Tables Séparées

L’histoire

Dans une pension de famille du sud de l’Angleterre, tout semble bien tranquille. Madame Railton-Bell (Gladys Cooper) surveille d’une main de fer sa fille Sibyl (Deborah Kerr) qui semble assez névrosée. Le Major Pollock (David Niven) passe son temps à raconter ses exploits de la guerre à qui se trouve en sa présence. Ces récits semblent d’ailleurs plaire à Sibyl qui recherche la présence du Major, au grand damne de sa mère.
Un homme assez directe et marqué par la vie, John Malcom (Burt Lancaster) scandalise les vieilles pensionnaires en ne respectant pas toujours les usages. La propriétaire de la pension, Pat Cooper (Wendy Hiller) ne manque d’ailleurs pas une occasion de le rudoyer en public... puisqu’elle l’aime et qu’ils se sont fiancés. C’est dans cette ambiance calme en apparence que débarque une nouvelle pensionnaire très chic, Ann Shankland (Rita Hayworth), ancienne top modèle mais surtout ex-femme de John Malcom…

 

Critique subjective

Voilà une bien belle brochette d’acteurs pour ce film de 1958 réalisé par Delbert Mann qui s’est par la suite surtout illustré par ses téléfilms. Pourtant, aussi alléchante que soit l’affiche, avoir de bons acteurs ne suffit pas si le scénario ne suit pas. La production a donc fait appel, entre autre, à John Michael Hayes, co-auteur du scénario de « L’homme qui en savait trop » d’Alfred Hitchcock en 1956. Tous les éléments étaient donc réunis pour faire de ce film une grande réussite, sinon un chef d’œuvre.

Le film obtint d’ailleurs deux oscars en 1959, pour le premier rôle (partagé) de David Niven et le second rôle essentiel de Wendy Miller. David Niven reçu même le Golden Globe durant la même année. Il faut dire que ce film surprend par l’intensité du jeu des acteurs, qui excellent dans des rôles auxquels on est peu habitué. Loin de ses rôles de Cow Boys beau gosse qui ont fait son succès, Burt Lancaster interprète ici un homme brisé par une ancienne histoire d’amour qui l’a entraîné vers une violence animale. Mais c’est surtout David Niven qui surprend dans ce rôle d’un homme névrosé et pathétique, obligé de mentir pour cacher sa véritable identité. Il mêle à la perfection des inhibitions si britanniques et un mal être palpable à mille lieux de son interprétation de Sir Charles Lytton dans « la panthère rose ».

On regrettera la mise en scène un peu trop statique, plus typique d’une pièce de théâtre, et l’impression trop marquée d’un tournage en studio, mais ce film est tout de même un beau drame servi par une interprétation magistrale d’acteurs qui semblent totalement habités par leur rôle. En ce sens, « Tables Séparées » offre une véritable leçon de cinéma et ravira tous les cinéphiles qui ne jugent pas seulement un film par la quantité d’effets spéciaux qu’il contient !

Le film est présenté en noir et blanc au format 4/3. Le générique laisse craindre le pire, avec de très nombreuses tâches blanches aléatoires, mais dés qu’il laisse place à l’action les choses s’arrangent grandement. Les contrastes sont plaisant et permettent d’apprécier le joli décor et la définition est assez bonne pour profiter pleinement du formidable jeu des acteurs dans tous les plans de l’image. On regrette quand même que l’éditeur n’ait pas proposé ce film en 16/9^ème alors qu’il est proposé ici en 1.66 dans un cadre 4/3.

Le DVD offre plusieurs pistes sonores en Dolby Mono 2.0, dont une piste française et la version originale anglaise. La dynamique est tout à fait satisfaisante pour un film qui est surtout basé sur les dialogues et où les effets surround seraient de toute façon inutiles. La qualité des pistes est à peu près équivalente et on apprécie que le doublage français qui est de suffisamment bonne qualité pour permettre à tous les publics d’apprécier ce film dans les meilleures conditions. Le seul petit bémol vient d’une musique dont on aurait apprécié une meilleure spatialisation.

Pour ce DVD, l’éditeur MGM nous propose des menus assez tristes avec une dominante verdâtre d’un assez mauvais effet. En dehors du chapitrage on ne trouve aucun autre supplément sur le disque.