HD DVD : l’expérience du DVD en haute définition enfin en route
Avec certes quelques semaines de retard sur le dernier planning officiel (voir nos comptes rendu de janvier depuis Las Vegas), les premiers lecteurs HD DVD (Toshiba HD-XA1 & HD-A1)sont disponibles à la vente, accompagné d’une poignée de galettes HD DVD (Warner, Universal). Voici un point d’étape sur l’offre commerciale, les liens utiles et un petit rappel technique pour savoir si vous avez le droit à la HD !
Commentaires d’étape par Bruno Orrù
La mise sur le marché américain du premier lecteur de DVD grand public capable de proposer la lecture d’un programme haute définition est sans aucun doute la première étape d’une longue série qui devrait atteindre l’Europe à la rentrée des classes de cette année. C’est aussi le premier point de confrontation avec le clan BluRay l’alternative officieuse au marché de la haute définition. Officieuse ? En quelque sorte en effet si l’on considère que le format HD DVD est validé par le DVD forum, entité qui regroupe la quasi majorité des studios de cinéma et de constructeurs de matériel EPG, Electronique Grand Public. Une entité ou d’ailleurs siègent aux meilleures places l’instigateur du BluRay (Sony) et ses principaux associés (Samsung, Panasonic, Pioneer…)
Les guerres commerciales ne mènent à rien
Comme les constructeurs n’en sont pas à leur première contradiction d’ententes plus ou moins licites, nous, les consommateurs, allons assister à une guère médiatique peu glorieuse d’où ne sortiront bien entendu que des perdants. Le consommateur ne peut que perdre à devoir choisir un format ou l’autre et donc se fermer potentiellement à l’accès de certains titres disponibles sur une seule plateforme (ce qui est toutefois le cas de certains jeux vidéo) ou devoir doublement mettre la main au panier pour les plus audacieux. Le marché professionnel ne peut que perdre également car l’histoire depuis plusieurs décennies a prouvée que la mise sur le marché d’un format unifié (CD, DVD pour les plus célèbres) a débouchée sur de formidables retombées économiques sur l’ensemble des acteurs participants. Les cas de disputes débouchant sur deux (ou trois) formats concurrents ont toujours été pénalisant pour le succès des formats en cause (DCC contre MD, SACD contre DVD-Audio). Notons qu’à chaque fois Sony est dans le coup et que malheureusement le constructeur a plusieurs fois démontré sa capacité à (très) mal appréhender le marché et tout particulièrement les besoins concrets des consommateurs. Dernier exemple en date ? L’UMD que Sony à tenter d’imposer alors que le concept n’est pas si sexy que cela face à des prix qui frise l’indécence considérant le contenu. Le résultat est sans appel puisqu’au moment ou j’écris ces lignes (avril 206) la quasi majorité des éditeurs ont jetés l’éponge ou en sont proche. Mais revenons au sujet du jour.
HD DVD, l’offre commerciale.
Pour les plus téméraires, deux lecteurs Toshiba sont disponibles, séparés par $300 sur l’étiquette mais proposant schématiquement les mêmes fonctionnalités, seul le profil de construction et une travail de mise à l'échelle des signaux vidéo sépare les deux machines proposées à $800 (HD-XA1) et $500 (HD-A1). Totalement compatibles avec le format DVD classique, ils permettent la lecture de programmes HD DVD dans toutes les résolutions HD, sauf le 1080p qui sera réservé à une deuxième version de ces lecteurs, version qui devrait celle qui sera proposée aux européens en septembre avec présentation en grandes pompes lors du salon IFA de Berlin.
Pour plus de renseignements sur ces lecteurs, Toshiba a ouvert un site dédié :
http://www.toshibahddvd.com
Coté disques, l’offre de départ est maigre il faut bien l’avouer mais Warner à grand renfort de publicités dans les magazines spécialisés américains assure la mise sur le marché de 50 titres pour la fin 2006, mélangeant grands classiques du studio (Harry Potter, The matrix, The last samuraï) et nouveautés cinéma de l’année (Rumor has it, Harry Potter et la coupe de feu..). Le prix des premiers HD DVD est sensiblement plus élevé qu’un simple DVD, les éditeurs ne semblent pas vouloir jouer le jeu de la séduction à ce niveau, pensant que les premiers consommateurs sont de toute façon prêt à mettre le prix qu’il faut. Pas si sur toutefois considérant la guerre des formats, cela ne peut que renforcer les hésitations et freiner les impulsions d’achat.
