Jeux olympiques, un destin français

Les jeux Olympiques

Selon les récits historiques, les premiers Jeux antiques furent célébrés en 776 av. J.-C. Ils étaient dédiés aux dieux grecs et se déroulaient dans les plaines d’Olympie, célèbre pour ses temples de Zeus et d’Héra. Revêtus d’abord d’un caractère religieux, ils comptaient d’anciennes épreuves sportives dont plusieurs se fondaient sur d’anciens mythes grecs.

Les Jeux occupaient une place telle dans la vie grecque que le temps était mesuré par intervalles de quatre ans entre les Jeux (une olympiade). Les participants venaient concourir de chaque contrée du monde grec, attirés  par le prix suprême : une couronne d’olivier, et un retour «héroïque» dans leur cité. Outre la glorieuse victoire, les Jeux étaient investis des valeurs olympiques, telles la noble émulation et l’aspiration à marier corps, volonté et esprit dans un équilibre harmonieux.

Au XIXe siècle, des intellectuels tels Evangelos Zappas et Demetrios Vikelas fervents défenseurs de la noble confrontation et des idéaux olympiques, prêtèrent leur voix au renouveau des Jeux. Ce fut cependant au Français Pierre de Coubertin d’orchestrer leur rétablissement, en prônant le mariage des sports et du classicisme grec et en ouvrant la voie aux premiers Jeux Olympiques modernes en 1896.

Dés le début des Jeux, le public grec salua la rénovation et joignit ses efforts à l’organisation de l’Olympiade. Le renouveau des Jeux développa de nombreux symboles et traditions olympiques (comme l’Hymne Olympique, le Credo Olympique, le Drapeau Olympique, le Serment Olympique, la Flamme et la Torche Olympique, et la Trêve Olympique). Au fil des années, les Jeux voyagèrent dans divers pays et continents. Ils retrouveront, durant la seconde quinzaine d’août 2004, leur terre d’origine et la cité de leur renaissance qui célébrera la XXVIIIe Olympiade.

Un destin français

Sur fond d’images d’archive, y compris celles de la première olympiade de 1896, l’acteur André Dussolier nous raconte l’histoire des jeux olympiques, en revenant plus particulièrement sur les médailles d’or françaises. Alors que les premiers jeux s’étalèrent sur six mois et passèrent pratiquement inaperçus, les olympiades suivantes gagnèrent en popularité. Après une interruption due à la première guerre mondiale, les jeux commencèrent à devenir un enjeu politique pour les nations participantes, au grand regret de leur créateur Pierre de Coubertin. Le point culminant de cette période fûrent les jeux de Berlin en 1936, où Hitler voulut démontrer la supériorité de la race aryenne. Il fût heureusement humilié par l’américain noir Jesse Owens qui remporta quatre médailles d’or !

Le documentaire revient ensuite en détail sur les champions français de l’après seconde guerre mondiale. Il montre comment le Général De Gaulle a fini par s’intéresser aux succès français et mis en place le sport obligatoire à l’école, introduisant alors la pratique sportive, pratiquement inconnue dans la société française. Il fallut toutefois attendre assez longtemps pour que la France prenne une place de grande nation dans les Jeux, en particulier avec Marie-José Perec (Athlétisme, Barcelone 1992), Laura Flessel (Escrime, Atlanta 1996) ou David Douillet (Judo, Atlanta 1996 et Sydney 2000).

L’histoire de la flamme

Ce documentaire vient nous apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur la flamme olympique. Imaginé par les organisateurs de la XIème olympiade de l’ère moderne à Berlin en 1936, la flamme a très vite été récupérée par Hitler à des fins de propagande. Avec des interviews de différentes personnalités du monde olympique et en particulier des organisateurs des jeux d’Athène en 2004, le documentaire revient sur les principales étapes de l’histoire de cette flamme olympique. Nous suivons toutes les innovations dans ce spectacle préalable aux jeux, depuis l’allumage de la flamme à Olympie jusqu’à la vasque des différents stades olympiques. C’est l’occasion de revoir des extraits des principales cérémonies d’ouverture des jeux et de revenir sur les personnalités qui ont fait le relais de la torche olympique. Enfin, le documentaire aborde également l’aspect technique et artistique de la conception de la torche.

Critique Subjective

 

Les deux documentaires sont intéressants et bien menés. Le premier est un excellent rappel sur l’histoire des jeux et sur les performances des français, à quelques jours des olympiades d’Athènes. André Dussolier commente avec beaucoup de talent et montre bien l’évolution de l’esprit des jeux, avec l’arrivée du professionnalisme, de l’argent, des sponsors et du dopage. L’intrusion de la politique est bien mise en valeur, ainsi que l’importance grandissante du sport dans la société française, avec cette image truculente de Valérie Giscard D’Estaing jouant un match de football, pour la télévision, durant sa campagne électorale. On regrette seulement que la fin du reportage devienne un peu trop chauviniste et éclipse totalement les performances des athlètes des autres pays.

Le second documentaire, concernant la flamme olympique, est plus informatif mais un peu moins bien construit au niveau de sa progression. Si la première partie, sur la technique de fabrication de la torche olympique et sur son histoire, est assez intéressante, la seconde partie, qui revient sur tous les parcours de la flamme olympique, est un peu rébarbative et nous sature de « la première fois que ceci » ou « la première fois que cela ».Dans l’ensemble, ce DVD apporte tout de même un rappel historique intéressant à la veille des jeux olympiques de 2004. Un complément d’information sur les jeux olympiques antiques (a peine évoqués ici) pourra être trouvé dans le numéro de Juillet 2004 des « Cahiers de Science et vie », portant sur l’épopée des jeux olympiques et qui est accompagné d’un DVD avec l’émission (diffusée sur Arte) : « Quand les Dieux couronnaient les hommes ».

L’image du DVD diffère grandement selon la source des images utilisées. Certaines images en noir et blanc ont été colorisés afin de mieux s’intégrer au récit. Toutes les images ont étés assez bien nettoyées et certains extraits sont d’une qualité étonnante, comme celui du film de Lena Riefenstahl sur les Jeux Olympiques de Berlin en 1936. Avec l’arrivée de la retransmission télévisée des jeux, les images deviennent d’excellente qualité. Le second documentaire, sur la flamme olympique, est majoritairement composé d’images récentes dont le piqué et les couleurs sont vraiment très bonnes. Certains paysages traversés par les porteurs de flamme sont de toute beauté et sont servis par une définition exemplaire. Enfin, la numérisation de l’ensemble a été bien effectuée et on ne note pas de problème de compression.

Les deux documentaires bénéficient d’une piste sonore en Dolby Digital 2.0 française. Pour le premier documentaire, le commentaire est effectué par André Dussolier qui nous réjouit avec son talent habituel. La diction est parfaite et le commentaire est toujours sincère et passionné. Lorsque c’est possible, les images bénéficient de la bande son originale, mais certains films en noir et blanc sont accompagnés d’effets sonores afin de leur ajouter un peu de vie.

Le second documentaire est constitué d’interviews de différentes personnalités du monde olympique qui ont toutes été doublées en français. L’ensemble est facilement compréhensible et l’équilibre tonal est satisfaisant. Là encore, la bande son originale a été conservée sur les images d’archives, lorsqu’elle existe.

Pour ce DVD, France Télévision fait l’impasse sur les suppléments, considérant sans doute que le documentaire sur l’histoire de la flamme olympique en est un gros. Le chapitrage qui est proposé ne concerne que le documentaire sur le destin olympique français.