Test lecteur HD DVD Microsoft XBOX 360 : Le premier et le moins cher !



Microsoft place ce 24 novembre 2006 sur le marché le lecteur de disques HD le moins cher avec une étiquette à 199€ ! Remarquez c’est le seul lecteur HD DVD du marché puisque Toshiba a repoussé la commercialisation de ses lecteurs pour début 2007. Nous vous proposons un test complet de cet accessoire à la console XBOX360 qui permet, enfin, de pouvoir profiter de contenus sous format HD DVD.

 

Test mené par Bruno Orrù

 

199€ c’est presque donné, mais ce budget, vous l’avez compris, est réservé aux possesseurs d’une console Microsoft Xbox 360 puisqu’il s’agit du lecteur HD DVD Microsoft spécifiquement développé pour cette console.

 

Avertissement : les images extraites des films proposées ici ne sont qu’en simples illustrations et ne sauraient être totalement représentatives de la qualité du HD DVD.

 

Présentation du lecteur

Le lecteur HD-DVD Xbox360 à vocation de lire les supports HD DVD. Il est bien entendu compatible avec les DVD, voir les CD pour de la musique, mais le lecteur de la console fait déjà très bien ce travail. Ce lecteur n’est pas compatible avec les disques Blu-ray, format concurrent. Bonne nouvelle, les disques HD DVD ne sont pas, comme les disques DVD, affublés d’un code régional. Il est donc tout à fait envisageable d’importer des programmes du monde entier et d’en profiter, à condition que le diffuseur accepte les signaux NTSC 60 Hz.



Le lecteur se présente sous la forme élégante d’un boîtier blanc, bien entendu estampillé Xbox360. Pour fonctionner, ce lecteur doit être relié à la console via un câble spécifique (USB 2.0) fourni, après mise à jour en quelques secondes du logiciel de contrôle de la console (fourni). La lecture des HD DVD s’opère donc via la liaison YUV analogique existante entre la console et le diffuseur. C’est une grande surprise puisqu’il a été admis depuis de longs mois que les lecteurs de média HD (tous formats confondus) ne pourraient dispenser une image HD que via des liaisons numériques sécurisées HDCP (DVI, HDMI). C’est d’ailleurs le cas sur le premier lecteur Blu-ray que nous avons testé, la lecture de programmes Blu-ray n’est possible que via la liaison HDMI, les sorties analogiques (S-vidéo et YUV) ne produisant qu’un signal en définition standard DVD. Il semble donc que Microsoft, avec la complicité de Toshiba, souhaite rassembler toutes les chances pour inciter le consommateur à choisir le clan HD-DVD plutôt que celui du Blu-ray, hautement sécurisé sur la liaison, les films ou jeux disposant de plus d’un code régional interdisant les imports. Il faut par contre mettre en relief que les studios sont soucieux de la protection de leurs droits, il est donc permis de se questionner sur la possibilité que l’ensemble des éditeurs accepte le manque de sécurisation de cette liaison YUV ?


Si l’on ouvre la boîte, on s’aperçoit qu’il s’agit simplement d’un « drive » informatique, de marque Toshiba. Alors évidemment, on s’étonne du prix de 199€ alors que les premiers lecteurs informatiques qui doivent arriver prochainement sur le marché sont affublés d’étiquettes sensiblement plus élevées. On ne va certainement pas bouder notre plaisir puisque pour ce prix inférieur à 200€ on bénéficie également d’une télécommande universelle (j’y reviens plus bas) et du film de Peter Jackson King Kong. Un choix cinématographique et technique de choix pour débuter dans la vidéo HD.

 

Universalité d’emploi ?

Le lecteur étant construit sur un « simple » lecteur informatique, il serait logique qu’en branchant le lecteur sur un ordinateur on puisse activer sa reconnaissance. Dans l’immédiat, il faut pour cela récupérer des drivers non officiels, mais dans un futur proche Microsoft assure que le système d’exploitation VISTA portera en lui-même cette compatibilité avec le lecteur. Faire reconnaître le lecteur par le système d’exploitation ne sert à rien si aucun lecteur logiciel n’est disponible. Et c’est bien le cas actuellement, du moins officiellement. Des versions OEM capables de lire des médias HD DVD existent puisqu’ils sont par exemple installés sur les unités Toshiba Qosmio équipées de lecteur HD DVD. Gageons que dans un temps court, il sera possible d’utiliser ce lecteur via un ordinateur PC ou MAC pourquoi pas si drivers et lecteur sont également disponibles.

 

Télécommande universelle

Le pack propose une télécommande universelle, elle aussi d’un blanc immaculé. Gros intérêt de cette télécommande, elle reprend toutes les commandes de la manette, en y ajoutant la possibilité de commander un téléviseur. Son usage en mode vidéo est bien plus simple que la manette. Elle peut également commander un téléviseur de marque par saisie d’un code ou tentative de reconnaissance en lançant une instruction de manière répétitive.

 

En situation

Le branchement est immédiat et la simplicité de la connexion permet de ranger le lecteur rapidement puisque, avouons-le, même si le boîtier est élégant il est tout de même un tantinet intrusif. Si la console produit sa nuisance sonore gênante habituelle, le lecteur est quant à lui d’une réelle discrétion. Le pilotage via la télécommande, ou la manette, ne pose aucun souci particulier, passons aux impressions visuelles et sonores.

Notons de suite que j’ai eu à ma disposition plusieurs HD DVD, américains (Universal, Warner) et français (Warner, Eagle Vision), sans oublier le King Kong offert (Universal).

