Deux juges de la Cour Suprême des Etats-Unis sont assassinés
par un tueur à gage. Personne ne sait qui a commandité les meurtres, ni pourquoi.
Excepté Darby Shaw (Julia Roberts), étudiante en droit qui a sa théorie sur
l’affaire : l’assassinat aurait un rapport avec un vieux dossier sur les
pélicans et des membres de la maison Blanche y sont impliqués. Dès lors sa vie
est en danger, et son seul espoir de s’en sortir vivante et de faire éclater
l’affaire au grand jour. Pour cela, elle demande l'aide de Gray Grantham (Denzel
Washington), journaliste pour le Herald.
« L’affaire pélican » est un thriller politique,
abordant le thème mille fois traité au cinéma, qui est le complot gouvernemental
impliquant le président des Etats-Unis et ses hommes. Donc, rien de nouveau et
de palpitant à l’horizon. Un film tel que « Les pleins pouvoirs » de
Clint Eastwood s’en sort beaucoup mieux tant au niveau du scénario qu’au niveau
de la réalisation. En effet, en plus de traiter d’un thème vieux comme le monde, le film souffre d’une narration assez brouillon, ne permettant
pas une compréhension totale de l’histoire.
Le rythme du film est soporifique, mettant plus d’une demi heure
avant de rentrer dans le vif du sujet. La première demi-heure est quasiment
consacrée au personnage de Julia Roberts : Julia qui va à la fac, qui couche avec son
professeur…Il y a mieux comme manière de développer des personnages.
La réalisation d’Alan J. Pakula est sans inspiration. Elle fait penser plus à
un téléfilm de luxe qu’à un film de cinéma.
Les personnages sont assez « plats », ne
permettant pas une identification ou un quelconque attachement à ce qui leur
arrive à l’écran. En résumé, ils manquent cruellement de charisme. Pourtant les
acteurs qui les incarnent (Julia Roberts, Denzel Washington) n’en manquent pas
eux, de charisme.
Les acteurs du film sont utilisés de manière inégale par le
réalisateur. Le temps de présence à l’écran est dédié presque entièrement à
Julia Roberts, qui ne convainc pas dans le rôle d’une étudiante en droit autant
qu’elle était convaincante dans ses films romantiques.
Denzel Washington est sous utilisé, ayant plus un rôle de
figurant qu’un véritable rôle secondaire. Son personnage apparaît furtivement dans la première partie du
film, et rentre dans la dernière partie avec beaucoup de timidité, difficile
donc pour Denzel Washington de briller tant son personnage est étouffé au
profit de celui de Julia Roberts. Pourtant il est important
pour l’histoire.
Au final, « L’affaire pélican » donne l’impression
d’être un film monté entièrement pour Julia Roberts. Et il s’avère d’être d’un
ennui total.