" En pleine tempête" est l'histoire de Billy Tyne pêcheur expérimenté et capitaine du bateau de pêche l’"Andrea Gail". Après une saison de pêche moyenne, Billy Tyne décide de repartir en mer avec son équipage composé de six hommes vers une zone risquée le cap Flemish, avec l'espoir de ramener le plus de poissons possible.
Pendant ce temps, une grande tempête se prépare, rendant impossible leur voyage de retour. Malgré tout, les six hommes décident de tenter leur chance et d'affronter la plus terrible des tempêtes: Forcer 12.
Le scénario, basé sur une histoire vraie aurait du être excitant ou du moins intéressant. Il s’avère être le contraire, avec une introduction trop longue, plus d’une demi heure pour nous exposer la situation et les personnages et leur vie respective qui, loin de nous intéresser, nous ennuie. C’est seulement après cette longue introduction que le film décolle… pas vraiment. Car les scènes de pêche manquent justement de pêche. L’ impression de tournage dans un grand studio avec un grand bassin se fait sentir. A aucun moment le réalisateur ne parvient à donner l’impression de scènes tournées en pleine mer. Les faux poissons sont trop évidents. Le ridicule atteint son paroxysme dans la scène où le personnage joué par Mark Walberg se fait mordre la jambe par un requin qui manque de crédibilité totale. Même le faux requin d’un film qui date d'une époque où les effets spéciaux étaient moins évolués comme « Les dents de la mer » paraissait plus réaliste.
Les relations entre les personnages sont assez stéréotypées, surtout celle entre les personnages joués par William Fichtner ("Armaggedon" et récemment « The Dark Knight ») et John C. Reilly (« Gangs of New York ») qui sont ennemis au début, et finissent par devenir amis après un incident en pleine mer, où l’un sauve l’autre, situation prévisible.
La mise en scène fait penser à un téléfilm plutôt qu’à un film destiné au cinéma. Les scènes impliquantes la fameuse Tempête tant attendue s’avèrent ratées, les effets spéciaux ont vieilli, l’illusion n’y est plus.
Quant aux comédiens, ils jouent juste. George Clooney est crédible en pêcheur expérimenté. Mark Walberg et le reste du casting, complété par des seconds rôles inattendus comme Michael Ironside, ou Mary Elizabeth Mastrantonio, Diane Lane…sauvent le film de l’ennui total.
En résumé, « En pleine tempête » ne réussit pas à tenir ses promesses de grand film « catastrophe », malgré un casting composé de grands comédiens et le réalisateur de « Das Boot ».