Histoire personnelle de la littérature française

Synopsis
Plus de 80 portraits de 13 minutes des plus grands écrivains et courants littéraires français. Une introduction vivante et accessible à un millénaire de génie littéraire par l’académicien le plus aimé des Français.

Critique Subjective
L’intention
Cette anthologie de la littérature française par Jean d’Ormesson et Olivier Barrot (journaliste, écrivain et présentateur de Un livre un jour diffusée sur France 3 et TV5 MONDE) conçue au départ pour La Cinquième, passe en revue ce qui s’est écrit de meilleur au millénaire précédent.
80 portraits d’écrivains vivants et accessibles au plus grand nombre pour découvrir leur vie et leur œuvre, de Rabelais, Ronsard, Montaigne, Descartes, La Fontaine, Molière, Voltaire à Camus, Yourcenar, Anouilh et Pérec, en passant par Chateaubriand, Balzac, Hugo, Baudelaire, Verlaine, Claudel, Gide, Giono, Cocteau et Prévert..

Le projet
A l’origine, Histoire personnelle de la littérature française est une émission diffusée sur La Cinquième, présentée par Olivier Barrot et Jean d’Ormesson, de 1996 à 1998. A travers un jeu de questions, c’est un dialogue dynamique, clair et accessible que nous proposent ces amoureux de littérature française. Le duo fonctionne à merveille, avec Jean d’Ormesson plus espiègle que jamais, et Olivier Barrot en animateur vivant et passionné.

Note d’intention d’Olivier Barrot
« C'est tout simple. Nous allons raconter un millénaire de la littérature française, et nous efforcer d'en donner le goût à ceux qui nous regarderont. Ce récit organisé sous forme de dialogues illustrés ne se voudrait pas seulement pédagogique. Nous voudrions dire aussi pourquoi les écrivains de notre pays continuent de nous parler malgré le temps qui les éloigne, comment il se fait que la littérature, en France, n'a jamais cessé d'être vivante.

Une discussion autour d’auteurs
En 13 minutes, un écrivain ou un courant (la Pléiade, les naturalistes, les surréalistes...) est raconté, avec un souci didactique fait d’anecdotes, de portraits, de détails et témoignages croisés. Jean d’Ormesson perçoit par exemple chez Céline une haine viscérale envers le bonheur, tandis qu’on apprend l’admiration de Shakespeare et de Nietzsche pour la démarche incroyablement libre de Montaigne.
 Suite à ces deux années d’émission, Jean d’Ormesson écrira Une autre histoire de la littérature française, best-seller aux édition Nil, puis en folio aux éditions Gallimard.

Note d’intention de Jean d’Ormesson
Le projet consiste à faire dans le domaine de la littérature ce qu'ont réussi, dans d'autres domaines, un Reeves ou un Coppens. Avec sérieux, avec passion - mais pour un très grand public. C'est-à-dire avec gaieté et sans trace de pédantisme. Projet didactique. Projet de haute vulgarisation. Projet pédagogique - surtout à l'usage des plus jeunes. Volonté aussi d'amuser et d'introduire à la littérature des personnes qui risquent de s'en méfier.

Et donc ?
 « Une idée clé du projet est que, de Rabelais à Proust, de Voltaire à Stendhal, tout grand livre est d'abord appelé à donner du plaisir. » C’est ce que nous dit Jean d’Ormesson en entretien et il a mille fois raison Une anthologie à la portée de tous, aux antipodes d’un Bottin mécanique et universitaire, qui redonne vie aux auteurs et a le grand mérite de nous donner simplement envie de (re)découvrir ces chefs-d’œuvre… L’intérêt de ce genre de programme n’est pas de le regarder en bloc et à la suite car cela devient vite indigeste, l’intérêt c’est de butiner selon les envies , les besoins d’un auteur à l’autre. La grande force de cette conversation autour d’auteur est qu’elle ne lasse jamais et est assez courte pour captiver et informer au mieux.

Un dernier mot
Aiguiser la curiosité, amuser, instruire de manière ludique et pédagogue, avec passion et enthousiasme est le but de ce coffret. Pari réussi. L’ensemble aura néanmoins gagné à fournir plus de documents ou au moins des portraits picturaux des auteurs cités.

