Is this thing on?

Critique du film

« Is This Thing On? » raconte l’histoire d’un couple au bord du naufrage à l’approche de la cinquantaine. 
Le film s’ouvre avec deux personnes déjà séparées dans les faits, chacune vivant de son côté, mais obligées de cacher la situation à leurs deux enfants pour les préserver. On suit alors leur tentative de se repositionner tandis que les enfants grandissent. Après des années de sacrifices au service de la famille et au détriment de leurs passions ou de leur carrière. 
Will Arnett incarne Alex, qui s’essaie au stand-up, d’abord pour des entrées gratuites, puis comme second souffle face à la tourmente (il subit la séparation). Laura Dern joue Tess, qui a longtemps mis entre parenthèses une carrière sportive et entreprend de se relancer en tant qu’entraîneuse de Volley-Ball. 
Ce couple en péril traverse les obligations sociales, les annonces difficiles à la famille et aux amis, les fêtes et les anniversaires qui continuent malgré tout. 

Le film traite avec finesse un thème peu vendeur dans le cinéma américain grand public : la rupture et la question de la reconstruction des membres du couple. La mise en scène sait faire sourire malgré la gravité du sujet, sans édulcorer la difficulté de se dire adieu (ou pas…). Les chemins d’Alex et Tess sont crédibles pour une renaissance personnelle, mais Alex espère plus. Bradley Cooper, en réalisateur, démontre qu’il n’est pas seulement acteur : il signe une réalisation sensible et cohérente, avec des scènes récurrentes comme le Nouvel An chinois qui marque le passage des années et structure ainsi le récit. 
La tonalité reste celle d’un cinéma d’auteur, avec un rythme maîtrisé qui rend les deux heures fluides et habitées par les ambiances et les émotions fortes. Réalisé par Bradley Cooper, qui apparaît lui-même en acteur raté, on se trouve devant un drame romantique profond, parfois drôle sans jamais verser dans la comédie facile. Le film est produit par Searchlight Pictures et distribué par Warner.

Verdict

Un film avec beaucoup d’émotion qui mérite clairement d’être vu. Le sujet est difficile, mais il est bien traité avec intelligence. Le rythme est bon, les deux heures passent vite. On recommande, y compris en couple, tout en reconnaissant que la thématique peut être douloureuse pour qui vit ce moment.