Alors que Toshiba a décalé la sortie de ses lecteurs HD-DVD de salon pour cause de composants internes de qualité insuffisante, Microsoft a tenu son planning de départ pour proposer bien avant la fin de l’année un lecteur « hybride » devant être connecté sur sa console XBOX360. que ce périphérique essentiellement informatique et doté d’une liaison USB2 peut tout à fait être connecté à un PC. Voici ce qu’il faut savoir pour intégrer chez soi la solution HD de loin la moins chère.
Expérience menée par Bruno Orrù
Si comme moi vous êtes passionné de belles images, vous attendez sans aucun doute l’émergence de la haute-définition avec impatience. Compter les retards de mise à disposition (lecteurs, disques) et observer le prix élevé des premières solutions de salon est relativement décourageant. Vous avez alors sans doute imaginé d’intégrer un ou deux lecteurs informatiques dans une unité PC afin de limiter les coûts. Mais là encore les prix annoncés sont décourageants. La proposition de Microsoft avec son lecteur HD-DVD dévolue à la console de jeu XBOX360 à « seulement » 200€ (télécommande + 1 film compris) est une proposition très alléchante. Pour apprécier l’ensemble des fonctionnalités de ce lecteur, je vous renvois sur notre actualité
par ici.
Contrariétés à l’intention d’achat du lecteur XBOX360
Plusieurs contrariétés peuvent subvenir dans l’intention d’achat du lecteur HD-DVD XBOX360 :
1) Vous ne possédez pas la console et votre désir d’investir 400€ est timide. Cela se comprend, bien que la console permette d’aborder le jeu vidéo avec un confort visuel inégalé et même devenir un module de vidéo à la demande (accord limité avec l’opérateur Canalplay).
2) Vous possédez la console mais vous savez que son utilisation est bruyante. C’est clair, la décompression d’un flux HD-DVD place les processeurs de la console « au taquet ». Excusez-moi l’expression mais c’est un terme significatif qui explique bien pourquoi les ventilateurs de la console fonctionnent à plein régime. Une nuisance sonore qui peut gâcher le plaisir.
3) Vous possédez la console mais vous savez que la gestion des pistes sonores haute-définition pose soucis et vous empêche d’en profiter à plein, voir plus loin pour en savoir plus sur le sujet.
La solution à La solution est donc de faire croire à un PC en branchant le lecteur XBOX360 sur l’un des ports USB 2.0 qu’il a affaire à un simple périphérique informatique. Opération peu glorieuse car il s’agit bien d’un périphérique informatique, en l’occurrence un « drive » Toshiba joliment carrossé par Microsoft pour que le boîtier soit d’esthétique équivalente à sa console. De fait, plus besoin de passer par la console, limitant le budget de ceux qui ne s’intéressent pas au jeu vidéo et on peux de fait passer outre les limites de gestion imposée par la console (sortie vidéo analogique, pas de HD sonore).
Configuration nécessaire
Dès que l’on achète un logiciel ou matériel informatique il faut s’inquiéter de la configuration requise. En branchant le lecteur XBOX360 il faut par conséquent avoir quelques préoccupations.
USB et HDCP
Deux points essentiels pour imaginer brancher le lecteur XBOX sur un PC ; il faut avoir un port USB 2.0 de disponible puisque la liaison entre le lecteur et l’ordinateur s’opère en USB via le câble fournit avec le lecteur, ou tout autre câble similaire. La lecture de programmes commerciaux HD requiert obligatoirement un environnement soumis au protocole HDCP à partir du moment ou l’on utilise une liaison numérique. C’est vrai que la console XBOX360 n’impose pas de diffuseur HDCP mais c’est uniquement parce que l’image sort en analogique YUV. En passant par un ordinateur, vous devez avoir une carte vidéo compatible HDCP et un diffuseur idoine, même si c’est un moniteur informatique. Tenter la lecture d’un programme HD-DVD (ou Blu-ray) sans ce matériel bloque le logiciel de lecture, je peux vous le confirmer.
Réserve de puissance
Le processeur doit être récent car de forte puissance. Un processeur double cœur est conseillé mais sachez que les tests sur ma machine équipée « seulement » d’un AMD 3700+ se sont avérés concluants bien que j’ai pu observé quelques rares ralentissements. Notez par contre que cette performance à base d’un processeur relativement modeste face aux processeurs double cœurs récents n’est possible que par l’utilisation d’une carte vidéo pouvant prendre en charge une partie du décodage.
Carte vidéo accélératrice
De fait, mes tests ont été menés sur la base de deux PC, tous deux équipés d’une carte Nvidia 7600 GT PCI Express sous environnement Pure vidéo HD (voir mon dossier sur le sujet par ici). La première que j’ai depuis quelques mois propose une sortie DVI mais Nvidia ma mis à disposition un mini PC équipé d’une des récentes cartes à sortie HDMI. Sachez que si vous êtes comme moi et possédez également un mini PC datant de quelques années, Nvidia propose une seule référence AGP, cherchez du coté de la référence 7600 GS AGP.
