Plumes de cheval

L’histoire

 

Groucho est le Professeur Quincy Adams Wagstaff,  le nouveau recteur de l’université de Huxley dont l’équipe de football est en pleine déconfiture. Sur les conseils de son fils Frank (Zeppo), celui-ci engage deux joueurs supplémentaires, mais suite à une erreur de personne, il se retrouve avec pour renforts Baravelli and Pinky, (Harpo et Chico), qui n’ont absolument rien à voir avec des sportifs confirmés.

 

 

Critique subjective

 

Qui est qui, chez les Marx brothers ?

Chico (Leonard, 1891-1961), Harpo (Adolph, 1893-1964), Groucho (Julius, 1895-1977) et Zeppo (Herbert, 1901-1979). Frères à l’écran et dans la vie, leur carrière débuta dans les années 20 sur les planches des music hall, où ils brillaient par leurs talents de musiciens, et leur comique absurde et irrévérencieux.

 

Groucho est le pilier de la bande, reconnaissable à ses énormes moustaches et sourcils et son éternel cigare. Démarche caractéristique le corps plié en deux, Groucho est un parleur infatigable, au discours insensé, iconoclaste, mufle, misogyne, opportuniste. Chico, l’accent italien, pianiste virtuose, tricheur aux jeux. Harpo, le harpiste muet, la tignasse blonde, les yeux toujours éberlués, à l’allure simplette, transportant dans ses poches un bric à brac insensé, kleptomane, dégainant sa paire de ciseaux à tout bout de champ, et obsédé par les femmes.

 

Quatrième long métrage des Marx Brothers, «Horse feathers» ou plumes de cheval, réalisé en 1932, juste après «Monnaie de singe». Ces deux films sont les premiers à être réalisés à Hollywood, et de n’être pas une adaptation de leurs revues de music hall. Monnaie de singe et Plumes de cheval ont d’ailleurs les mêmes scénaristes (S. J. Perelman et Will B. Johnstone) ainsi que le même réalisateur (Norman McLeod).

 

Une fois de plus, les Marx Brothers offrent un festival d’humour burlesque déjanté. En véritables iconoclastes, il s’attaquent de nouveau à leurs cibles favorites: l’ordre établi, l’éducation, l’autorité. Groucho est ici un bien curieux recteur d’université sans aucune morale, qui n’hésite pas à commanditer l’enlèvement de joueurs de football pour favoriser l’équipe de son université. Durant la courte durée de ce film (1 heure), le rythme ne faiblit pas, entre les joutes verbales, les pitreries de Harpo et Chico, pour s’achever en apothéose sur un match de football complètement délirant. Un petit bijou de comédie un peu plus sage que «L’explorateur en folie», mais délicieusement déjanté tout de même.

L’image est particulièrement âgée puisque datant des années 30. La qualité de celle-ci est assez discutable. Des trois DVD proposés dans cette collection, c’est certainement celle qui a le plus souffert. Griffures, taches et déchirures sont omniprésentes La compression pose quelques soucis notamment sur les contours trop détourés. Les éléments en déplacement sont systématiquement dédoublés, entraînant une fatigue visuelle. Le grain est très prononcé. Une image de qualité très moyenne.

En mono, la bande son française est dans le cas de ce film un doublage plus ancien plutôt bien réalisé. Que ce soit en français ou en vo, les dialogues ressortent correctement malgré un léger manque de clarté. N’hésitez pas à regarder ce film en version originale, pour l’inimitable diction de Groucho !

Rien, le calme plat, excepté la bande annonce originale.