Canal + sur tous les fronts

Probabilité avancée d'un rapprochement du bouquet satellite CanalSat avec son seul concurrent TPS, nouveau mode de communication avec les abonnés via la visiophonie et accord avec Free autour de son offre de vidéo à la demande (VOD) CanalPlay … Canal+ est au cœur de l'actualité télévisuelle et high-tech en cette fin d'année 2005 …

A longueur de pub, et avec force arguments financiers à la clé – par exemple en ce moment le remboursement de la parabole, de son installation plus 100 € d'offerts ! -, le bouquet satellitaire CanalSat rend coup pour coup à son seul concurrent en France, j'ai nommé TPS (des groupes TF1 et M6). Du coup, on s'imagine que le débat commercial entre les deux est à couteaux tirés…

Grattons un peu, la réalité n'est pas tout à fait aussi nette ! En effet, on sait de source sûre que les groupes Canal+ et TF1-M6 sont en pourparlers pour un rapprochement de leurs bouquets afin qu'il n'en subsiste, comme dans la majorité des grands pays européens comparables à la France, qu'un seul. Un temps annoncé au début de l'année, ce rapprochement avait d'abord échoué, mais les négociations ont repris officiellement avec cette fois une volonté claire des deux parties d'aboutir dans les meilleurs délais.

Un communiqué officiel de Vivendi Universal déclarent ainsi : « TF1 et M6 annoncent être entrés dans une négociation visant à aboutir à un accord industriel dans le domaine de la télévision payante. Ces négociations portent sur un éventuel rapprochement de TPS et de GROUPE CANAL+, dans l'intérêt des actuels abonnés et dans le respect des identités des deux entreprises, pour créer un ensemble en mesure de faire face à la concurrence accrue des entreprises de télécommunications et d'Internet. Dans l'attente de la conclusion éventuelle de ces pourparlers, aucun commentaire, ni précision, ne seront communiqués par les trois Groupes. » Nécessité vitale, encore plus pour TPS que pour CANALSAT (précipité par l'arrivée avec un relatif fracas de la TNT qui compte déjà plus d'un million d'adaptateurs installés dans les foyers), l'accord pourrait porter selon le cabinet d'études spécialisé Bear Stearns sur le rachat pur et simple de TPS par CANAL+ pour un montant avoisinant les 4 milliards d'Euros !

Au top de la techno

Toujours en avance d'un temps par rapport à ses concurrents du PAF, CANAL+ vient d'inaugurer l'expérimentation de la visio dans le cadre des relations avec les consommateurs. Ceux-ci, pour peu qu'ils possèdent un mobile 3G, vont pouvoir échanger « de visu » avec leurs conseillers clientèles. Bénéfice utilisateur, selon le communiqué du groupe Canal+ : « davantage de convivialité et de proximité ». Lancé le 29 novembre dernier, ce service est une première dans l'hexagone et bien sûr, synergie de groupe oblige, c'est SFR qui se charge de l'infrastructure technique. L'opération, qui devrait durer jusqu'à fin décembre, ne concerne pour l'heure qu'une centaine d'abonnés tout au plus. Mais, en cas de succès, elle pourrait être prolongée dans « la vie réelle ». Cette expérimentation marque en tous cas la volonté du groupe d'afficher son « modernisme » et sa recherche d'efficacité via les nouvelles technologies.

Et Freebox TV relaya CANALPLAY

Dernière information, et pas des moindres, concernant Canal+: son offre CanalPlay, de Vidéo à la Demande sur le Net, qui a démarré brillamment, va être relayée par Free via sa Freebox. Au passage, le communiqué de Free indique que « Free et le Groupe CANAL+ renforcent leur partenariat stratégique. A l'occasion du lancement de l'offre, Free propose 100 000 films à 1,99€ ! »

L'offre repose sur des accords avec les plus grands producteurs français et américains qui vont donner accès à leurs nouveautés ainsi qu'aux plus grands films de leur catalogue. A la clé : une simplicité encore plus grande de l'offre CANALPLAY sur la Freebox : tous les abonnés Freebox (éligibles au service de télévision sur ADSL), sans bouger de chez eux, peuvent accéder directement depuis leur poste de télévision (et non pas depuis leur écran d'ordinateur) à un catalogue de programmes qui comptera déjà plus de 700 films d'ici fin 2005. Et l'on nous promet que le catalogue va s'enrichir très rapidement (plusieurs milliers de références en 2006).

Exclusif en télé par ADSL, via l'offre Freebox, le service est immédiatement disponible sur la chaîne 100 de Freebox TV et sur la chaîne 133 du bouquet CANALSAT relayé par Free. Le choix d'un film s'avère simple et la navigation intuitive. On accède à des listes thématiques (nouveautés, films de A-Z, films par genres, top films, bons plans, etc.). Une fois le film sélectionné, il suffit d'entrer son code abonné et d'appuyer sur le bouton « OK » de la télécommande pour que la diffusion du film démarre immédiatement sur le poste de télévision (en téléchargement sur le Net, quand on n'a pas la Freebox, il faut parfois attendre plusieurs minutes…). A partir de ce moment, on dispose de 24 heures pour visionner le film à l'envi et la Freebox permet d'activer l'ensemble des fonctions classiques d'un lecteur DVD (pause, retour, avance rapide, accès par chapitre, etc.). Le montant de la location est forfaitaire et prélevé directement sur la facture Free Haut débit. Pour finir, le communiqué de Free nous annonce que « de nouveaux contenus et de nouvelles fonctionnalités viendront enrichir ce service tout au long de l'année 2006 ». Et pour couronner le tout, le FAI « poil à gratter » de France Telecom annonce que pour inaugurer en grandes pompes le nouveau service, les 100 000 premiers films visionnés s'afficheront à 1,99€ !

Gérard Clech – Lavienumerique.com pour DVDcritiques