Il était une fois dans l'Ouest

Alors qu’il prépare une fête pour sa femme, Bet McBain est tué avec ses trois enfants. Jill McBain hérite alors des terres de son mari, terres que convoite Morton, le commanditaire du crime. Mais les soupçons se portent sur un aventurier Cheyenne.

A une époque où le cinéma Italien était moribond, où le western perdait de sa valeur en répétant sans cesse les mêmes codes, Un réalisateur Italien, qui avait suivit une formation entre les studios de le Cinecitta à Rome et des grands plateaux Hollywoodiens, lui donna un souffle nouveau et redonna vie à l’économie cinématographique Italienne. Sergio Leone avait une vision différente du cinéma qu’il voulait créer. Agissant comme une sorte d’éponge, il sut s’inspirer des différentes techniques de prises de vues, du cinéma de John Ford et de ses influences latines pour se mettre au service d’histoire non conventionnelle. Le réalisateur avait une grande admiration pour les westerns, mais n’arrivait pas à en partager les valeurs, il n’est donc pas surprenant de trouver dans ses films une peinture de personnages, un peu moins lisse que dans les films originaux.

« Il était une fois dans l’Ouest » est assurément l’apogée de son art et le réalisateur sait avec brio poser ses ambiances, filmer les grands espaces et jouer des codes immuables du western, avec ses cow-boys armés jusqu’aux dents, des regards de défiance, une loi du plus fort dominante dans chaque plan et des personnages nourries de vengeance, d’avidité, mais surtout de cupidité. Sergio Leone prend son temps pour poser ses ambiances, créer la tension, particulièrement lors des duels, dont la scène d’ouverture est certainement la plus réussit de toute l’histoire du genre. Tout en perspective, jouant sur les sonorités naturelles pour mieux créer le volume, soignant la lumière et les effets de caméras pour appuyer la tension du film, Leone maitrise à la perfection et transcende le genre en sachant avec beaucoup d’intelligence utiliser ses différentes inspirations.

Comme un enfant découvrant son idole, Sergio Leone, veut rendre hommage au cinéma de John Ford, et c’est avec un certain brio qu’il y parvient, car il ne fait pas que retranscrire le cinéma du réalisateur américain, il lui donne une nouvelle dimension en lui insufflant toute la nuance qu’il mérite, avec des personnages beaucoup moins idéalistes qu’il n’y parait, parfois même une certaine violence dans les propos comme le meurtre de la famille McBain à l’ouverture du film, où le secret révélé de l’homme à l’harmonica.

D’ailleurs Sergio Leone a su trouver une distribution à la hauteur de ses ambitions, notamment en donnant à Henry Fonda (Mon nom est personne), éternelle représentant des valeurs américaines, un rôle de méchant particulièrement sombre et dénué de tout sentiment. L’acteur offre une composition impeccable, froide et terrifiante de ce tueur sanguinaire. La caméra de Leone sait d’ailleurs avec brio, mettre en valeur le corps fin et rigide du comédien pour lui donner une part de mystère et d’élégance terrifiante. Même chose pour l’actrice Claudia Cardinale (Le Guépard), dont la présence n’a rien d’un faire valoir, bien loin de là, puisqu’il s’avère très vite que l’intrigue tourne autour d’elle. Loin des codes habituels du western et de la filmographie de Leone, le personnage féminin est ici beaucoup plus complexe qu’il y parait et l’actrice sait mettre en valeur ces nuances. On finira par la prestation de Charles Bronson (Le justicier de minuit), en mystérieux homme à l’harmonica, qui trouve dans l’objectif du réalisateur une mise en valeur monumentale de son talent a exprimer les silences, à parler sans forcément bouger les lèvres. L’acteur n’est jamais aussi bon que lorsque son visage devient pénétrant, fixe et défiant, comme dans la scène d’ouverture ou celle de la rencontre avec Cheyenne.

En conclusion, « Il était une fois dans l’ouest » redéfini les codes du western et transcende le genre. En prenant son temps pour les mises en place, minutieuses, en soignant ses lumières, ses ambiances et en créant des personnages plus nuancés que dans ses modèles, Sergio Leone nous offre certainement le meilleur western de toute l’histoire du cinéma.

Une image correcte sans être brillante, les couleurs sont parfaitement retranscrites et les noirs donnent un léger volume bienvenue. Les contrastes permettent de mieux mettre en relief l’ensemble et donnent aux textures une saveur différentes. Une seule fausse note, mais que l’on peut attribuer à l’âge, un grain qui a tendance à se rappeler à notre bon souvenir. Pas de quoi hurler tout de même !

Une piste DTS-HD Master Audio, qui tient ses promesses, les ambiances sont reconstruites avec beaucoup de brillance et l’on plonge aisément dans l’actions. Malgré un léger chuintement dans les dialogues, le DTS-HD Master Audio fait des merveilles. Mais le plaisir ne s’arrête qu’à la seule version originale, car cette édition n’offre en VF qu’une minable piste mono criarde et sans relief, dénuée de basses pour offrir un véritable contre poids. Un véritable désastre !