SHAOLIN : La roue de la vie

Qui sont les Moines Shaolin ? :
Le temple Shaolin est un monastère bouddhiste, fondé en 495 après J.C par l'empereur Yuan Hong, situé dans la province stratégique du Henan, au coeur de la Chine. Dans une région donc très convoitée, les shaolins ont dû développer un système d'auto-défense, dès lors, ce temple a été considéré comme le lieu de naissance du kung-fu. A l'écart de la communauté, des moines, très proches de la nature, ressentaient le besoin de s'épanouir physiquement et mentalement. Pour ce faire, ils se sont inspirés des mouvements des animaux (singe, léopard ...) et ont ainsi créé le kung-fu shaolin, discipline à part entière. Indissociable de l'histoire de la Chine, cette communauté a toujours soutenu les empereurs pour chasser les envahisseurs. Le temple s'est alors vu gratifié de terres et est devenu, au fil du temps, un grand centre culturel et économique de la Chine profonde, désormais voué à son objectif initial : l'épanouissement mental  par une forme de méditation. Mais n'oublions par que le temple forme toujours les maîtres absolus dans l'art du kung-fu en entraînant les moines extrêmement durement selon les traditions immémoriales, ce dès le plus jeune âge. Rares sont ceux qui pourraient ne serait ce que prétendre avoir les aptitudes à suivre pareille formation.

Nous avons vu le spectacle : 
Le 16 avril dernier nous avons vu le spectacle " L'art ancestral des maîtres de Shaolin " dans la salle parisienne, le Bataclan. Au sentiment d'assister à un évènement relativement rare se sont ajoutées des émotions à la fois puissantes et nouvelles pour les occidentaux que nous sommes. Ainsi, par une extrême sollicitation de leurs sens, ils communient avec le monde de l'esprit faisant varier le rythme d'exécution de la pose statique aux enchaînements fulgurants. Même sur une scène d'échelle raisonnable comme celle du Bataclan, il était difficile de tout percevoir, tant le spectacle est riche et dense. C'est donc avec d'autant plus de curiosité et d'enthousiasme que nous avons visionné le DVD pour vérifier s'il est en mesure de nous faire vibrer avec la même intensité ...   

Critique du DVD :
Un empereur aux prises avec une armée d'envahisseurs demande de l'aide aux moines de Shaolin. Mais, après leur brillante victoire, l'empereur leur ordonne de devenir ses protecteurs permanents : ils refusent, préférant se consacrer à leur vie spirituelle. L'empereur, atteint dans sa superbe, décide de se venger en envoyant une expédition à l'assaut du monastère : seuls cinq moines en réchappent. Les cinq maîtres consacrèrent alors leur vie à l'enseignement et à la transmission de leur savoir. Voilà pour la trame historique que l'on trouve en filigrane tout au long du spectacle.

Les difficultés pour élaborer un spectacle crédible qui ne s'apparentera pas à une énième comédie musicale ont toutes été contournées. Sur le plan matériel, décors, costumes et surtout la superbe musique de  Pheloung Barrington nous plongent au coeur de la Chine ancestrale. La mise en image est brillante, avec des cadrages variés et originaux ainsi que l'utilisation judicieuse des ralentis. Sur le plan humain, le plus délicat était de faire jouer ces Moines, non pas dans leurs exercices coutumiers, qu'ils maîtrisent parfaitement, mais dans des tableaux "historiques". Là encore, Misha Bergese, le metteur en scène, a dirigé les quarante moines avec professionalisme, surmontant les "hautes barrières" de la langue. Les prestations s'enchaînent efficacement, certaines sont douces et empreintes de poésie (postures d'animaux), d'autres plus "physiques" (combats avec diverses armes) mais la beauté et la maîtrise les caractérisent toujours. Devant tant d'adresse c'est un sentiment de respect qui émerge, doublé par une envie d'en apprendre davantage sur cette pratique et sur le bouddhisme zen en général. Fort heureusement, les suppléments sont présents pour étancher cette soif de connaissance.
 

