Zoo Tycoon 2

Mon petit zoo

Ca y est ! La municipalité de New York m’a enfin autorisé à installer mon nouveau zoo dans un grand espace vert en plein centre ville, « central park » qu’ils l’appellent ! Sympathique, la municipalité m’offre même un somme d’argent rondelette pour commencer à m’installer et à acheter mes premiers animaux. Enfin, un superbe parking a été installé devant l’entrée de mon zoo qui est surmontée de deux têtes d’animaux.

Afin d'avoir rapidement des rentrées d’argent, je décide de créer quelques enclos et d’acheter mes premiers animaux : des gazelles, des dromadaires et des lions. Afin que mes animaux se sentent bien, j’ai du adapter l’environnement, le « biome », de chaque enclos en mettant un type de paysage adapté aux animaux et des arbres qui leurs plaisent. J’ai également du installer un abri pour qu’ils puissent avoir un peu d’intimité et des mangeoires pour qu’ils puissent se rassasier. Enfin j’ai du engager du personnel pour s’occuper des animaux et du zoo.

Avant d’ouvrir les portes de mon zoo aux visiteurs, j’ai également tracé des chemins autours de mes enclos, installé des toilettes, des poubelles, un restaurant, des bancs pour se reposer et engagé un animateur qui va leur expliquer la vie de mes petites bêtes.

Dés l’ouverture, les visiteurs se pressent dans mon zoo pour admirer mes magnifiques animaux. Toutefois, malgré mes soigneux préparatifs, mes lions ne semblent pas au mieux de leur forme. En interrogeant le soigneur j’apprend qu’il leur faut des « jouets ». Je rajoute donc quelques balles de couleurs et un rocher artificiel pour grimper : le résultat est immédiat et je décide rapidementde nommer la lionne numéro 1 : « Zidane » !

Afin de gagner davantage d’argent, j’installe de nouveaux éléments de confort pour mes visiteurs : des stands de sodas et de hot-dogs et des caisses pour qu’ils puissent me faire des dons. Je lance également des recherches pour avoir accès à de nouveaux animaux. Au bout d’un an, j’ai installé cinq nouveaux enclos et j’ai même transformé le paysage d’une partie de mon zoo pour intégrer de magnifiques cascades. Le zoo ne désemplit pas et je le parcours de temps à autre en me mêlant aux visiteurs afin d’être à l’affût de leurs désirs et de nouveaux moyens de gagner de l’argent. Si les choses continuent comme ça, je vais demander à la municipalité de me démolir les hideux immeubles du sud afin d’agrandir mon zoo cinq étoiles !

3D, le logo à la mode

Fort du grand succès de « Zoo Tycoon » premier du nom, Microsoft a confié à son studio de développement « Blue Fang » la réalisation d’une suite à ce jeu de gestion de zoo. « Zoo Tycoon 2 » se veut une évolution majeure mais pas une révolution. La première chose qui change c’est l’aspect graphique : tout est maintenant en 3D. Deux modes de vue sont disponibles : un mode « monde » qui permet de gérer le zoo (implantation de bâtiments…) et un mode « visiteur » qui permet de se retrouver à la place des visiteurs et de voir le zoo de leur point de vue. A cela s’ajoute une mode « carte » qui permet de naviguer rapidement d’un point à l’autre du zoo et un mode « photo » qui permet de prendre des clichés des animaux pour l’album photo.

La nouvelle interface donne une vue beaucoup plus rapprochée que l’interface du premier opus. C’est plus pratique pour voir les détails d’un enclos, mais cela pose parfois des problèmes pour la vision globale d’un grand espace. Il est heureusement possible de tourner la carte et de naviguer dans tous les sens très facilement.

Hormis cette évolution technique, Zoo Tycoon 2 corrige aussi beaucoup de faiblesses de la version précédente. Il est maintenant possible de construire des enclos de façon beaucoup plus rapide en plaçant simplement les « coins » ou encore de faire des enclos rectangulaires et rond à l’aide de seulement deux points. Le placement des objets est également facilité avec un indicateur de possibilité de placement amélioré. Mais l’amélioration principale vient au niveau de la gestion des animaux avec un soigneur qui vous indique maintenant de façon automatique quels jouets, arbres ou abris conviennent à l’animal sélectionné ! Fini les fastidieuses lectures des aides du premier jeu avec les noms d’arbres qui ne correspondaient pas toujours !

