Mis de côté pendant plusieurs années avant de finalement sortir en toute confidentialité, Compte à rebours Mortel n'est pas ce que l'on peut appeler un grand thriller. Sa sortie Blu-Ray chez Universal ne fait que transposer en haute définition l'objet d'un ennui profond.
Jake Malloy (Sylvester Stallone) est agent au FBI lorsque des meurtres en série s'abattent sur ses collègues. L'assassin ne laisse filtrer aucun indice et les morts s'enchainent. Lors du 10ème meurtre Mary, la fiancée de Malloy, est assassinée. Jake tombe en dépression, devient alcoolique et tente de mettre fin à ses jours... Son partenaire Hendricks (Charles S. Dutton) le persuade alors d'entrer dans un centre de désintoxication pour policiers (le D-Tox). Mais les meurtres reprennent, s'abattant sur les pensionnaires de l'établissement...
Si l'idée de départ semblait avoir un potentiel prometteur, l'exploitation qui en a été faite est toute autre. Le scénario est décousu, les flash back sont lourds et à défaut de rebondissement (l'intrigue se devine en 30 minutes) on glisse doucement dans un enchainement de meurtres au sein d'une communauté de malades disparates. Le spectateur suit passivement les exécutions, cherchant la logique de l'intrigue, sans jamais y parvenir. La notion même de désintoxication, présente dans le titre américain, disparait rapidement du canevas et ce compte à rebours mortel n'est autre que celui ressenti par le spectateur qui attend péniblement la fin du film.
Morbide randonnée
Réalisateur de "Souviens toi l'été dernier", Jim Gillespie puise allègrement dans tous les clichés du genre pour D-Tox (harcèlement, communauté douteuse, culture du morbide, assassinats systématiques, psychopathe de service), sans faire décoller le film des pâquerettes environnantes. Ne fait pas The Thing qui veut. Sylvester Stallone assure une bonne prestation mais le jeu des seconds couteaux est terni par une mise en scène des plus basiques tandis que le montage laborieux accouche finalement d'un thriller glacial sans tempo.
Servi en haute définition dans une version Blu-Ray très bien calibrée, le film n'est pas plus intéressant mais gagne en intensité et en atmosphère, les morts sanglantes giclent avec beaucoup de précision jusque dans la pièce, à moins que ce ne soit le sang des spectateurs ayant souhaité mettre fin au compte à rebours. Un gâchis : c'est le sentiment qui ressort de ce film. La bonne idée de départ et le casting charismatique ne rattrapent pas les insuffisances scénaristiques et le manque d'originalité de la réalisation.