Depuis quelques mois, il apparaît de plus en plus évident que les modules vidéo embarqués dans les cartes Nvidia égalent ou surpassent les meilleurs lecteurs de salon. C’est notamment grâce au concept Pure Video HD que ce type de performance est possible, pour des prix qui frisent l’insolence face aux solutions de salon hors de prix.
Compte rendu par Bruno Orrù
Quand on souhaite une belle et grande image de qualité, outre l’attention que l’on porte au diffuseur, la source doit également être au top. On peut bien évidemment chercher son bonheur du coté des lecteurs de salon mais si les lecteurs de DVD sont dorénavant peu chers, y compris chez les grandes marques, du coté des lecteurs HD DVD et Blu-ray l’affaire est sensiblement plus onéreuse. Remarquez, l es lecteurs rom HD DVD et Blu-ray sont aussi chers, quoique. Pioneer pour ne citer que celui-ci dans l’immédiat propose déjà un lecteur Blu-ray à moins de 250€ !
Si vous êtes de ceux qui profitez des joies du home-cinéma avec un PC comme source, vous serez heureux d’apprendre que Nvidia propose une nouvelle version de son désormais célèbre module Pure Video HD. Mon premier compte rendu sur le sujet était enthousiaste et pour cause, voilà que je découvrais que ce module rivalisait, voire dépassait, les performances des meilleurs lecteurs de salon. Le tout pour un prix voisin de 150€ pour les premiers prix. A ce premier prix, on a quand même une carte véloce, à sortie numérique HDCP. Pas mal !
Toujours pour un prix similaire, Nvidia propose donc une version améliorée de son module qui offre comme nous allons de voir plus en détail plus de puissance pour libérer encore plus le processeur de l’ordinateur et permettre une lecture fluide et optimale des flux HD, y compris le MPEG4 / H.264.
Vous trouverez ce nouveau module Pure Video HD dans les nouvelles cartes séries 8, tant pour les unités que pour les ordinateurs portables ; 5 nouvelles cartes seront disponibles très vite axées sur sur le marché moyen et haut de gamme. Ce sont les GeForce 8400M G, GeForce 8400M GS, GeForce 8400M GT, GeForce 8600M GS et GeForce 8600M GT. Nous aurons l’occasion de revenir plus en précision sur le potentiel de ces cartes lors d’un prochain test.
Le schéma ci-dessus permet de visualiser les évolutions importantes. Le gros carré signale que la puissance brute de traitement est largement supérieure à la première génération qui équipait principalement les cartes de la série 7. Le dessin signale également que deux nouveaux modules apparaissent.
Le processeur vidéo – VP – passe la deuxième vitesse et prends le donc le nom de VP2. Son architecture est sensiblement différente de la première version. C’est toutefois toujours lui qui est en charge du décodage général du MPEG2 HD, du VC1 et, en partie du HD.264, cela sur des débits pouvant aller jusqu’à 40 Mb/s dans le cas de sources Blu-ray. Il est d’ailleurs intéressant de noter que lors d’une décompression de flux vidéo, ce n’est pas tant la résolution affichée qui demande de la ressource mais bel et bien l’importance du débit.
Voici deux shémas qui vous permettent de visualiser le travail effectué par le module PureVideo HD.
Le principal avantage de ces évolutions est une puissance brute accrue. Le premier intérêt est de permettre aux possesseurs de processeurs un peu anciens de pouvoir accéder à la décompression de vidéo HD. Alors qu’avec la première mouture il fallait impérativement posséder un processeur doubleur cœur récent, il est envisageable avec le VP2 (et les modules associés détaillés ci-dessous) d’utiliser un processeur un peu plus ancien.
Ce tableau vous permet de visualiser l’apport du module Pure Video avec les dernières générations de processeurs. Si vous avez un processeur inscrit sur ce tableau, alors c’est bon !
Le second intérêt va de pair, il permet aux machines performantes de pouvoir décompresser les flux H.264, très gourmands.
Un troisième intérêt se trouve également dans l’économie d’énergie de cette version 2. Pour les ordinateurs portables cela permet de gagner en durée de lecture sur la batterie. Pour les unités « desktop » cela permet un dégagement de chaleur moindre et par ricochet une nuisance sonore réduite.
Le « BSP Engine » - Bitstream Processor - est plus spécifique dédié au travail sur le codec H.264 autrement connu sous le sobriquet de MPEG4 AVC. Oui, c’est bien le même qui est de plus en plus utilisé par les caméscopes grand public, notamment chez Sony et Panasonic. Le codec H.264 à une immense mérite, il est 8 fois plus efficace que le MPEG2 du DVD en terme de rapport qualité / espace. Il est même 2 fois plus efficace que le VC1 de Microsoft ! « Petit » problème, il est long à travailler (on estime que l’authoring d’un film en AVC prend en moyenne deux jours contre une demi-journée avec du MPEG2 !) et il est lourd à décompresser. D’où l’utilité d’avoir un moteur graphique de pointe qui sache soulager le plus possible le travail du processeur.
