Manipulations

L'histoire :
Emery Simms (Shemar Moore) est un jeune businessman très éduqué à qui le succès sourit. Bien que marié à la sublime Constance (Vivica A. Fox), les ennuis commencent lorsqu'il s'engage dans une relation adultère avec Allannah James (Golden Brooks) une jeune femme exotique et libérée. Bientôt, l'enchaînement des évènements menace de détruire bien plus que son mariage...

La critique :
Dans la courte carrière de Ross Jr Craig, on retient surtout l'excellent Blue Hill Avenue, un drame réalisé en 2001. Plus décevant fut Ride or Die (2003), un thriller dans lequel la communauté noire américaine tenait une place prépondérante. Avec Manipulations (VO "MOTIVES"), l'action se déroule exclusivement dans le milieu afro-américain mais ne revendique nullement un message "Spike Leenien". Cette caractéristique est même un atout, si l'on peut dire, car on sort ici de l'habituel schéma du caucasien qui tombe amoureux et malmène une superbe créature noire.
Pour le reste, c'est plus conventionnel avec surtout un scénario (Kelsey Scott) très prévisible pour peu que l'on soit attentif et perspicace dès les cinq premières minutes du film. Les acteurs, parfaitement choisis, incarnent bien leur rôle, ce qui démontre qu'il y a du talent en dehors des "pointures". Mais il ne faut pas non plus exagérer car certains ont une carrière plutôt étoffée, comme Vivica A. Fox que l'on a pu voir dans Kill Bill 1 & 2 et dans une incroyable quantité de films et téléfilms. Il en va de même des autres acteurs qui ont tous une sérieuse expérience, sans pour autant squatter le box-office.
La réalisation est enlevée, rythmée, même si elle cède un peu à la facilité avec des plans, un montage, des effets (accélérations de séquences, ralentis ...), de nombreux fondus au noir, qui s'apparentent davantage au traitement des clips vidéos qu'à une approche plus "académique". Mais comme c'est plutôt assez bien réalisé, cela donne un cachet à l'oeuvre qui, finalement, s'en accommode  bien. La première moitié du film fait la part belle à quelques scènes érotiques à tel point que l'on se demande si la suite ne va pas tourner au porno-chic. Il n'en est rien, l'histoire reprend le dessus  jusqu'au dénouement. Quant à l'enquête policière, en marge de l'action principale, elle s'avère quelque peu maladroite, caricaturale, autant dans le jeu des enquêteurs que dans le déroulement de leurs investigations, on aurait peut-être pu s'en passer.  

En conclusion :
Au final, on retire un certain plaisir à visionner ce film car, à defaut d'originalité, il capte l'attention grâce à l'interprétation convaincante des acteurs et à une mise en image esthétique et dynamique. Pas un chef d'oeuvre, certes, mais à considérer si vous voulez vous détendre ...

Très bonne restitution de l'image avec notamment des textures de peau tout en finesse et des couleurs d'excellente tenue. Le reste est du même acabit, aucun défaut notable ne vient altérer le plaisir qu'engendre la section vidéo.

 Le multicanal est de mise avec le Dolby Digital 5.1 pour la VO et la VF. Malheureusement, il est décevant, dénué d'effets surround et une présence uniformément répartie sur les voies frontales. Donc, peu de sensations, seule la musique donne un peu de relief à une bande son d'une trop grande platitude. VO et VF ont la même "signature" mais la VO est préférable par son gain en réalisme (quel mauvais doublage !)

Les menus sont agréablement dessinés mais un petit peu trop figés en dehors d'une séquence d'animation en introduction. Ils permettent d'accéder aux sections suivantes :
- Envoi du film
- Langues : cinq choix mais pas de rappel des formats audios correspondants
- Sous-titres : pour le film et les commentaires
- Les chapitres : des vignettes figées qui "s'étalent" sur pas moins de sept pages écran !
- Interactivité :
Commentaire du scénariste et du producteur : les interventions sont assez équilibrées, le débit parfois rapide (merci le sous-titrage) et le ton décontracté. On arrive à glaner quelques détails et informations qui justifient le détour par cette section.
Scènes supplémentaires : six scènes (7 min au total - VO S/T) qui ne manquent pas d'intérêt, certaines dévoilent trop de choses, d'autres reviennent sur des aspects de l'histoire qui ont été occultés : plutôt intéressant.
Making of : (7min43 - VO S/T - DD 2.0) quelques mots des producteurs, des acteurs et du réalisateur. Section très conventionnelle où chacun explique son rôle (au cas où nous n'aurions pas compris) sans qu'aucun éclairage particulier ne soit apporté. Les vingt dernières secondes sont très drôles mais cela ne suffit pas à qualifier ce supplément "d'incontournable".
Films annonces (DD 2.0 - VO S/T) sept minutes au total avec "Manipulations", "Rap connection", "péché immortel", "trois" et "trois II".
- Films annonces : même section que celle proposée dans la rubrique interactivité.

Donc une interactivité plutôt moyenne aussi bien qualitativement que quantitativement.