu'il a raison. Selon les sensibilités, le manque de spontanéité du film (et de l'action) peut également déplaire. De même que chaque plan a été composé feuille par feuille, l'histoire a été construite avec le même soin, et les personnages n'agissent qu'après une longue réflexion. Toute cette distanciation, très chinoise, apporte au film un côté profond qu'il faut parfois un peu aller chercher. Ainsi, cette relecture des liens entre les deux personnages principaux, avec une couleur différente pour chaque vision : rouge pour la passion destructrice, bleu pour le sacrifice personnel, blanc pour la sagesse et vert pour la candeur et la spontanéité.

Remettons-en une couche sur l'interprétation, qui est un vrai bonheur d'émotions inexprimées, tout dans le regard. On regrettera juste le rôle un peu lymphatique de Jet Li, dont le personnage est autant en retrait (d'ailleurs, il ne change même pas de couleur de vêtement) que son interprétation. Les combats tranchent un peu avec les films de Hong Kong habituels, en étant beaucoup moins acrobatiques et en utilisant moins le décor (et surtout quasiment pas d'accessoires), pour revenir à la pureté de l'art martial, son esprit et ses poses. Après un Tigre et dragon trop bavard et trop formaté pour l'occident, Hero reste lui un film chinois (la preuve, le premier a fait un flop en Chine, le second un malheur) à plusieurs niveaux de lecture, mêlant scénario alambiqué, honneur, amour, patriotisme, méditation, art martial et art de la calligraphie, sacrifice, ruse, et des milliers d'archers. Soit une dimension rarement atteinte pour une réussite rarement égalée.

A voir : au moins pour les images, mais pas seulement
Le score presque objectif : 8,5/10
Mon conseil perso : +3, allez-y voir

Sébastien Keromen