UB40 - Homegrown in Holland Live

Le groupe :
UB 40 s'est formé en 1978 à Birmingham, en Angleterre, avec à son origine les frères Campbell (Robin et Ali).  Food for Thought  est leur premier single en 1980 et Signing Off , leur premier album. Suivra Present arms dans lequel le groupe s'engage contre la politique de Madame Tatcher. Désormais bien connus en Angleterre, UB 40 arrive à séduire les Etats-Unis en 1988 avec le titre Red Red Wine . La suite sera prolifique avec notamment des reprises des Temptations (The Way You Do The Things You Do ) de Al Green (Here I Am ) ou encore d'Elvis Presley (Can't Help Falling In Love ). A leur dernier album en date Homegrown  (2003) ont précédé Promises and Lies  (1993), Presents The Dancehall Album puis Labour of Love III (1998), The Very Best Of UB 40 (2000) et enfin Cover Up (2001). Un peu moins engagés politiquement en deuxième partie de carrière, UB 40 est nettement moins présent sur la scène internationale, probablement en raison du manque d'affection des courants dub/reggae, très en vogue dans les années 80.

Le concert :
Il est issu d'une prestation qui s'est déroulée en 2003, devant 30000 fans au Ahoy Arena à Rotterdam. Symboliques à plus d'un titre, les trois concerts donnés en ce lieu démontrent l'attachement de ce groupe à la Hollande, considérée comme leur deuxième maison, tant ils y sont appréciés. La sélection reprend les principaux succès du groupe de leur 20 années de carrière mais également quelques titres du dernier album Homegrown, d'où le titre du DVD.
Comme à son habitude, le groupe débute sa prestation avec Present Arms et sa cadence militaire, on ne déroge pas à une règle qui pourrait contrarier le public, et le public Hollandais est conquis depuis longtemps à la cause "d'UB". Devant une salle comble, la grosse formation (quelle section de cuivres !) interprète ses plus grands succès qui, dès les premières notes, résonnent dans notre tête comme s'ils ne l'avaient jamais quittée. Les musiciens font preuve d'une maîtrise et d'une sérénité acquises tout au long de leurs nombreuses tournées. Très mobiles, ils occupent la grande scène avec efficacité en délivrant un son riche et chaud, très loin des cadences BPM effrénées. Les spectateurs enthousiastes se déchaînent encore plus sur les titres phares comme Red Red Wine  ou encore Food for Thought. Quoi qu'il en soit, le plaisir de visionner ce DVD est d'autant plus grand que les UB 40 sont rares ces derniers temps sur les différents médias, ce n'est pas faute d'avoir des choses à dire ... et à chanter ! Enfin, la mise en image est très réussie, avec des plans variés et dynamiques, sans pour autant exagérer la multitude d'effets visuels.

Conclusion :
En modernisant en quelque sorte le ragga avec des instruments électroniques (synthé, batterie électronique ...), les UB 40 ont surfé sur la dub avec bonheur. Ce genre, moins en vogue ces derniers temps, mérite pour autant de l'intérêt aussi bien musicalement que pour les messages (parfois très engagés !) véhiculés. Seuls les amateurs de reggae plus "roots" comme les fans de Peter Tosh resteront probablement sceptiques. Pour les autres, ce DVD offre un récapitulatif de la carrière du groupe, permet de constater leurs grandes qualités scéniques et leur professionalisme. Le seul regret réside dans un traitement technique perfectible et une interactivité trop mesurée.   

Tracklisting : 
1 - Present Arm (7min29)
2 - One In Ten (3min52)
3 - Keep On Moving (4min21)
4 - Maybe Tomorrow (5min27)
5 - So Destructive (5min28)
6 - Young Guns (4min34)
7 - Please Don't Make Me Cry (4min17)
8 - Someone Like Me (3min24)
9 - Groovin' (4min13)
10 - Rudie (4min21)
11 - Freestyler (5min23)
12 - Love It When You Smile (4min37)
13 - I Knew You (4min57)
14 - Here I Am (4min07)
15 - Rat In My Kitchen (6min40)
16 - Wear You To The Ball (3min55)
17 - Red Red Wine (5min20)
18 - Can't Help Falling In Love (5min42)
19 - Food For Thought (4min57)
20 - The Way You Do The Things You Do (3min25)
21 - Cherry Oh Baby (3min11)
22 - Kingston Town (6min22)

L'image est un petit peu déroutante car sa restitution varie de l'excellent au franchement médiocre. Certains plans sont définis à souhait offrant des couleurs extrêmement riches et des noirs profonds, alors que d'autres passages sont affectés d'un grain prononcé (parfois doublé d'un problème de focus lors des zooming) ou de défauts de compression marqués (tramage sur les larges zones colorées). En tenant compte de cette hétérogénéité, on peut qualifier l'image de légèrement supérieure à la moyenne, les passages réussis restant quand même majoritaires.  

