Frank Leone purge une peine de prison. A six mois de sa libération, au terme d'un week-end de permission au cours duquel il a fait de grands projets d'avenir avec Melissa, Leone est transféré dans une autre prison. Le cauchemar commence. Frank se retrouve à Gateway, un établissement pénitentiaire dirigé par Warden Drumgoole, un homme qui a une revanche à prendre sur lui. C'est en effet de sa prison que Frank s'était évadé, ce qui avait fait la une des journaux et jeté le discrédit sur Drumgoole. Les persécutions commencent alors. Le directeur est efficacement secondé par deux gardiens sadiques, Munly et Wiley. En outre, il a conclu un accord avec Chink, un chef de gang. Frank, de son côté, trouve un appui auprès de Dallas, Base et Eclipse avec qui il travaille à l'atelier de mécanique et de carrosserie.
Critique subjective.
En 2003 notre collègue José clamait sa déception devant ce film de prison qui n’était en fait qu’un film à la gloire de Sylvester. Stallone est en effet omniprésent à l’image avec un style et un rythme qui n’est plus du tout celui d'aujourd’hui.
Du coup, cela devient compliqué d’être embarqué dans cette histoire, à moins d’être un inconditionnel de l’acteur. Sly est à l’aise dans ce rôle ceci-dit, il interprète avec conviction cet homme qui aura droit à tous les supplices en prison, du fait de l’acharnement de ce directeur hargneux et odieux joué mollement par Donald Sutherland.
En soi, et notamment en 1983, Haute sécurité n'est pas un mauvais film mais vu de 2019, il accumule trop les clichés du monde carcéral pour qu’on puisse être recommandé aujourd’hui.