Warner a mis à disposition un site dédié pour suivre l’actualité de sorties de ses HD DVD :
http://www.wbhidef.com
Paramount est le second éditeur le plus actif en proposant quelques gros titres comme Aeon Flux, Mission Impossible 2, Sahara, Sky captain and the world of tomorrow…).
Universal est également sur les rangs du HD-DVD avec plusieurs titres dont le percutant Doom.
Notons que Studio canal pour la France vient tout juste de publier une liste de 20 titres qui seront commercialisés lors du départ officiel du HD DVD en Europe (voir notre actualité
par ici pour la liste de ces titres).
Petit rappel technique
La haute définition visuelle est liée à quelques impératifs. Le principal, outre la détention d’un lecteur compatible est celle d’avoir un diffuseur labellisé HD ready, seul moyen d’avoir la certitude d’accepter les hautes résolutions visuelles (720p, 1080i) tout en gérant le protocole anti-copie HDCP obligatoire. Sachez enfin que le flux vidéo doit impérativement transiter en liaison HDMI.
Conclusion temporaire sur un début de guerre commerciale intestine
Quels seront les éléments déclencheurs pour que le consommateur achète l’un ou l’autre des deux formats ? Il est en effet improbable qu’un accord soit dorénavant trouvé entre les deux parties. Les stratégies marketing auront-elles un véritable impact ? Celles-ci seront basées sur le potentiel de chacun d’eux, toutefois très proche, tant en termes de qualité (les différentes démonstrations que j’ai pu voir ne me permettent pas d’imaginer une différence notable) que d’interactivité. Sur un plan tactique, quelle est la force du couple Toshiba / Warner (instigateurs du DVD, rappelons le quand même) face aux nombreux constructeurs et éditeurs affiliés au BluRay ? En fait il faut prendre un compte un atout majeur du coté du HD DVD, le support inconditionnel de Microsoft, un partenaire puissant à tous niveaux.
Les deux systèmes sont prévus avec un système commun pour la sécurisation des programmes (Sony rajoute toutefois une couche supplémentaire avec une marque numérique invisible) mais cela n’est pas vraiment le soucis d’un consommateur sauf s'il sait qu’il peut faire des copies ! Copies d’ailleurs prévues dans le cahier des charges du HD DVD. Rappelons le bien que cette option reste soumise à la mise en place de protocoles de sécurités encore à l’étude et bien entendu soumise au bon vouloir de chaque éditeur.
Autre élément, Warner propose également des galettes hybrides, c'est-à-dire avec une face DVD et une face HD DVD. Bien que le prix de ces disques hybrides soit supérieur, cela peut inciter les consommateurs à ce type d’achat et l’amener logiquement vers le format HD DVD. Le cahier des charges BluRay ne prévoit aucune possibilité similaire. Le marché des consoles de jeu aura-t-il un impact ? Rappelons que la PS3 de Sony sera équipé d’un lecteur BluRay et que la XBOX360 trouvera un lecteur HD DVD comme compagnons dans quelques semaines, la présentation officielle étant prévue lors du salon E3 de Los Angeles début mai. Il semble bien par conséquent que ce soit la qualité du catalogue et le nombre de titres qui pourra le plus faire pencher la balance mais attention, le prix des lecteurs pourraît bien être également un élément important. Les premiers lecteurs Toshiba sont respectivement proposés à $500 et $800 alors que le premier lecteur BluRay (Samsung) est à $1000 et que le lecteur Pioneer est positionné à $1800. Des écarts d’étiquettes gigantesques !
Rappel des liens utiles
Le détail du label HD ready
Y a-t-il des problèmes à venir avec les nouveaux formats de disques HD
Notre dossier pour mieux comprendre les différences entre HD DVD et BluRay.
Lien générique pour notre rubrique HD & TNT.