Les champions

La série

 

Diffusée en France dans les années 70, pour être à nouveau rediffusée en 1992 sur la chaîne M6, "Les Champions" est à l'origine une série britannique crée en 1968 par Monty BERMAN et Dennis SPOONER. Une organisation internationale du nom de Némésis, est basée à Genève, et dirigée par le commandant Tremayne. Au service de différentes nations, celle-ci a pour but de combattre le terrorisme et les crimes en tous genres, en envoyant ses agents aux quatre coins du monde. C'est une équipe de trois de ces agents qui tient la vedette. Trois agents surhumains, doués de pouvoirs extraordinaires, Craig, Sharron et Richard, dont chaque épisode relate les aventures.

 

 

Critique Subjective

 

Aux épisodes variés grâce aux diverses situations et aux multiples lieux d'actions, "les champions" possèdent de nombreux atouts. Nos trois héros, au fil de leurs aventures se retrouvent égarés dans les neiges de l'Himalaya, en train d'éviter une guerre civile dans un pays d'Afrique du nord ou encore à enquêter dans les capitales européennes. Entre espionnage et aventure, cette série télévisée joue également la carte de l'humour, un humour très british qui fait par exemple dire à Craig et Richard, sur le point d'être envoyés en Antarctique: "nous vous ramènerons un pingouin, monsieur." Réponse de Tremayne: "Oh, excellente idée, j'ai un faible pour les pingouins". Les personnages principaux, qui deviennent rapidement familiers au cours du déroulement des épisodes, sont pour beaucoup dans la réussite de la série. Utilisant leurs super pouvoirs avec parcimonie, sans sombrer dans l'invraisemblance, ils n'en demeurent pas moins très humains, avec leurs faiblesses. Par la suite, "Les champions" firent des émules, et l'on vit, quelques années plus tard, venir des USA, "l'homme qui valait trois milliards" ou "Super Jaimie", séries qui reprirent le même thème.

 

L'origine des champions

 

Les trois agents Craig Stirling, Sharron Macready et Richard Barret, alors qu'ils étaient en mission en Asie, furent victimes d'un accident d'avion. Perdus et blessés au beau milieu de l'Himalaya suite au crash de leur appareil, ils furent secourus par une mystérieuse tribu tibétaine qui, en guise de cadeau, leur fit don de pouvoirs extraordinaires. Dès cet instant, ces trois agents virent leurs capacités physiques, intellectuelles et leurs perceptions extrasensorielles décuplées. C'est ainsi que ces champions purent mettre leurs extraordinaires facultés au service de "l'ordre, de la loi et de la justice".

 

 

Qui sont les champions?

 

Craig Stirling

Après une carrière dans l'US air Force, il rejoint l'agence Nemesis en novembre 1965. Intelligent, parfait gentleman, c'est la tête pensante du groupe. Il met bien souvent ses dons aux services de ses partenaires pour les sauver de situations périlleuses.

 

Sharron Macready

Jeune veuve, bactériologiste de son état, elle rejoint l'agence Némésis lors du premier épisode, au cours duquel elle doit aider Craig et Richard à récupérer des échantillons d'une arme bactériologique. Douée d'un fort mental et d'étonnantes capacités physiques, elle est capable de pratiquer des opérations chirurgicales dans l'urgence. Seul élément féminin du groupe, elle n'hésite pas à se servir de ses charmes pour approcher ses ennemis.

 

Richard Barret

Le plus impétueux des trios agents, il apparaît très habile et encore plus rusé que ses compagnons, ferme face à ses ennemis. Richard est britannique comme Sharron. Raffiné sans snobisme, il possède un sens de l'humour très anglais.

 

Lawrence Tremayne

À la tête de Némésis, se trouve le Commandant Tremayne, un ancien de la Marine Royale. C'est lui qui décide des missions des champions. Tremayne n'est pas au courant des extraordinaires facultés de ses agents qui ont promis de ne jamais révéler leur secret.  

 

Les épisodes

 

01 : Le départ (The Beginning)

Ecrit par Dennis Spooner - Réalisé par Cyril Frankel

Suite à un accident d'avion trois agents secrets sont sauvés par une tribu tibétaine qui leur procurent des pouvoirs surnaturels.

 

02. L'homme invisible (The Invisible Man)

Ecrit par Donald James - Réalisé par Cyril Frankel

Craig Stirling est enlevé alors qu'il enquête sur un important vol d'or.

 

03. Boite postale 666 (Reply Box N°666)

Ecrit par Philip Broadley - Réalisé par Cyril Frankel

Craig se fait passer pour un spécialiste des explosifs auprès d'une organisation terroriste en Jamaïque.