Le choix de Nvidia à mon niveau répond à deux soucis. Le premier est tout simplement financier puisque Nvidia en utilisant un cœur 3D dissocié des puces gérant la vidéo peut ainsi mettre sur le marché des cartes ultra performantes en vidéo pour un budget inférieur à 150€. Le second souci est justement lié au qualitatif et pour profiter de l’environnement Pure Video depuis quelques mois maintenant je peux vous assurer que la qualité de désentrelacement et de mise à l’échelle est de très haute performance.
La carte 7600 GT permet de soulager d’environ 40% la charge du processeur principal, permettant dès lors sur mon AMD 3700+ d’avoir une lecture fluide, bien que dotée de rares ralentissements. Sur le deuxième PC en test sur double cœur, non seulement la fluidité est totale mais il est même possible de lancer des processus additionnels sur le système d’exploitation.
Carte son de qualité
Si le lecteur XBOX360 est connecté à la console, il n’est pas possible de profiter des apports des nouveaux formats sonores haute-définition dans la mesure ou les flux Dolby Digital True-HD et DTS HD sont ramenés au niveau du dolby Digital et DTS classique, seul moyen pour la sortie numérique optique de contenir la bande passante et d’alimenter un amplificateur home-cinéma. De plus, le logiciel de décodage actuellement en service dans la console opère obligatoirement une compression dynamique, ce qui est véritablement frustrant. Une mise à jour sur ce sujet serait déjà d’actualité pour le début 2007 !
Si vous possédez une carte son de qualité, je vous invite à profiter des sorties analogiques pour alimenter votre amplificateur home-cinéma puisque le logiciel PowerDVD dans sa version HD peut décoder les formats haute-définition ! Sachez que c’est même la seule possibilité à ce jour puisque les lecteurs de salon actuels ne possèdent pas ces décodeurs dans leur ventre. Bien entendu, je considère que vous avez une installation de qualité car si vous alimentez un pack multimédia, la sortie numérique classique suffit amplement.
Un logiciel compatible
Brancher la console au PC ne sert strictement à rien sans un logiciel sachant lire le format HD-DVD. Cyberlink et Intervideo, respectivement parents de PowerDVD et WinDVD devraient proposer des versions commerciales dans les prochaines semaines. J’ai pour la part eu la chance d’avoir à disposition une version de travail de PowerDVD (version 6.5). Le logiciel, en tous points identique dans son maniement aux versions classiques propose par contre une compatibilité avec la structure de fichiers propre au HD-DVD mais aussi, nous l’avons vu précédemment, une compatibilité avec les nouveaux formats sonore audio haute-définition. Pour autant, la compatibilité du lecteur reste à parfaire puisque sur certains HD-DVD vendu en France, le logiciel se bloque. C’est malheureusement le cas avec le King Kong livré avec le lecteur XBOX360 mais c’est aussi le cas avec la plupart des HD-DVD proposés par Warner France alors que les versions US passent sans problèmes ! Veuillez d’ailleurs noter que les HD-DVD Warner France et Paramount France posent également des problèmes de reconnaissance physique avec le drive de portable incorporé dans le mini PC mis à disposition par Nvidia ! Cela prouve que l’expérience HD-DVD PC n’est pas encore de tout repos et que l’achat de disque demande une certaine vigilance.
Ci-dessous, le message que vous aurez via le lecteur logiciel si votre carte vidéo ou le diffuseur ne sont pas HDCP !
En conclusion
Le lecteur Microsoft dédié à la XBOX360 s’avère
être une solution pratique et peu onéreuse pour basculer en HD via
un PC. Les 200€ demandés pour le lecteur doivent toutefois s’inscrirent
dans un budget plus vaste, incluant la présence d’une carte vidéo
HDCP, d’une carte son de qualité (facultatif mais conseillé)
et d’un processeur à la hauteur, double cœur conseillé.
Cette proposition de lecteur externe XBOX360 sera d’ailleurs intéressante
à mettre en compétition lorsque les premiers drives internes purement
informatiques arriveront sur le marché alors que le prix est initialement
annoncé entre 300 et 500€ ! En fait, ces drives HD-DVD seront proposés
à la vente dès que la validation des protocoles de sécurité
sera réalisée (valable également pour les drives Blu-ray),
ce qui aurait déjà du être le cas depuis quelques petits mois
maintenant. Pour ma part, je vous donne rendez-vous dans quelques semaines pour
vérifier avec la version finale de PowerDVD HD-DVD que la compatibilité
en lecture est complète.
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Ci-dessous, le message
qu'affiche le lecteur XBOX branché sur la console en lecture d'un flux
non compressé Dolby True-HD. La lecture n'étant pas possible,
le logiciel invite à changer de piste sonore. La lecture est toutefois
possible mais avec compression pour se placer au niveau d'un signal compressé
Dolby Digital Plus.