L'odyssée blanche

Sujet : Il s'agit là du grand exploit réalisé par l'aventurier Nicolas Vanier qui a relié les Océans Pacifique et Atlantique à travers l'extrême Nord canadien en moins de 100 jours. Il a parcouru 8600 kilomètres en traîneau à chiens par des températures allant jusqu'à moins 55°C au plus fort du grand froid. Voilà le challenge de Nicolas Vanier et de ses compagnons à quatre pattes en cet hiver 1998-1999.

La critique : Avec cet homme hors du commun, passionné par le Grand Nord, nous suivons les préparatifs d'avant le départ, les entraînements, l'excitation des hommes de l'équipée mais aussi l'impatience des chiens, véritables héros de cette aventure.
Nicolas Vanier confie que les récits de Jack London ont influencé sa passion pour ces contrées froides, ces immensités glacées qu'on le voit traverser avec amour. Le film de ce périple illustre donc tous les moments par lesquels le groupe est passé et exprime les nombreuses émotions qui ont traversé chacun d'eux durant ces mois hivernaux, loin de tout confort. Assaillis tour à tour par le doute, la colère, la rage de se surpasser, l'abattement, le bonheur de se sentir, à certains endroits, comme de véritables pionniers, ils ont dépassé leurs limites et ont poursuivi le chemin jusqu'à cette ligne d'arrivée. Et, comme à chaque fois que l'on affronte ses faiblesses et que l'on prend conscience de ses forces, au final, on regrette que l'aventure s'achève : la satisfaction efface les douleurs et les peines endurées.

Cette victoire, Nicolas Vanier la doit à sa persévérance, son courage, son amour pour ce Grand Nord mais aussi à ses dix chiens toujours prêts à avaler des kilomètres en des temps records. C'est une meute de chiens courageux que vous découvrirez et il ne fait aucun doute que vous apprécierez la symbiose qui s'établit et se renforce chaque jour entre eux et leur musher pour vaincre les affres de l'odyssée blanche.
Quant aux six copains chevauchant leur scooter des neiges et traînant derrière eux les équipements de survie, ils n'ont de cesse de répondre présents pour frayer le passage, ouvrir et préparer la piste sur laquelle le traîneau devrait glisser sans encombres. Mais, en chemin, nombreux sont les obstacles naturels (Montagnes Rocheuses escarpées, tempêtes de neige, blizzards,...)qui se dressent et gênent la progression au point de faire douter Nicolas Vanier quant à la réussite de l'entreprise. C'est donc l'oscillation entre ces moments d'euphorie et de découragement qui rythme la vie de ces hommes un peu fous.
L'aventure atteint son acmé avec cette véritable chaîne de solidarité des Indiens qui se met en place sur leur passage. Au plus fort de l'odyssée, ils éprouvent le besoin de contribuer à la victoire de ce français, à l'image des premiers trappeurs venus fouler les Rocheuses, en déblayant des pistes anciennes qui lui font rattraper parfois le temps perdu. Cette épopée sportive et echnique se double donc aussi d'une véritable leçon d'humanisme, de respect et d'humilité dans la rencontre mais aussi dans la relation entre l'homme et la Nature. 
Côtoyer  l'infiniment grand ramène les choses à leur juste valeur et nous rappelle que c'est la Nature qui fait l'homme et non l'inverse. Et, à cette Nature, justement, ce film rend un bel hommage. Les images sont à couper le souffle. La beauté des lieux qui émane de l'éclatante luminosité et de la pureté de ces paysages sauvages enveloppés d'hermine sous un soleil éclatant et un ciel d'un bleu inégalé est féérique. La magie de l'aube ou celle du crépuscule au moment où l'horizon s'irise de teintes chaudes nous rappelle combien notre environnement est beau et doit le rester pour que, à leur tour, de nouveaux Jack London et Nicolas Vanier modernes redécouvrent ces terres de cristal scintillant où loups et ours polaires peuplent les espaces.

Vous l'aurez compris, ce DVD regorge d'images splendides et dispense une belle leçon humaine. Il ne peut que vous conquérir et vous faire sombrer dans le charme de l'écriture de Nicolas Vanier : la transmission se réalise, la voie reste ouverte aux âmes sensibles à la beauté de notre Terre.

De par sa nature, ce type de programme ne pouvait s'accommoder d'une image approximative. Justement, ce DVD ne tombera pas au fond de cette "crevasse visuelle" grâce à un traitement de bonne facture. Les plans en pleine lumière ne sont jamais surexposés, toujours bien définis, les images de nuit gardent toute leur lisibilité en dépit des difficultés de tournage liées aux conditions climatiques. Les couleurs bonifient les superbes paysages et l'on se surprend à détailler avec plaisir les nombreuses teintes des surfaces enneigées ou glacées. Seule la compression peine sur les séquences d'action avec une fluidité perfectible. Dans l'ensemble, l'image remplit parfaitement son contrat.

La section audio est confiée au Dolby Digital 2.0 mais aussi 5.1.Passons rapidement sur la stéréo bien trop fade et inexpressive pour privilégier le multicanal. La différence en terme d'ouverture est énorme, les voix ont du "corps" et leur centrage fait merveille. L'essentiel des informations sonores est retranscrit par les voies frontales, mais les surround apportent ce qu'il faut en réverbération et permettent à la musique "planante" de nous envelopper efficacement. Incontestablement, ce format est parfaitement adapté aux images par un traitement de qualité et un mixage fort judicieux.  

Le menu principal est divisé en trois bandes horizontales, deux d'entre elles sont animées par des images du film. Une couleur bleueté dominante et les flocons de neige qui visualisent la sélection témoignent d'une certaine recherche pour l'habillage. A l'esthéthisme s'ajoute la facilité de navigation à travers les sections suivantes : 

- Le film : lancement du programme principal.
- Les chapitres : sonorisation, vignettes animées (un peu trop petites), numérotation et titre pour chaque passage aboutissent à un excellent chapitrage.
- Les suppléments : section contenant les bonus
* La traversée infernale : documentaire de 25 minutes (DD 2.0) avec une alternance entre des séquences du film et des images d'archives en noir et blanc sur le traçage en 1940 d'une route entre les Rocheuses par quelques pionniers : section à l'intérêt certain.
* Diaporama : 33 superbes clichés en couleur s'enchaînent sur un fond musical (2min45). Une autre façon de proplonger le voyage avec des images fixes : magnifique.
* Bio-filmographie de Nicolas Vanier : une section très complète sous forme de générique déroulant (3min21).
* Commentaire audio de Nicolas Vanier (VF - 91 min) : il est assez redondant par rapport au film, lui même déjà bien commenté. Quelques renseignements supplémentaires se glissent néanmoins au fil des minutes.

Une interactivité donc dans la moyenne des choses, le film reste le principal atout de ce DVD.