 

04. L'expérience (The Experiment)
Ecrit par Tony Williamson - Réalisé par Cyril Frankel

Un scientifique tente de mettre au point des surhommes capables d'affronter les Champions

 

05. Tout peut arriver (Happening)

Ecrit par Brian Clemens - Réalisé par Cyril Frankel

Trois hommes sont bloqués sur une aire de test nucléaire australienne, avec parmi eux Richard Barrett.

 

06. Opération Antarctique (Operation Deep-Freeze)

Ecrit par Gerald Kelsey - Réalisé par Paul Dickson

Un petit pays établit une base de lancement de missiles en Antarctique afin de faire entendre sa voix auprès des Nations unies.

 

07. Le survivant (The Survivors)
Ecrit par Donald James - Réalisé par Cyril Frankel

Les Champions partent à la recherche d'une ancienne base Nazi cachée dans les Alpes autrichiennes.

 

08. L'appât (To trap a Cat)
Ecrit par Ralph Smart - Réalisé par Sam Wanamaker

Les Champions enquêtent sur un important trafic de drogue au coeur de Londres

 

09. L'homme de fer (The Iron Man)
Ecrit par Philip Broadley - Réalisé par John Moxey

Les Champions sont chargés de protéger un dictateur d'une tentative d'assassinat, en se faisant passer pour ses domestiques.

 

10. L'avion fantôme (The Ghost Plane)
Ecrit par Donald James - Réalisé par John Gilling

Nemesis est chargé d'enquêter sur un mystérieux avion prototype dont les plans auraient été vendus à la Chine.

 

11. Île noire (The Dark Island)

Ecrit par Tony Williamson - Réalisé par Cyril Frankel

Craig, Sharron et Richard sont chargés d'enquêter sur des événements mystérieux sur une île tropicale où un agent secret a été retrouvé mort.

 

12. Les fanatiques (The Fanatics)

Ecrit par Terry Nation - Réalisé par John Gilling

Richard Barrett prend la place d'un traître pour devenir membre d'une association secrète qui prévoit d'assassiner plusieurs personnalités, notamment le directeur de l'agence Nemesis.

 

13. 12 heures à vivre (Twelve Hours)

Ecrit par Donald James - Réalisé par Paul Dickson

Richard et Sharron sont chargés de protéger un chef d'état à bord d'un sous-marin quand une explosion retentit et coule le bâtiment.

 

14. La recherche (The Search)
Ecrit par Dennis Spooner - Réalisé par Leslie Norman

Londres est menacé d'une explosion atomique lorsqu'un sous-marin nucléaire est volé.

 

15. La cage dorée (The Gilded Cage)
Ecrit par Philip Broadley - Réalisé par Cyril Frankel

Richard Barrett est enlevé par deux hommes. Craig part à sa recherche.

 

16. L'ombre de la panthère (Shadow of the Panther)
Ecrit par Tony Williamson - Réalisé par Freddie Francis

Un scientifique est retrouvé mort de peur dans un hotel d'Haïti. Sharron part enquêter sur cette mort étrange.

 

17. Le poison (A Case of Lemmings)
Ecrit par Philip Broadley - Réalisé par Paul Dickson

Plusieurs agents d'Interpol se sont récemment suicidés. Les Champions partent enquêter en Italie.

 

18. La question (The Interrogation)
Ecrit par Dennis Spooner - Réalisé par Cyril Frankel

Craig Stirling est pris au piège d'un cauchemar qui semble sans fin.

 

19. Le nouveau visage d'Emile Boder (The Mission)
Ecrit par Donald James - Réalisé par Robert Asher

Les Champions doivent démanteler un réseau d'évasion de criminels, dirigé par un ancien chirurgien nazi.

 

20. L'ennemi silencieux (The Silent Enemy)
Ecrit par Donald James - Réalisé par Robert Asher

Nemesis est chargé d'enquêter sur un sous-marin nucléaire récemment retrouvé avec son équipage assassiné.

 

21. Voleurs de cadavres (The Body Snatchers)
Ecrit par Terry Nation - Réalisé par Paul Dickson

Le corps d'un Général du Pentagone est enlevé pour être soumis à des expériences cryogéniques.

 

22. L'évasion (Get me out of here)
Ecrit par Ralph Smart - Réalisé par Cyril Frankel

Les Champions tentent de retrouver la fille d'un éminent professeur, retenue contre sa volonté sur une île des Caraïbes

 

23. Sorcellerie (The Night People)

Ecrit par Donald James - Réalisé par Robert Asher

Sharron enquête sur un manoir hanté et disparaît mystérieusement avant que Richard et Craig arrivent sur les lieux.

 

24. Plan zero (Project Zero)
Ecrit par Tony Williamson - Réalisé par Don Sharp

Plusieurs scientifiques ont récemment disparu sans mobile apparent. L'agence Nemesis est chargée de l'enquête.

