Synopsis : Death Row Records
a explosé sur la scène musicale en 1993 avec le son «Gangsta Rap» qui a conquis le monde instantanément. En dépit de son succès sans précédent avec des stars comme Dr. Dre, Snoop Doggy Dogg et Tupac, le label s'est vite transformé en une tempête de rivalités, d'avidité, de violence et de surveillance par le gouvernement américain (principalement le FBI) et les médias. Raconté entièrement par les vrais acteurs et témoins de ce label, WELCOME TO DEATH ROW est l'histoire complète et obscure de cette entreprise musicale énigmatique. Le rêve américain tournant à la folie, vu de l'intérieur.
Death Row fût l'une des maisons de disque les plus puissantes et importantes des années 90, tant dans le milieu du Hip hop US que dans toute l'industrie du disque. Apparue début des années 90, avec des artistes qui sont maintenant de véritables "mythes" du hip-hop (
Dr Dre,
Snoop Doggy Dogg,
Daz et
Kurupt du
DPG, etc.), tout ceci a été rendu possible grâce à
Marion "
Suge"
Knight. Ancien footballeur américain, 2m et pas loin de 150kg,
Suge en imposait. Et
Death Row avait vraiment tout pour réussir, après de nombreux albums disque de platine, tous les artistes en vogue de l'époque voulaient faire un morceau avec un poulain de l'écurie
Death Row, et lorsque Tupac Shakur, à sa sortie de prison, rejoint
Death Row, la structure est à son apogée. Mais petit à petit tout s'effondre, les désaccords internes, et les attaques externes affaiblissent
Death Row et le documentaire permet de comprendre un peu mieux ce qu'il s'est passé, ou du moins exposer des éléments à prendre en compte dans ce déclin.
Basée sur des interviews d'artistes de
Death Row de l'époque, mais surtout celles de personnes ayant travaillé pour ou avec
Death Row à la grande époque, on se rend vite compte que tout n'était pas rose et transparent dans cette maison de disque : allant du financement occulte qui a permis à
Suge Knight de fondé sa structure, aux intimidations auxquelles avaient le droit les employés ou associés de l'époque.
Le documentaire est vraiment bien fait, la narration est au moins aussi entraînante que les informations délivrées. Informations qui à l'époque ne sortaient pas de l'écurie sous peine de réprimandes certainement. D'ailleurs lorsque
Snoop Dogg et
Dr Dre ont quitté
Death Row,
Suge les a publiquement et ouvertement menacé de mort...d'où leur exil à l'Est pour
Dr Dre et au Sud pour
Snoop Dogg...
Suge est vraiment décrit comme l'homme "noir" qui a pu rendre cela possible, à force de volonté, mais aussi comme celui qui a tout fait couler... et renvoyé
Death Row au rang des mythiques interventions dans le Hip hop US.