En contrepartie de toutes ces améliorations, on perd ici tous les bonus qui ont été créés pour zoo tycoon 1 et qui ne sont pas compatibles avec le 2 ! Exit les dinosaures et autres dauphins. Seuls une trentaine d’animaux sont accessibles en attendant de nouvelles extensions. Les animaux semblent également un peu moins réalistes que dans le premier jeu, au niveau de leur comportement. Ainsi, le zèbre que j’ai placé dans l’enclos des lions n’a curieusement jamais été inquiété par ceux-ci ! On apprécie en revanche un mode libre qui permet de créer un zoo sans aucune limitation de moyens financiers. Les puristes retrouveront les traditionnels modes "campagnes" (tutoriels) et "défi" (argent limité) qui étaient déjà présents dans le premier volet.

Un peu de technique

Avec sa nouvelle interface en 3D, on pouvait craindre le pire au niveau des performances pour la suite de ce jeu à succès de Microsoft. On est donc rapidement surpris par les bonnes performances du moteur de jeu qui viennent d’une détection « intelligente » de la configuration de la machine et d’un ajustement des paramètres de jeu entièrement automatique. Totalement transparent pour l’utilisateur, cette auto configuration permet de jouer de façon confortable à partir d’un processeur à 1 GHz et d’une carte graphique de type NVidia TNT-2 avec 16 Mo de RAM. Une configuration plus puissante vous donnera accès à une résolution plus fine et à davantage de détails graphiques, sans que cela ne se ressente vraiment sur le plaisir de jouer. Zoo Tycoon 2 reste un jeu de gestion et le seul avantage des textures très détaillées sera de rendre les visites virtuelles du zoo un peu plus belles. Le jeu tourne sans problème sous Windows 98se et Windows XP.

Le mot de la fin

Zoo Tycoon 2 ravira tous les amateurs de jeu de gestion et ceux qui ont aimés le premier volet. Assez facilement accessible, ce jeu peut être pris à plusieurs niveaux. Les plus grands apprécieront de pouvoir moduler le prix du hamburger, du soda et de la photo souvenir pour équilibrer les finances de leur zoo, tandis que les plus jeunes seront ravis de pouvoir se balader en vue subjective dans un zoo et de pouvoir s’occuper eux-mêmes des animaux en les lavant, grattant ou en nettoyant leurs excréments ! Loin du gadget inutile, la nouvelle interface en 3D apporte un réalisme accrus à la simulation et permet de gérer l’aspect paysagiste du jeu de façon beaucoup plus simple que dans le volet précédent. Il reste maintenant à espérer que Microsoft développera rapidement des extensions équivalentes à « Marine Mania » et « Dinosaur Digs » afin qu’on puisse à nouveau poursuivre le dinosaure à travers tout le zoo en hélicoptère avant qu’il n’avale les visiteurs.

Comme indiqué plus haut, le jeu ajuste automatiquement les paramètres graphiques en fonction de votre machine. Il est toutefois possible de revenir soi-même sur ces paramètres pour bénéficier de plus de détails. Si l’interface est très arrondie et agréable à l’œil, dans le plus pur style de Windows XP, les animaux et les décors restent assez anguleux au niveau de zoom maximum. Mais c’est le prix à payer pour avoir de nombreux objets affichés en même temps. Les animations des animaux et des visiteurs sont tout de même bien réalisées dans l’ensemble et on prendra plaisir à voir les jeunes oursons se rouler par terre ou l’employé du zoo s’asseoir sur le premier banc disponible dés qu’on ne le sollicite plus !

Zoo Tycoon 2 reprend les musiques d’ambiances du premier opus. Ces musiques sont discrètes et permettent de bénéficier des quelques bruitages qui ajoutent un peu de vie au zoo : bruits d’animaux, exclamations des visiteurs, musiques venants des manèges… La qualité acoustique est assez bonne, sans saturation ni distorsion.

Le jeu est proposé dans un boitier de DVD standard et est accompagné d'un livret de règles en couleur d'une trentaine de pages.

Nouveau contenu sur Internet

Pour pallier le nombre relativement réduit d’animaux disponibles, Microsoft a mis en place un système de mise à jour par Internet. L’éditeur indique qu’il ajoutera progressivement de nouveaux animaux par ce biais. A l’heure de ce test, un seul animal, une panthère, était disponible. Il est à noter qu’à la fin d’un téléchargement il faut relancer le jeu pour avoir accès aux nouveaux animaux.

Zoopédia

Tout au long du jeu, il est possible de cliquer sur le bouton "livre", situé dans la plupart des menus, pour avoir accès au Zoopédia. Il s’agit d’une encyclopédie des animaux où les articles tirés de l’encyclopédie Microsoft Encarta ont étés complétés par des indications utiles au jeu (biome, nourriture…). C’est une façon intelligente d’amener les joueurs à aller plus loin qu’un simple jeu et de se cultiver un peu sur la vie et les caractéristiques des animaux.