Le PC de salon EH1 est développé par une petite société française dénommée Omwave. Résolument haut de gamme dans son développement technique (silence presque absolu – composants informatiques triés), cette machine dispose d’une interface multimédia personnalisée permettant de la piloter à la télécommande. Voici le test d’un ordinateur qui ressemble plus à un gros lecteur de DVD qu’à un PC. C’est madame qui va être contente !

 

 

Omwave est une petite structure de 6 personnes qui développe une gamme de quatre PC de salon qui sont plutôt pré-destinés à être raccordé à un écran plat (LCD / Plasma), un rétroprojecteur ou vidéo-projecteur avec entrée DATA . Le développement esthétique et ergonomique à été confié à Marc Van de Loo reconnus dans le design de produits high-tech.

 Le DH1 (2 490 €) est la machine la plus ambitieuse avec une étude approfondie de ses concepteurs afin d’offrir un silence absolue. La drôle de chose sur la photo ci-dessous qui accompagne le boîtier c’est l’alimentation déportée ! C’est en effet la solution la plus efficace (héritage audiophile !) pour déporter la nuisance sonore inévitable. L’EH1 XL (1 990 €) installé aujourd’hui sur mes étagères reprend des composants informatiques identiques mais avec une alimentation interne. L’EH1 est également décliné en deux autres versions plus modestes (L et M à 1 590€ et X à 1 190€) , tant en termes de puissance processeur que de capacité de disque dur et de version de carte vidéo. Par contre, l’habillage et l’intégration intérieure sont les mêmes. Nous verrons plus loin, que ces deux premières références ne sont pas les plus inintéressantes.

La vocation première de l’EH1 est sans aucun doute de faire office de source audio et vidéo mais également d’enregistreur numérique et de serveur multimédia. Pour les cas d’urgence, il sera toutefois préférable de laisser l’EH1 constamment éveillé, sinon vous devez attendre que Windows se réveille lentement avant de vous laisser la possibilité de lancer votre enregistrement. C’est le point faible face à un enregistreur de salon mais à l’opposé les possibilités de montage sont plus complètes. Si vous hésitez justement entre enregistreur de salon et PC de salon, sachez que les premiers sont bien entendu plus conviviaux mais, à ce jour, sont incapables de proposer des fonctions de serveur audio / vidéo.

Bien que son aspect l’apparente à un appareil de salon, c’est bel et bien un ordinateur. La version confiée pour ce test est équipé d’un processeur Pentium 4 cadencé à 2.8 GHz, 512 Mo  de mémoire vive (mode Hyper Threading), d’un disque dur Samsung de 160 go, le plus silencieux du marché d’après Omwave, sachez-le vous qui cherchez un disque discret ! Le lecteur / graveur est un modèle Toshiba. Pour la réception des programmes télévisuels, la capture vidéo et la restitution de l’image, Omwave à sans surprises fait appel à la seule carte permettant toutes ces fonctions et disposant d’une sortie DVI, L’ATI All In Wonder 9800. Finalement, c’est du coté du son que l’on trouve l’un des rares points faibles de cette machine puisque les flux sonores sont issus du chip AC97 intégré, ce n’est pas vraiment la référence ! Si vous prenez l’EH1 dans un cadre strictement home-cinéma en utilisant la sortie numérique cela ne devrait toutefois pas être trop pénalisant.

 L’EH1 a ceci de particulier qu’il est construit sur un boîtier en aluminium entièrement imaginé par Omwave ; ne le cherchez donc pas à la vente, il n’existe pas. Sa face avant consiste à une trappe qui bascule pour laisser le libre accès au lecteur DVD et à des entrées USB. Le miroir horizontal qui traverse le coffret apporte indéniablement de la classe à l’ensemble. Hormis le récepteur infra-rouge, deux diodes bleutées s’illumine, l’une pour informer de l’état de marche, l’autre quand le disque dur travaille. L’intégration maximale offerte par ce boîtier compact et particulièrement bien ventilé (le ventilateur de la carte ATI 9800 est remplacé par un système de ventilation sensiblement plus discret) amène par contre à des limites très fortes en termes d’extensions puisque vous ne pouvez rajouter aucune autre carte interne (modèles DH1 et EH1 XL) ! C’est évidemment bien dommage car cela interdit l’ajout par exemple d’une carte son de qualité et / ou d’une carte de réception satellite numérique pour CanalSat ou TPS. La réception de programmes satellites est bien possible mais en chaînant obligatoirement le décodeur analogique à la carte ATI, on perd donc le bénéfice d’une réception tout numérique.

Omwave livre ses machines avec Windows XP en version familiale. Les options logicielles sont réduites et confinées aux applications livrées avec la carte ATI et le logiciel OMTheater. Notez d’ailleurs que le logiciel de lecture DVD est inclut, il n’est pas nécessaire d’acheter de logiciel spécifique). L’option Microsoft Media Center n’a pas été retenue au profit d’une interface similaire OMTheater développée en interne et basée sur le logiciel bien connu ShowShifter qui permet justement une gestion presque totale à la télécommande des fonctions multimédia (licence ShowShifter pré-payée mais attention, les tarifs ci-dessus sont hors abonnement au guide électronique des programmes TV).

