Panic Room

Meg Altman, la trentaine, a très mal vécu la séparation avec son mari et angoisse à l'idée de devoir élever seule sa fille Sarah. Afin de commencer une nouvelle vie loin de ses craintes, Meg achète une immense et splendide maison située dans un quartier huppé à l'ouest de New York. Son ancien propriétaire y a fait construire au dernier étage une pièce de sûreté dans laquelle on peut se réfugier en cas de menace extérieure et rester enfermé de nombreux jours grâce aux provisions qu'elle contient. Cependant, Meg n'aurait jamais pensé s'en servir dès le premier soir. En effet, trois cambrioleurs, Burnham, Raoul et Junior, ont pénétré dans la maison avec la ferme intention de dérober une somme de quatorze millions de dollars cachée par l'ancien maître des lieux. Tout porte à croire que ce butin est dissimulé dans la pièce de sûreté, là où se sont réfugiées Meg et Sarah.

Nous sommes en 2002, et David Fincher vient d’enchainer trois gros succès d’affilé, dont deux devenus cultes : « Seven » (1995), « The Game » (1997) et « Fight Club) (1999). Avec « Panic Room », le réalisateur va prouver toute sa dextérité. Car ce qui surprend d’emblée avec ce nouveau thriller, c’est la manière dont le réalisateur va utiliser sa caméra et sortir des plans absolument prodigieux, comme celui de la serrure par exemple, qui sera même repris quelques années plus tard par Martin Scorsese dans « Hugo Cabret. Fincher devient en quelques plan un nouveau maitre de la mise en scène et impose un style et une vision de la manière de créer une tension et de la maintenir tout au long d’un film de près de deux heures dans l’espace clos d’une maison et de sa pièce de survie.

Pour autant, la mise en scène ne suffit pas à la réussite de « Panic Room », car si le réalisateur se révèle virtuose, il peut compter sur le scénario solide de David Koepp, bien meilleur scénariste que réalisateur, puisqu’il fut à l’ouvrage sur des œuvres telles que « Jurassic Park » (1993) de Steven Spielberg, « Spider-man » (2002) de Sam Raimi ou encore « Anges et Démons » (2009) de Ron Howard. Car le scénariste a monté une intrigue solide inspiré par la paranoïa ambiante aux Etats-Unis, au moment de l’écriture du film et cette recrudescence des fabrications de pièce de survie dans le pays. Le tour de force de Koepp est de faire évoluer ses personnages dans un temps restreint et un lieu unique afin d’en exposer toutes les nuances à mesure que les obstacles et les mauvais choix s’enchainent.

L’association des deux va faire de « Panic Room » un thriller haletant où la star Jodie Foster (Le Silence des Agneaux), qui remplace Nicole Kidman(Moulin Rouge), premier choix du réalisateur, va se révéler particulièrement à l’aise dans un rôle autant psychologique que physique face à un Jared Leto (Troie) hystérique, mais qui savait encore, à l’époque, nous surprendre dans des compositions de personnages décalés ou borderline, et à un Forest Whitaker (Godfather of Harlem) qui continuait de construire  son personnage un peu lunaire de gentil gangster, embarqué dans une histoire qui le déplace. La manière dont il passe d’un sentiment à un autre est particulièrement saisissant. Et puis, bien sûr, il y a la révélation Kristen Stewart (Twilight) dans un de ses tout premiers rôles.

« Panic Room » est un thriller parfaitement maitrisé de David Fincher, qui s’inscrit ici comme un maitre du genre, mais surtout comme un metteur en scène inventif et méticuleux qui sait s’amuser avec la caméra et se réinventer à chaque film. La suite viendra, bien sûr nous le confirmer.