Sam Cooke : Legend

Sam Cooke est le pionnier des chanteurs noirs américains. Innovateur à de nombreux niveaux, il réussit surtout à séduire le public blanc. Sam ouvra ainsi la voie à Otis Redding, Aretha Franklin,... Sa vie fut à la fois courte et riche en rebondissements. Ce documentaire, produit pour une chaîne américaine, retrace la vie de Sam Cooke à l'occasion de la sortie en SACD de ses principaux lives et best of.

 

D'une durée d'une heure et demi, le documentaire contient beaucoup d'informations intéressantes et laisse, en fin de compte, peu de place aux extraits de ses prestations scéniques (spectacle, show télé).

 

La musique reste omniprésente tout au long du documentaire. Les documents d'époque sont très nombreux (photo, couverture de journaux, interviews de Sam Cooke lui-même) et le contenu est riche et toujours intéressant.

 

De nombreux intervenants participent au programme, frère ou soeur du chanteur, producteurs, son ex-femme ou bien des chanteurs réputés comme Aretha Franklin, Bobby Womack, etc. Parmi les nombreux documents d'époque, on repérera les Stones, Beatles ou Malcolm X.

 

La vie de Sam Cooke est retracée d'une manière chronologique. Tous les points sont abordés: la jeunesse entre l'église et les filles, chanteur de gospel, chanteur de variété, l'écriture de nouvelles chansons, Sam Cooke producteur, la conquête du public blanc et de l'international, ses échecs (et oui!) et sa fin tragique. La mort brutale de Sam Cooke est abordée dès le début du documentaire mais reste traitée d'une manière non mélodramatique et assez brève.

 

Les chansons en elles-mêmes ne tiennent pas le rôle principal. Par contre le document met en avant le côté producteur de Sam Cooke. Il est l'un des tout premiers chanteurs à posséder les droits de ses chansons, ce qui est à l'époque innovateur de s'intéresser à la production et de lancer son propre label (SAR records). Le conflit entre musique profane et musique religieuse est abordé ainsi que la volonté de plaire au public blanc. La part du père de famille est également évoquée.

 

Verdict

 

Un excellent programme, très documenté qui vous permettra de mieux apprécier Sam Cooke. Attention toutefois, ce DVD n'est en rien une suite de clips ou d'extraits de concert. Pour cerner l'oeuvre musicale du personnage, les CD ou, c'est nouveau, les SACD restent obligatoires!

Un document produit pour la télévision mais présentant une image impeccable. On notera l'absence de tout défaut de compression. Cependant, tout n'est pas parfait, comme le programme original est en NTSC, la résolution et le piquet restent limités par le transcodage, c'est-à-dire bons mais pas impeccables.

L'unique piste américaine est d'une qualité standard. Les enregistrements d'époque sont tantôt en mono, tantôt en stéréo. Les voix sont claires et tous les documents sont correctement mixés évitant ainsi toute saturation ou distorsion gênante dans la piste.

 

Le sous-titrage français est très fidèle. Les voix off ne présentant pas d'accents prononcés, la compréhension de la piste originale en est simplifiée.

Tous les menus sont en anglais. Les interviews sont sous-titrées mais les pages fixes ne sont pas traduites.

 

Le premier bonus nous présente les différents albums originaux de Sam Cooke et les titres inclus. Tous les informations sont présentes : Editeur, disponibilité, année de sortie,... Les albums remasterisés en SACD sont également présentés. Ce support n'est malheureusement pas promu en France. Heureusement, les disques présentés sont tous hybrides.

 

Le second bonus est en fait, l'intégralité des interviews qui ponctuent le documentaire. Si le best of est dans le documentaire, vous retrouverez de longues minutes en tête-à-tête avec Aretha (fille de pasteur, tout comme Sam). Pour les plus fans d'entre nous, les autres préféreront la sélection du document.