 

  La question du prixUn bon enregistreur de salon avec disque dur est vendu 1200 / 1300 euros, l’EH1 est quant à lui positionné à 2 000 euros. Un écart de prix qui aura également du mal à décider les personnes qui lorgnent également du coté des mini PC de budget moindre mais qui sont résolument plus adaptés à des personnes non réfractaires à l’informatique. L’EH1 est certes plus cher mais construction soignée, entièrement pré-installé et totalement adapté à un usage de salon. C’est un choix !

Mise en situation

 

L’EH1 est livré pré-installé, l’utilisateur n’a plus qu’à rentrer l’identification Windows XP et de s’en déclarer utilisateur auprès de l’éditeur. Mis à part cette formalité qui ne dure que quelques minutes, l’EH1 est prêt à fonctionner. Seule la mise en réseaux n’est pas en place, ce qui est tout à fait normal. Par contre, on peut regretter que la machine ne dispose pas en série d’un module WI-FI permettant une connexion sans fil immédiate avec les autres machines de la maison.

 

L’EH1 est également livré avec un clavier sans fil, équipé d’une boule rotative en lieu et place de la traditionnelle souris. La carte ATI est également livrée avec un module radio USB permettant le pilotage de certaines fonctions multimédia à la télécommande. Tous ces périphériques fonctionnent dès le premier démarrage.

 

Le premier constat pratique est d’ordre sonore ; L’EH1 XL bien que disposant de ventilateurs internes semble constamment retenir son souffle. A proximité du boîtier on perçoit bien un faible ronronnement (utilisation normale – lecture de fichiers vidéo / DVD) mais une fois installé sur une étagère et avec le recul habituel de 3 ou 4 mètres pour regarder la télévision, aucune nuisance sonore ne vient perturber le spectacle. C’est bien évidemment l’un des points forts de cette machine, savoir se faire oublier durant la séance cinéma.

 

La qualité d’image délivrée par la carte ATI 9800 est sans aucun reproche pour la diffusion de vidéo, y compris avec des sources HD, 720p et 1080p (images restituées sur rétro-projecteur Sagem Axium et vidéo-projecteur Barco 808). La Panoplie de logiciels livrés avec la carte permettent d’entreprendre des captures (installation des chaînes hertziennes ou câble automatique) et un montage sommaire. Dommage par contre que cette carte n’offre pas de double sortie écran, si vous voulez passer d’un écran informatique à votre écran de salon (typiquement un écran LCD / Plasma ou rétro-projecteur DLP) il faudra tout débrancher. Cette carte dispose d’une sortie DVI mais un adaptateur DB15 VGA est fournit. Notez également que coté câbles de liaison vidéo, vous aurez tout dans le carton !

 

Les deux premières références sont équipées d’une ATI 9200, une carte amplement suffisante pour délivrer une haute qualité d’image vidéo mais qui est insuffisante pour répondre convenablement aux jeux 3D de dernière génération. Outre qu’elle ne dispose pas de sortie numérique DVI, elle ne permet pas non plus la réception de programmes télévisuels. Autre grande différence, cette carte est à refroidissement passif ce qui évite à l’équipe Omwave de rajouter le système de ventilation particulier à la carte 9800, ce qui libère un slot à l’arrière !

 

 

Coté son, je vous le disais déjà, ce n’est pas le grand luxe avec une restitution confiée à la puce intégrée de la carte mère sous codec AC97. A ce niveau je ne peux que conseiller Omwave de basculer très vite sur les nouvelles cartes mères équipées des puces audio HD. Les trois connecteur analogiques sont bien entendu de la partie accompagnés de deux sorties numériques, 1 optique et 1 coaxiale, pas besoin d’adaptateurs particulier pour attaquer un ampli-tuner de salon. Un cordon optique est proposé mais sa longueur minuscule vous invite d’aller en acheter un plus long et plus sérieux au niveau qualité.

 

La gestion des catalogues d’images ou de fichiers son entreposés sur le disque dur est facilité par l’interface OMTheater mais sachez que d’autres logiciels possédant ce type de services feront tout aussi bien l’affaire.

  Conclusion

Silence, je travaille ! C’est la devise de l’EH1 qui officie avec une formidable discrétion. Sauf à le solliciter pour des travaux de compressions longs et douloureux, l’EH1 n’offre aucune raison de se faire remarquée par le bruit. Un plus indéniable à son élégance et à sa facilité d’utilisation. L’EH1 est un ordinateur bien sur mais surtout une centrale multimédia qui à tous les arguments pré-cités pour s’inviter dans le salon.

 

Bruno Orrù

 

Informations techniques :

 

OMWAVE EH1 se décline en trois versions, M, L et XL. Le tableau des caractéristiques techniques se trouve sur le site Omwave par ici. Vous y trouverez également des captures d’écran du logiciel OMTheater par là.