Résumé
Note: Le film a été réalisé AVANT la Seconde Guerre mondiale.
Dans un avenir proche, la petite ville d'EveryTown est frappée par la guerre. Du milieu du 20e au milieu du 21e siècle elle va alors connaître des bouleversements incroyables. Elle passe alors de la dictature à une culture de sciences et technologies au profit de l'homme.
Critique
Quand on s'intéresse au cinéma "classique" et que l'on aime particulièrement bien la science-fiction, il y a quelques films incontournables à voir une fois ... ou plus. On peut citer "Metropolis" (Restauration de 2004 critiquée ici) ou le délirant "Voyage dans la lune" de Georges Mélies récemment restauré dans sa version colorisée et sonorisé par le groupe Air.
"La vie future de HG Wells" en est un autre qui pose également les bases de la SF moderne. Un peu comme "Metropolis", "La vie future" a été largement retravaillée au fil des années. Si la version présentée sur ce combo BR+DVD est la plus complète possible (96 minutes), il manque un bon quart d'heure d'images.
Nous sommes au milieu des années 30 et HG Wells tente de brosser les années à venir avec une seconde guerre mondiale puis l'avènement de l'ingénierie au service de l'homme puis la conquête de la lune. Le film est construit en plusieurs tableaux espacés de plusieurs années/décennies et réussit de les lier avec des personnages ... ou leurs descendants.
D'un point de vue mise en scène, c'est très théâtral un peu comme dans les péplums. Mais du coup, c'est aussi assez statique. Le jeu d'acteur est à l'image, un peu trop posé, parfois très bon et juste et parfois surjoué comme si la caméra allait gommer les émotions.
Par contre, les décors sont très nombreux, allant du classique (époque contemporaine) au moderne (le 21e siècle) et ultra moderne (l'usine à fusées). Dans son introduction, Jean-Pierre Dionnet annonce qu'il reste des mystères sur la réalisation de certains plans. Effectivement, on a des incrustations d'images, des maquettes (beaucoup) et visiblement des peintures pour simuler des décors monumentaux. Ce qui est très simple aujourd'hui avec les fonds verts et les traitements numérique était beaucoup plus délicat en argentique.
Au-delà des trucages, ce film pose pas mal de bases du design du film de science-fiction des années 50-60 avec une bonne vingtaine d'années d'avance. Les immenses décors blancs, l'utilisation de meubles transparents, les courbures au détriment des angles, etc.
Point un peu plus faible, selon moi, la musique plombée d'une part par le mixage (elle est beaucoup trop forte) et par la partition assez quelconque au rythme très militaire. On est loin de la partition qui accompagne l'action, ici elle sert de séparation entre les chapitres de l'histoire.
Verdict
Un film d'anticipation où nous pouvons voir, près de 80 ans après, là ou HG Wells avait vu juste, presque juste et totalement faux. Un film bourré d'effets spéciaux avec 20 bonnes années d'avance et un film qui pose un vision de l'avenir et de l'anticipation avant beaucoup de monde. Un classique à voir par tout amateur du genre SF.