Tout comme pour le test du premier lecteur Blu-ray, ce test du premier lecteur HD DVD ne nous permet pas d’avoir des repères relatifs. Le fait est que ce lecteur Xbox360 propose une image de très haute qualité et qu’il semble pouvoir mettre en valeur le potentiel du format HD DVD. Bien entendu, il faut que la console soit reliée à un téléviseur HDready ou full HD avec la sortie 720p ou 1080i activée. Rappelons que les programmes sont enregistrés en 1080p sur les galettes, le logiciel de lecture de la console est donc obligé de travailler : il opère un désentrelacement et une mise à l’échelle en cas de sortie 720p (HD ready) et il opère un simple désentrelacement si c’est la sortie 1080i qui est activée.

La console est capable de délivrer en théorie un signal 1080p via la liaison YUV (correctif du micro logiciel apporté courant novembre) mais il semble d’après ces premiers tests que cela n’est valable que pour le jeu, la lecture de disque HD DVD ne permet que le choix de d’une sortie 720p ou 1080i.

Pour chaque HD DVD visionné, l’image dépasse sensiblement le détail, le piqué et le relief d’un « simple » DVD.

 


Prenons King Kong par exemple ou de nombreuses scènes dans la jungle permettent d’évaluer l’extraordinaire profondeur de champ proposée par le réalisateur ; la bête remplit le premier plan avec un réalisme impressionnant (qualité des effets spéciaux + mise en valeur de la haute définition) mais paradoxalement ce sont les arrières plans qui attirent l’œil. On perçoit sans aucun effort les arbres haut perchés sur la colline en arrière-plan, éloignée de plusieurs kilomètres. Cela apporte encore plus de réalisme à la situation pourtant totalement fictive. Kong semble sortir de l’écran parfois tellement le personnage se détache du décor. En revenant sur cette même séquence sur la version DVD, ce semblant d’effet 3D disparaît, Kong paraît plus intégré à l’image, l’ensemble donnant moins l’impression de relief.

La texture de l’image est parfaite, sans effet de structure liée à la compression VC-1, ni effets de contours sur les personnages. Les plans larges permettent une meilleure mise en valeur de l’image, le spécialiste pourra d’ailleurs s’interroger plus précisément sur la nature des optiques utilisées pour le tournage. C’est en effet d’une des particularités de la HD, elle met mieux en valeur la qualité de la mise au point lors de la prise de vue ; on distingue mieux si c’est le personnage principal qui est « visé » par la mise au point notamment avec une focale longue ou, au contraire, si une focale courte est utilisée pour maximiser la profondeur de champ. Un jeu il est vrai réservé à quelques passionnés, mais qui démontre parfaitement que la HD va modifier notre façon de voir un film, avec un esprit plus critique sur le travail des opérateurs, sur la qualité du master utilisé et moins de questions sur la qualité du support lui-même.


Avec le HD DVD du concert de Pat Metheny distribué par Eagle vision, l’expérience est différente, mais tout aussi impressionnante. Le spectateur semble sur scène, à côté des musiciens, à la limite du palpable. L’image vidéo donne à la HD une impression extraordinaire de proximité, laissant voir d’infimes détails sur les visages ou les instruments. Sur les plans larges, ce qui se distingue difficilement est ici parfaitement visible, ce qui est le cas sur ce concert sur de nombreux plans en plongée vers le pianiste ou l’on découvre avec stupeur un sacré bazar à ses pieds !

Les écarts de luminosité importants liés à la notion de concert semblent ici mieux maîtrisés qu’en DVD. Quelques douces solarisations pourront être détectées par certains yeux, mais globalement le spectacle est à couper le souffle.

Sur Apollo 13 un grain très fin s’invite, mais sur Serenity l’image est tout simplement époustouflante de détail, y compris dans les séquences sombres. Sur The fantom of the opera, les couleurs sont éclatantes, le piqué bien loin du DVD pour autant de qualité. Les détails des costumes sont innombrables et non légèrement lissés comme sur le DVD.

Au niveau du son, toutes les pistes disponibles ont été interprétées par le lecteur, du simple DTS ou Dolby Digital en passant par le PCM non compressé, sans oublier les pistes DTS HD ou Dolby True-HD et Dolby Digital Plus. S’il est évident que le lecteur ne possède pas tous ces décodeurs, la reproduction via la sortie numérique reste possible. Subsiste par contre un épineux problème puisque par défaut le logiciel de lecture de la Xbox360 impose une compression dynamique sur les signaux Dolby, réduisant de fait l’impact sonore. Un point que je vous propose de voir rapidement plus en profondeur.

Le lecteur XBOX s’avère donc une excellente source, le désentrelacement et la mise à l’échelle ne présentent quasiment aucun défaut d’interprétation de l’image, les effets de contours sont aux abonnés absents.

 

 

En conclusion


Avec le report des lecteurs de salon Toshiba, le lecteur proposé par Microsoft est la seule solution pour cette fin d’année 2006 pour rentrer de plein pied sur le HD-DVD. Le prix demandé est très intéressant pour les possesseurs de la console, pour les autres, c’est un investissement de 600€ tout en sachant que la XBOX360 permet de jouer (de nombreuses versions de démo gratuites permettent déjà de bien s’amuser), voir devenir un centre vidéo et photo multimédia. La disponibilité des premiers HD-DVD est confinée à certains distributeurs spécialisés et concernent Studio canal, Warner Home Vidéo France et Universal. Les autres éditeurs ne souhaitent sont plutôt orientés Blu-ray ou patientent comme Paramount. Cette incertitude de disponibilité de films pèsera certainement sur votre décision d’achat et c’est bien compréhensible, mais sachez tout de même que l’expérience vidéo HD DVD est de très haute qualité et qu’au moins de ce coté ci, il est possible d’acheter des disques à travers le monde.

 

Prix indicatif : 199€ (lecteur + télécommande + HD-DVD King Kong).

 

Informations en ligne :

Le site XBOX360