Le schéma ci-dessous vous permet de visualiser la part de travail qui soulage le processeur ; sans Pure Video HD, avec la V1 et avec la V2.
Le « AES128 Engine » est quant à lui dédié à la sécurisation des données, comprenez que c’est qui va s’occuper que personne ne puisse récupérer le flux vidéo numérique pour le copier. Ce moteur s’appelle AES128 tout simplement parce qu’il gère le protocole de sécurisation AES128. Cqfd ! Ce module sait également négocier avec le protocole Advance Access Content System (AACS) et le schéma Windows Vista Media Foundation. Il est non applicable aux ordinateurs portables, considérés comme des diffuseurs « fermés ».
Ci-dessous, un schéma qui vous permet de visualiser la chaine des flux, avec la protection AES128.
Un traitement de pointe
Je vous l’annonçais lors de mes tests sur la V1 de PureVideo HD, les différents traitements opérés sur l’image sont de très haute qualité, égaux ou supérieurs aux meilleures machines de salon. La V2 assure bien évidemment un travail similaire, notamment sur certains points essentiels comme la mise à l’échelle (scaling), le désentrelacement temporel (Spatial Temporal De-Interlacing), la réduction de bruit et des contours ainsi que des corrections sur la colorimétrie. Tous ces réglages sont accessibles dans le panneau de configuration Nvidia et peuvent être ajustés par l’utilisateur. Un test prochain permettra de dire si l’efficacité est toujours au rendez-vous.
Du HDMI 1.2 au HDMI 1.3
Les nouvelle cartes Nvidia proposés par les constructeurs de cartes graphiques peuvent proposer un type de liaison DVI ou HDMI. Dans ce dernier cas, il faut savoir que les cartes bientôt disponibles sont HDMI 1.2. Chez certains constructeurs, un connecteur (pin) sur la carte graphique permet de récupérer le flux audio en sortie SPDIF de la carte mère (le cas échéant) ou d’une carte son dédiée. Seulement, dans cette configuration vous ne pouvez pas profitez des formats sonores non compressés, il faut encore passer par une liaison analogique 5.1.Les cartes Nvidia assurant un service HDMI 1.3 ne sont pas prévues avant plusieurs mois, sans autre détail. L’explication principale étant que de toute façon aucun récepteur (c'est-à-dire les amplificateurs home-cinéma) n’est aujourd’hui compatible HDMI 1.3. Ce n’est pas faux puisque les premiers amplificateurs HDMI 1.3 ne sont en effet annoncé que pour cet été, la plupart arrivant à la rentrée à l’occasion du salon berlinois IFA ou carrément pour les fêtes de fin d’année.
Des lecteurs / graveurs informatiques qui se multiplient
Aussi étrange que cela puisse paraître, la lacune de lecteurs de salon s’est également vérifiée du coté des versions informatiques ou très peu de références ont été disponibles jusque là. Heureusement, les références commencent à se diversifier, tant du coté HD DVD que Blu-ray et, surtout, les prix commencent à descendre. Comment justifier en effet un graveur Blu-ray à 1000€ ! Coté Blu-ray Pioneer est le premier à tirer sur le segment avec un lecteur Blu-ray à 250€. C’est pas mal du tout. Coté HD DVD, le lecteur XBOX360 est disponible depuis plusieurs mois à 199€ et est parfaitement reconnu par les systèmes d’exploitation Windows.
Voici pour exemple une liste de lecteurs déjà ou bientôt disponibles :
Pioneer BDR-101A Blu-ray (graveur)
IO Data BRD-UM2 Blu-ray (graveur)
IO Data DRD-AM2B Blu-ray (graveur)
Panasonic LF-MB121JD Blu-ray (graveur)
LG GBW-H10N Blu-ray (graveur) & HD DVD (lecteur)
Sony BWU-100A Blu-ray (graveur)
Plextor PX-B900A Blu-ray (graveur)
Philips SPD7000 Blu-ray (graveur)
HP hd100 external HD DVD player
Microsoft Xbox 360 HD DVD (lecteur externe)
Toshiba TS-L802A HD DVD (lecteur)
Toshiba SDH802A HD DVD (lecteur)
Ci-dessous, ce schéma vous permet de visualiser un écho-système complet permettant une solution home-cinéma PC.
Des écrans informatiques HDCP qui se généralisent
Rappelons tout de même que pour profiter un programme Blu-ray ou HD DVD via une liaison numérique vidéo (DVI ou HDMI) il faut impérativement que le diffuseur soit compatible avec le protocole HDCP. Si du coté des projecteurs home-cinéma et des téléviseurs plats cette compatibilité est globalement assurée, du coté des moniteurs informatiques, l’affaire est plus clairsemée. Si vous devez vous équipez, vérifiez bien ce point sinon c’est écran noir ou nécessité de passer par une liaison VGA.
Informations en ligne :Le site Nvidia FranceLa section Pure Video HD sur le site Nvidia (en français)
La liste complète des cartes Nvidia supportant Pure Video