Les chariots de feu

L'histoire
Deux athlètes rivaux, Harold Abrahams et Eric Liddell, que tout sépare : le premier est anglais et de confession juive. Le second est écossais, catholique. Tous les deux ont pourtant un rêve en commun, être le meilleur dans leur discipline et gagner les J.O de Paris de 1924. 

Critique
Hasard du calendrier ou pas, le film de Hugh Hudson sur les J.O de Paris de 1924, Les chariots de feu, sort en Blu-ray dans une édition fraichement restaurée par la Fox et le BFI, juste à la veille des J.O de Londres.
Mais qu'on ne s'y trompe pas, Les chariots de feu n'est pas qu'un simple film sur une compétition sportive. C'est un film qui parle avant tout de courage, d'honneur et d'abnégation représenté par les deux héros du film Harold Abrahams et Eric  Liddell. Le premier veut gagner les J.O pour lutter contre les préjugés de ses contemporains envers le peuple juif, le deuxième court pour Dieu. Mais les deux ont ce point commun : ils se battent pour ce en quoi ils croient, sans faire de compromis. et sans jamais renoncer.
Par ailleurs, le réalisateur passe plus de temps à développer l'histoire personnelle des deux coureurs que sur les épreuves de courses elles-même. Preuve une fois de plus que ce qui intéresse Hugh Hudson dans le film ce n'est pas les compétions sportives, mais ce qui motive les deux athlètes.

Le film comporte des plans devenus cultes, comme celui de l'ouverture du film : le groupe d' athlètes courant au ralenti sur la plage avec le thème musical de Vangelis. Les effets de ralentis sont utilisés judicieusement lors des épreuves de courses nous permettant de rentrer dans l'état d'esprit des coureurs.

Le casting est solide avec les deux acteurs principaux (Ben Cross et Ian Charleson) qui s'investissent à fond dans leur rôle tant au niveau de l'interprétation que durant les courses. Ils sont solidement entourés par des secondes rôles tenus par des acteurs tels que Ian Holm et John Gielgud.

Conclusion
Les chariots de feu est un classique incontournable, qui bénéficie d'un transfert Blu-ray exceptionnel.

L'image a été encodée en AVC avec un débit moyenne de 24 Mbps, au format 1.85:1 d'origine respecté.
Le film a été entièrement restauré par la Fox et la BFI (British Film Institute). Le résultat est tout simplement remarquable. L'image est détaillée, naturelle avec le grain cinéma préservé pour garder la texture originale du film, Les couleurs sont resplendissantes respectant le travail du chef opérateur. On ne détecte aucune manipulation digitale qui pourrait dénaturer l'image d'origine.
La compression est également remarquable. Aucun bruit vidéo, banding, aliasing ne vient perturber le spectacle, et ceci grâce à un large espace disque consacré rien qu'au film (33 G.O).

La VO est encodée en DTS HD MASTER AUDIO 5.1, et la VF en DTS 5.1 standard. Le choix se porte naturellement vers la piste VO encodée en HD pour une écoute plus en finesse et en précision. Malgré le mixage 5.1, ce sont les enceintres frontales qui sont les plus sollicitées pour les dialogues et bruitages environnants. Les Surrounds se chargent de la bande originale mémorable composée par Vangelis.