Trois formats audio sont proposés : en stéréo le DD 2.0 et en multicanal les DD 5.1 et DTS 5.1. Le DD 2.0 est très convaincant, dynamique à souhait, et s'acquitte de sa tâche avec un certain brio, ce qui n'est pas facile étant donné le "gros son" des UB40. Le multicanal laisse un peu perplexe car, s'il ouvre considérablement l'espace, il le fait au détriment du réalisme. Les voix sont très discrètes dans l'enceinte centrale et, à l'inverse, trop présentes dans les surround, à tel point que le son ne colle pas à l'image comme on pourrait s'y attendre. Quelques sonorités caverneuses viennent perturber une restitution fort décevante. Malheureusement, le DTS ne corrige en rien ces défauts ... 
 

Le menu général se dessine sur fond d'une scène vide avec quelques effets lumineux et un public agité. Quelques notes de musique complètent cette belle présentation qui nous permet de choisir :

- Play concert : lancement du programme principal.
- Track select : un chapitrage simple avec titres des chansons et numérotation.
- Audio set up : choix de l'un des trois formats audio disponibles, clairement énoncés.
- Subtitles : sélection, le cas échéant, de l'un des sept sous titrages disponibles.
- Extras : section de bonus à proprement parler.
UB 40 on the road (3min44 - DD 2.0 - ST Fr) : quelques mots des artistes, qui évoquent pêle-mêle le plaisir de jouer et de mieux maîtriser l'art du live après 24 ans d'existence du groupe, le plaisir de jouer en Hollande et leur attirance pour les cafés locaux (on se demande bien pourquoi ?) et enfin attestent que leur mission de faire connaître le reggae au monde entier est toujours d'actualité : les fans apprécieront.
Luci's world (3min47 - DD 2.0 - VO ST Fr) : intervention de Luci Crossman qui s'occupe de l'intendance du groupe depuis plus de quatre ans. Elle nous fait visiter les coulisses et, sur un ton très "cool", parle de détails matériels ou d'habitudes des musiciens. Sans aucun doute, elle se situe en plein coeur d'une production efficace et bien rodée.
The backline crew (7min48 - DD 2.0 - VO ST Fr) : section qui aborde plus particulièrement l'aspect technique de cette formation. Une foule de détails parfois cocasses (le siège pour batteur), parfois instructifs (la customisation du son des appareils électroniques genre sampler, etc.)  et quelques anecdotes (un accident de la route de deux membres du staff à Hawaii) donnent à ces interviews un intérêt évident. 
Swing low - live at the NEC (4min38 - DD 2.0 - VO ST Fr) : un titre bonus filmé au NEC Birmingham avec, dans le public, deux membres de l'équipe d'Angleterre de Rugby (cette chanson était son hymne lors d'une coupe du monde).
Swing low interviews (2min26 - DD 2.0 - VO ST Fr) : Martin Johnson et Dorian West de l'équipe d'Angleterre de rugby, victorieuse en coupe du monde, interviennent de façon convenue. Passage plus anecdotique qu'autre chose ...
Photo gallery : un diaporama de douze clichés couleur dont les effets visuels (kaléidoscope) n'aident pas toujours à leur lisibilité. Leur sélection par des carrés en bas de l'écran n'est pas des plus instinctives. 
Web link : lien internet du site officiel du groupe.
UB 40 song by song : activation des commentaires audio en début de chaque titre. De courtes interventions (entre 12 sec et 1min19 pour un total de 17 min VO ST Fr) des membres du groupe mais chacune apporte un détail, un retour-en-arrière ou, au contraire, une projection dans la musique actuelle. Le ton est serein, détendu, loin des propos aigris de groupes "has been", ici ce sont des artistes bien dans leur tête qui s'expriment. On notera leur passion pour Al Green, "quelqu'un qui n'aime pas Al Green n'aime pas la musqiue" disent-ils, ou encore quelques anecdotes concernent le sud de la France avec les yeux qui pétillent encore ... un vrai plaisir malheureusement trop court. D'ailleurs, certaines interventions sont coupées de façon assez cavalière, c'est bien frustrant ! 
- crédits : accès au générique déroulant, en fin de concert.

L'interactivité témoigne d'un effort de présentation et d'un contenu très varié, à défaut d'être très conséquent. Sans être essentiels à ce DVD, les suppléments permettent de poursuivre son visionnage avec un plaisir et un intérêt certains.