 

25. La traversée du désert (Desert Journey)
Ecrit par Ian Stuart Black - Réalisé par Paul Dickson

Craig  et Sharron sont envoyés à Rome, tandis que Richard se rend en Afrique, pour tenter de sauver la paix dans l'état d'El Hammi

 

26. L'espion (Full Circle)

Ecrit par Donald James - Réalisé par John Gilling

Craig se fait passer pour un prisonnier afin de rentrer en contact avec un détenu, responsable du vol de documents top secrets

 

27. Qui est le traître ? (The Nutcraker)
Ecrit par Philip Broadley - Réalisé par Roy Ward Baker

Nemesis est chargé de tester le système de sécurité d'un coffre fort renfermant des secrets d'état.

 

28. La bombe (The Final Countdown)
Ecrit par Gerald Kelsey - Réalisé par John Gilling

Les Champions doivent trouver à tout prix une bombe de la seconde guerre mondiale sous peine de déclencher un nouveau conflit armé.

 

29. Trafic d'armes (The Gunrunners)
Ecrit par Dennis Spooner - Réalisé par Robert Asher

Après la découverte d'armes dans la jungle de Birmanie, Craig, Sharron et Richard sont envoyés sur place pour enquêter.

 

30. Nemesis (Autokill)

Ecrit par Brian Clemens - Réalisé par Roy Ward Baker

Les Agents de Nemesis se retrouvent programmés pour tuer leurs propres collègues.

 

 

Un dernier mot

Avec les champions, on est évidemment à cent mille lieues des X-Files, Millenium et autres productions contemporaines, mais c'est avec délectation que l'on se plonge dans le charme désuet de cette vieille série, qui n'est pas sans rappeler les ambiances étranges et un peu kitch qui remplissaient l'atmosphère de "Chapeau melon et bottes de cuir" ou "le prisonnier". Aventure, espionnage, dépaysement et humour au programme, de bonnes raisons de découvrir ou redécouvrir les aventures des Champions.

Proposée dans le format 4/3 plein écran, cette l'image de plus de 35 ans d'âge est tout à fait honorable malgré quelques signes de fatigue perceptibles sur les zones uniformes.

Deux pistes sonores sont disponibles sur cette édition. La version originale sous titrée en français et la version française. Ces deux pistes, équivalentes en qualité, sont en mono d'origine. Evidemment, il ne faut pas être exigeant, la série datant des années 60. En dépit de son grand âge, la bande sonore est claire, les dialogues se détachent bien de l'ensemble, sans problème de distorsion. Un léger souffle vient altérer l'ensemble sans être réellement incommodant.

L'écran d'accueil est constitué de vignettes animées aux effigies des trois champions, sonorisé par le thème principal de la série. Idem pour le menu de choix des épisodes, où nous avons en illustration, quatre fenêtres animées par des extraits des épisodes correspondants. La présentation est agréable, aux couleurs bleues. Il vaut mieux effectuer rapidement un choix, sous peine d'être rapidement soulé par une musique diffusée en boucle toutes les 40 secondes.

Le premier des bonus auxquels on a droit, est la possibilité, au cours du visionnage de chaque épisode, de faire apparaître un court texte en bas de l'écran, anecdote, renseignement sur la série etc. Par exemple l'anecdote du premier épisode nous apprend que la musique diffusée était à l'origine composée par Robert Farron pour une autre série: le prisonnier.

 

Le dernier DVD du coffret, en plus des épisodes 29 et 30 de la série est celui qui regroupe les bonus.

 

Merchandising

Objets extraits de la collection personnelle de Jaz Wiseman, qui sont, à l'image des films et séries actuels, les produits dérivés en rapport avec les champions. Supplément sans réel intérêt sauf pour les collectionneurs.

 

-Produits divers: Cartes à collectionner, Dossier super8mm film, album cd Stuart Damon.

-Livres: photographies de l'unique livre de poche tiré de la série, une bande dessinée, des livres pour enfants. Les couvertures de divers magazines dans lesquels les champions furent à l'honneur.

-Publicité: brochures de la société ITC, et cartes postales dédicacées.

 

Bande annonce

-Quatre bandes annonces originales de la série, ou chaque acteur se présente et fait la promotion des champions

-La bande annonce du premier épisode

-La bande annonce de l'épisode "l'avion fantôme"

-Deux bandes annonces de la série

-Bande annonce téléfilm

 

Bandes annonces TF1 vidéo

Les bandes annonces de:

-Cosmos 1999

-UFO

-Département S

-Le prisonnier

-Amicalement vôtre

-Danger man

-Le saint

-Thunderbirds

 

Making of (3'53)

Tandis que défilent des photos en noir et blanc de l'époque, un commentaire en français évoque la naissance de la série, l'historique des acteurs, quelques anecdotes de tournage.

 

Les fiches des personnages

Constitué des fiches signalétiques des trois champions.

 

Remerciement

 

InternetLe lien du site de tf1vidéo.fr