Au cœur d’anciennes ruines antiques perdues en pleine jungle d’Asie, vit Maya, une jeune macaque à toque pleine de ressources bien décidée à aider son petit à se faire une place dans ce monde. La vie peut s’avérer belle, la nourriture abondante et la sécurité assurée si tant est que l’on soit né au plus haut de l’échelle sociale. Mais pour ce nouveau-né et sa mère, la lutte est quotidienne. Il leur faudra beaucoup d’ingéniosité, de travail et un peu de chance pour espérer changer leur place dans le monde.
Depuis « Un jour sur Terre », Disneynature a fait du chemin, et avec « Félins » et « Chimpanzés » et surtout dernièrement « Grizzly », les auteurs avaient fait preuve d’une véritable volonté du studio de Burbank de réaliser de nouvelles productions à la fois écologiques, magnifiquement réalisés et surtout rentables. Tout en gardant une certaine cohérence avec ses propres productions emblématiques comme « Le roi Lion », « le livre de la jungle » et autres « Tarzan », etc… Dans « Au royaume des Singes » ce sont les macaques qui sont les vedettes, particulièrement une maman née dans la partie la plus basse de la hiérarchie de cette espèce qui vit sous un régime de caste. Bien sûr, à l’approche de la version live du « Livre de la jungle », impossible de ne pas faire le rapprochement entre la dernière production Disney et ce nouveau documentaire tourné dans un temple au Sri-Lanka.
Alors si les précédentes productions souffraient d’une narration qui se voulait très scénaristique (trop ?) au point de ne pas forcément être très crédible, ici, les commentaires parlent d’une histoire qui se colle parfaitement aux images du documentaire. Particulièrement lorsque Maya la jeune macaque doit protéger son petit des femelles dominantes, ou lorsque ce dernier est enlevé et que Maya part à sa recherche. Pour une fois, le commentaire ne semble pas chercher le spectaculaire mais se laisse plutôt porter par ces animaux fascinant d’intelligence et redoutablement accrochés dans leur système hiérarchique .
Et on a totalement conscience de la difficulté que peut rencontrer les équipes chargées de filmer au plus proche de ces singes dont la spontanéité est désarmante, comme lorsque la tribu décide de s’inviter à une fête d’anniversaire humaine. Nous sommes littéralement bluffés par cette proximité qui semble chaque fois sortir de chaque plan. Comme de véritables stars, les macaques se laissent filmer dans des moments rarement vu, comme lors de parades nuptiales, ou encore lors de leur proximité avec les autres espèces. Tout y est pour créer un spectacle à la fois divertissant et ludique.
En conclusion, « Au Royaume des Singes » est un grand documentaire d’aventure, qui offre au spectateur la possibilité de pénétrer l’intimité des macaques, de les regarder sous un autre angle que celui du petit singe un peu casse-pied, mais plutôt sous celui plus naïf de l’animal impérieux, instinctif, d’une grande intelligence et d’une incroyable agilité. Les petits seront sous le charme et les plus grands seront bluffés par le montage et la beauté des images comme l’intelligence des commentaires.