L’histoire :
1805. Le capitaine Jack Aubrey, aussi connu sous le nom de Lucky Jack, à bord du Surprise, a pour mission d’arrêter le navire corsaire l’Achéron. Très vite, la course poursuite avec ce bateau presque fantôme et qui devance toutes leurs tactiques tourne à l’obsession pour le capitaine, qui doit aussi composer avec les réparations de son navire, les rivalités au sein de l’équipage, son ami médecin et pacifiste. Une tâche quasiment surhumaine, qui va exiger le meilleur de chacun.
Si vous voulez vérifier vos connaissances en termes de marine du XIXe siècle (et même leur version anglaise si vous voyez le film en VO), Master and commander est fait pour vous
C'est impressionnant le vocabulaire haut en couleurs déployé ici. Et ce n'est qu'une petite partie de la reconstitution minutieuse qui a été réalisée ici. Tout sonne parfaitement vrai, paraît parfaitement vrai. Une immersion dans la marine des années 1800 comme si vous y étiez. Et il y avait du spectacle à l'époque : tempête, poursuites, abordage, salves de canons, animaux exotiques...
Au service de ce spectacle, des effets spéciaux de haut vol (à mon avis, ils ont triché : ils ont tout fait en vrai !), que ce soit le bateau, les intempéries, les mutilations et autres amputations, les explosions des boulets de canon... Je me répète, mais le tout est vraiment parfait et on y croit vraiment. Les acteurs sont également bien dans leurs personnages, sans performance hors du commun, mais on croit aux personnages, et c'est le principal. Ces personnages sont d'ailleurs au centre de l'histoire, principalement le capitaine joué par Russell Crowe, et le médecin de bord, un peu trop pacifiste et humaniste pour un vaisseau de guerre. On suit aussi l'équipage, et particulièrement les très jeunes lieutenants affrontant le feu pour la première fois. Le tout montre bien les hommes dans ces situations, et reste bien à niveau d'homme.
Alors, c'est parfait ? Une reconstitution parfaite et un traitement riche des personnages, tout est là ? Bah non (sinon je ne poserais pas la question comme ça). Il manque un gros morceau : l'intérêt pour le spectateur. C'est pas pour dire, mais on se fiche un peu de ce qui arrive aux personnages. La poursuite du vaisseau français, qu'on ne voit quasiment pas avant l'abordage, devient quasi obsessionnelle pour le capitaine, ce qui reste difficilement compréhensible, et on n'est que peu motivé par ce bateau qu'on ne voit que de loin. Heureusement, le film ne se résume pas à une course poursuite, et on a droit à des tensions dans l'équipage (dont de toute façon on n'arrivera pas à reconnaître tout le monde, même à la fin), une exploration gentillette des Galapagos, et un accident de tir suivi de chirurgie artisanale, du jamais vu. Ces remplissages allongent le film en plombant son rythme, et n'ajoutent pas grand chose à l'intérêt. Le scénario finit d'ailleurs par aligner des ficelles grosses comme des cordes d'amarrage, ce qui dégrade un poil le réalisme du film.
Au final, si le spectacle est au rendez-vous, on a un peu de mal à s'intéresser à tous leurs problèmes, à se motiver pour attraper l'Achéron, à prendre parti pour tel ou tel groupe de l'équipage, à se passionner pour un cormoran qui ne vole pas. Seul le sort des petits lieutenants nobles arrive à nous tirer de notre nonchalance en nous touchant, mais c'est bien peu. Peut-être que d'autres que moi seront acquis à la cause de ce film s'ils ont le coeur marin, mais il manque tout de même à ce film l'entrain et le rythme qui feront embarquer le spectateur dans ce flamboyant spectacle.
A voir : si vous aimez le genre
Le score presque objectif : 7/10
Mon conseil perso : +/-0 (de -3 à +3), c'est beau mais c'est moyennement prenant
Sébastien Keromen