Neïla Salah a grandi à Créteil et rêve de devenir avocate. Inscrite à la grande université parisienne d’Assas, elle se confronte dès le premier jour à Pierre Mazard, professeur connu pour ses provocations et ses dérapages. Pour se racheter une conduite, ce dernier accepte de préparer Neïla au prestigieux concours d’éloquence. A la fois cynique et exigeant, Pierre pourrait devenir le mentor dont elle a besoin… Encore faut-il qu’ils parviennent tous les deux à dépasser leurs préjugés.
Depuis « Ma Femme est une actrice », Yvan Attal le réalisateur a fait beaucoup de chemin. Il a dressé des portraits édifiant d’une société qui se perd dans des considérations dont elle devrait assurément avoir honte. Une société qui renoue avec ses vieux démons antisémites, des générations qui ont tellement lutté contre le racisme pour le laisser revenir à grand coup d’individualisme et de communautarisme. Alors forcément lorsque le sujet de son nouveau film a pour toile de fond l’Islamophobie et l’intolérance, on se précipite avec une évidente excitation tant le réalisateur a su faire preuve d’un œil particulièrement bien aiguisé pour peindre avec humour et tendresse les maux de notre propre société.
Seulement voilà, Yvan Attal ne semble s’être pris d’une réelle passion pour son sujet ! Et même si les bonnes répliques fusent à cent à l’heure, que les personnages se lancent dans une joute sociale et verbale intéressante, l’ensemble manque terriblement de profondeur. D’abord parce que le film manque d’originalité et flirte avec les comédies américaines que les studios d’Hollywood nous enfilent comme des perles. Déjà, la trame présentée ne laisse pas beaucoup de place à la surprise. Le schéma étant d’un commun désarmant : un prof humilie son élève, celle-ci étant de confession musulmane, on rentre sur le territoire du racisme, d’autant que l’enseignant n’est pas avare de provocations en tout genre. Pour faire amende honorable, le prof coach la jeune femme pour le concours d’éloquence, ce qui va les rapprocher et ainsi de suite sans grande surprise. Du coup, même si le film reste un bon divertissement il parvient jamais à nous surprendre, ou à révolutionner le genre.
Et la déception est d’autant plus grande que le réalisateur positionne son film au cœur du concours d’éloquence qui récompense les meilleurs orateurs chaque année. Mais voilà, ce concours ne semble pas passionner Yvan Attal qui ne fait que le survoler au point de na jamais lui donner toute la consistance qu’il mérite. A commencer par les joutes oratoires qui sont très très loin de nous renverser comme cela est le cas dans le concours. Il suffit d’ailleurs de voir « A Voix Haute » de Stéphane de Freitas et Ladj Ly pour se rendre compte à quel point le travail de préparation du concours est important, tant dans la posture que dans la chanson de mots. Dans « Le Brio » les monologues de Neila ne sont jamais à la hauteur de la qualité oratoire des participants de ce concours.
La véritable grande surprise de « Le Brio », c’est évidemment Camélia Jordana ! La chanteuse se révèle juste et sensitive dans un personnage qui respire tout de même un peu la caricature. Et si l’artiste est encore un peu maladroite dans son jeu elle parvient à toucher dans des moments intenses en émotion. Daniel Auteuil (36, Quai des Orfèvres) s’en tire plutôt bien dans un rôle qui lui colle parfaitement à la peau. Et même si nous aurions préféré un peu plus d’émotion dans son personnage, le comédien confirme toujours son charisme évident.