Ray Waller est un ancien joueur de football américain qui a dû abandonner sa carrière en raison d’une maladie dégénérative, lors de son emménagement dans une nouvelle maison, avec sa famille : sa femme Eve, leur fille Izzy et leur plus jeune fils. Ray, contre toute attente, ne désespère pas de reprendre sa carrière et persuade toute la famille que la piscine qui se trouve dans le jardin sera parfaite pour sa rééducation et pour ses enfants. Mais cette maison cache un lourd passé et ils vont sans le vouloir réveiller une force malveillante qui va tous les précipiter aux tréfonds de l’horreur absolue.
Les productions de Jason Blum sont réputées pour pousser les réalisateurs à donner le meilleur d’eux, avec des budgets particulièrement serrés. Une politique qui lui a, jusque-là, réussit, avec des productions comme « Get Out », « Insidious » ou encore « Paranormal Activity ». Pas forcément toutes de grande qualité, ces productions ont dépoussiéré le genre et l’on rendu « Bankable ». L’homme qui a redonné du crédit à M. Night Shyamalan (The Visit) ou celui qui a fait éclore Jordan Peel (Us) ne cesse de toujours pousser un peu plus loin les styles et les codes de narration qu’il produit. De son côté James Wan, après avoir réalisé le premier volet de la saga « Saw », s’est, également lancé dans la production, toujours avec un certain goût pour les possessions, et les trucs un peu sadiques (Insidious, Les Dossier Warren et Saw), mais à la différence de son éminent collègue, James Wan continue de réaliser des fims (Aquaman 1 et 2). Les deux se sont associés à travers leurs société « Blumhouse » pour le premier et « Atomic Robots » pour l’autre, pour produire des films, à commencer par ce « Night Swim » d’un genre révolutionnaire, puisqu’il s’agit du premier film de piscine Hantée.
Avec « Night Swim » de Bryce McGuire, donc, les deux producteurs créent un nouveau genre : La Piscine Hantée. Tout est parti d’un court métrage du réalisateur qu’il avait réalisé en 2014 avec son ami Rod Blackhurst (Amanda Knox) dans le jardin de la musicienne Michelle Branch que l’on connaît surtout pour sa collaboration avec Santana en 2002 sur l’album « Shaman ». Un court métrage de 5 mn qui fit le buzz sur Youtube et qui lança la carrière du réalisateur. Car, le hasard fit que le vice-président d’ « Atomic Robots » Judson Scott tomba sur la vidéo et la présenta à James Wan qui voulut en tirer un film. Mais voilà, ce qui créé la surprise sur un court métrage de 5 minutes doit tenir ses promesses en faisant preuve d’ingéniosité en Long Métrage.
De ce côté-là le film est en partie réussit, car du point de vue scénaristique, « Night Swim » est assez solide, et les deux amis ont su étirer leur idée de 5 minutes sur 99 minutes de tension et d’horreur. Et malgré des idées un peu « Foutraques », où l’on ne comprend pas bien les origines de la possession de cette piscine, les deux compères semblent avoir eu du mal à conclure de façon honorable cette histoire, assez innovante, il faut bien le dire, même si certaines scènes sont d’une évidence désarmante. Et c’est ce qui vient tout mettre par terre !
Car si la mise en scène de Bryce McGuire (Baghead) est plutôt bien tenue, qu’elle amène assez bien ses effets de surprises, du moins ceux qui sont réussi, la manière dont il arrive à la conclusion de son intrigue est tellement convenue, que l’on se demande si l’on se moque de nous. Aucune explication tangible sur la possession, une porte ouverte vers d’autres films, mais surtout un manque cruel d’idée solide pour conclure avec brio, un film dont l’idée de départ était plutôt intrigante. Pourtant l’ensemble était bien parti et certaines scènes nous surprenait par leur audace, comme celle de la « Pool Party » ou encore celle ou le jeune garçon est abordé, pour la première fois, par les esprits. De bonnes idées qui venaient en contre poids d’autres moins bien tenues, comme celle où la jeune fille joue avec son petit ami à « Marco Polo », une sorte de Colin-Maillard sans bandeau (Voir le film pour plus d’explication) et que les choses ne tournent pas forcément bien, ou celle où la maman s’oppose aux fantômes.
« Night Swim » de Bryce McGuire est un film d’horreur d’un nouveau genre, qui manque de précision et surtout rate complètement sa sortie. Du coup si l’on passe 99 minutes, plus ou moins bien tenues, en étant complaisant sur certaines incohérences, la conclusion est tellement ratée qu’elle anéantie tous les efforts précédents.