Elle trahit son origine télévisuelle avec des contours mal définis et un léger halo autour des intervenants

Du Dolby Digital 2.0 de bon aloi sans fioritures mais les dialogues sont clairs et intelligibles. Dans ce genre de programme, c’est bien l’essentiel

Complément DVD : entretien avec Olivier Barrot (15 min. environ)
Olivier Barrot se confie, et nous explique comment l’émission est née. Il revient sur sa collaboration avec Jean d’Ormesson, et leur rapport avec la littérature. S’il admet volontiers des différences de goût, le choix des auteurs leur apparut à tout deux évident. Par ailleurs, le journaliste considère le support DVD comme une véritable opportunité pour s’instruire et échanger. On peut consulter, s’y reporter et passer sans ennui un moment avec les livres. Passer un instant d’intimité, de partage. Comme il l’explique, « notre propos, c’est de vous faire entrer dans la confidence. »

Liste des 80 écrivains et courants littéraires du coffret 7 DVD :
 
DVD 1 : Des chansons de geste à La Fontaine. Prologue d’Olivier Barrot.
 Des chansons de geste à Chrétien de Troyes (1135-1190) / Les premiers romans, les chroniqueurs / Villon / Clément Marot (1431-1463 et 1496-1544) / Rabelais (1483-1553) / Ronsard et la Pléiade (1524-1595) / Montaigne (1533-1592) / Malherbes / Les Précieuses (1555-1628) / Descartes / Pascal (1596-1650 et 1623-1662) / Corneille (1606-1684) / La Rochefoucauld / Retz / La Bruyère (1613-1680, 1613-1679 et 1645-1696) / La Fontaine / Boileau (1621-1695 et 1636-1711)
  
DVD 2 : De Molière à Mme de Staël
Molière (1622-1673) / Mme de Sévigné / Mme de Lafayette (1626-1696 et 1634-1693) / Bossuet (1627-1704) / Racine (1639-1699) / Saint Simon (1675-1755) / Montesquieu (1689-1755) / Voltaire (1694-1778) / Rousseau (1712-1778) / Diderot / d’Alembert (1713-1784 et 1771-1783) / Beaumarchais (1732-1799) / La Révolution / Chénier (1764-1811) / Mme de Staël / B Constant (1766-1817 et 1767-1830)
 
DVD 3 : De Chateaubriand à Flaubert
Chateaubriand (1768-1848) / Stendhal (1783-1842) / Lamartine / Vigny (1790-1869 et 1797-1863) / Michelet / Dumas (1798-1874 et 1802-1870) / Balzac (1799-1850) / Hugo (1802-1885) / Mérimée / Gautier (1803-1870 et 1877-1872) / Nerval / Nodier (1808-1855 et 1780-1844) / Barbey / l’Isle Adam (1808-1889 et 1838-1889) / Musset / G. Sand (1810-1857 et 1804-1876) / Baudelaire (1821-1867) / Flaubert (1821-1880)

DVD 4: De Renan à Gide
Renan / Taine (1823-1892 et 1828-1893) / Zola et les naturalistes (1840-1902) / Mallarmé (1842-1898) / Verlaine / Rimbaud (1844-1896 et 1854-1891) / Anatole France / Maurice Barrès (1844-1924 et 1862-1923) / Maupassant (1850-1893) / Henri Bergson (1859-1941) / Jules Renard / Léautaud (1864-1910 et 1872-1956) / Romain Rolland / Charles Péguy (1864-1910 et 1872 -1956) / Toulet / Valery Larbaud (1867-1920 et 1881-1957) / Claudel (1868-1955) / Gide (1869-1951)
 
DVD 5 : De Proust à Cocteau
Proust (1871-1922) / Valéry (1871-1945) / La NRF (Nouvelle Revue Française) / Colette / Sacha Guitry ( 1873-1954 et 1885-1957) / Jarry / Apollinaire (1873-1907 et 1880-1918) / Roger Martin du Gard (1881-1958) / Jules Romains (1885-1972) / Giraudoux / Morand (1882-1944 et 1888-1976) / Les surréalistes / Supervielle / René Char (1884-1960 et 1907-1988) / François Mauriac / Georges Bernanos (1885-1970 et 1888-1948) / Cendrars / Giono (1887-1961 et 1895-1970) / Saint-John Perse (1887-1975)
 
DVD 6 : De Cocteau à Tardieu
Cocteau (1889-1963) / Drieu La Rochelle / Montherlant (1893-1945 et 1895-1972) / L. F. Céline (1894-1961) / Pagnol / Achard (1895-1974 et 1899-1974) / Artaud / Genet (1896-1948 et 1910-1990) / Aragon (1897-1982) / E. Bove / H. Calet / A. Vialatte (1898-1945, 1904-1956 et 1901-1971) / Michaux / Francis Ponge (1899-1984 et 1899-1988) / Jacques Prévert / Raymond Queneau (1900/ 1977 et 1903/1976) / Malraux (1901-1976) / Marcel Aymé / Vian (1902-1967 et 1920-1959) / Follain / Tardieu (1903-1971 et 1903-1995)
 
DVD 7 : De Yourcenar à Pérec
 Yourcenar (1901-1976) / Simenon (1903-1989) / Sartre & Beauvoir (1905-1980 et 1908-1986) / Beckett / Ionesco (1906-1989 et 1909-1994) / Anouilh / Salacrou (1910-1987 et 1899-1989) / Albert Camus (1913-1960) / Le nouveau roman / Barthes / Foucault (1915-1980 et 1926-1984) / Pérec (1936-1982)