En conclusion :
Faut-il être un fervent pratiquant des arts martiaux pour apprécier ce programme ? Absolument pas, la beauté des combats chorégraphiés, la précision des gestes, les prestations athlétiques incroyables toucheront n'importe quel public. Le pratiquant appréciera d'autant plus leur prestation qui transcendent parfois les limites physiques de la condition humaine. Pour arriver à cette parfaîte maîtrise du kung-fu Shaolin, les moines développent des techniques d'endurcissement physique qui, combinées à une extrême concentration, leur permettent de réaliser des "miracles". On pourrait ainsi citer l'équilibre d'un moine sur plusieurs lances acérées dont le tranchant fut préalablement testé sous les yeux ébahis du spectateur : on peut parler de sur-homme.Bien sûr, peut-être que l'initié aura une lecture plus approfondie des techniques mais il n'aura pas l'exclusivité du plaisir et de l'admiration : la force de ce DVD réside bien là, c'est exactement la même conclusion que nous avions portée pour le spectacle.

L'image est essentielle dans ce type de programme pour lequel le visuel véhicule la quasi totalité des émotions et sensations. On peut dire qu'ici elle s'acquitte de sa tâche avec un certain brio. Les riches couleurs des superbes costumes sont restituées avec finesse, tout comme leurs nombreux détails qui restent visibles. La compression suit la cadence élevée, seul un léger grain s'invite à l'écran sur quelques plans, assez rares pour ne pas diminuer le plaisir du visionnage.  

 Dolby Digital 2.0 pour la VF et Dolby Digital 5.1 pour la VO. La stéréo est assez bien traitée mais, indéniablement elle manque d'ouverture et de relief pour coller totalement aux images. C'est chose faite avec la VO qui dispose de toutes les qualités pour magnifier ce spectacle. Peu de raisons d'hésiter sachant que les propos sont sous-titrés et fort peu nombreux.

Les menus sont à la fois sobres, superbement dessinés et agrémentés d'une musique et de quelques animations. Ils proposent les choix suivants :

Disque 1 :
- Spectacle : lancement du programme principal
- Chapitres : une large vignette fixe mais avec des titres explicites
- Audio : deux choix avec rappel du format audio

Disque 2 : les bonus
- Making of : (46 min - DD 2.0 - Fr) un modèle du genre avec un montage inspiré. Il y est traité de la génèse du projet/spectacle, des premiers contacts avec les autorités religieuses, du casting, des répétitions jusqu'à l'avant-première avant une ouverture sur les tournées mondiales. A noter également que la parole est donnée aux moines dans de courts passages : tout simplement incontournable.
- Documentaire "les maîtres du kung-fu" : (43 min - DD 2.0 - Fr) la première moitié présente les Moines Shaolin sous les aspects historiques, spirituels et sportifs. La deuxième partie offre les images de la "soirée des maîtres" au cours de laquelle les meilleurs éléments exécutent des démonstrations pour leurs disciples. Les images sont de toute beauté, avec des séquences très rares (les caméras ne sont admises qu'exceptionnellement dans ces lieux sacrés) dont certaines sont surprenantes (comme celle nous montrant  la cour pavée dans laquelle les Shaolin s'entraînent depuis toujours, avec un sol fortement déformé aux endroits précis où les moines s'alignent, témoignant des siècles de pratique pour parvenir au sommet de leur art). Un documentaire passionnant, à la fois distrayant et didactique.  
- L'histoire des moines Shaolin : sept pages écran qui présentent synthétiquement et très efficacement cette communauté.
- Séquences multi-angles : quatre séquences sur 2min30 dans une configuration peu inhabituelle : l'écran est divisé en quatre et propose simultanément les quatre angles différents avec parfois des actions désynchronisées. La lisibilité de cette section sera fonction de la taille de votre écran.
- Les positions : Shaolin (13 positions sur 3 pages écran) et Animaux (10 positions sur 2 pages écran). Si les images sont de bonne qualité on aurait aimé des angles de vue différents pour mieux percevoir ces postures.
- Partie Rom : renvoi vers l'économiseur d'écran et le site internet

En conclusion, une interactivité conséquente qui permet d'approfondir nos connaissances sur cette pratique du kung-fu avec une approche très ludique. La présentation n'a d'égale que la qualité du contenu, l'appellation "Collector" de ce double DVD n'est en rien usurpée.