La queue du scorpion

L’histoire

Lorsque son riche époux disparaît dans un accident d’avion, Lisa Baumer touche une assurance-vie d’un million de dollars et devient la cible d’un maniaque.

Critique subjective

Très codifié, le giallo se définit comme une variante du film policier faisant intervenir un assassin adepte du meurtre sadique à l’arme blanche, de préférence ganté de noir. Si le fond a son importance, la forme est également primordiale puisque le genre se caractérise par une mise en scène originale et travaillée qui fait le bonheur des cinéphiles. Si les puristes pourront toujours gloser ad vitam, on peut considérer que la naissance du genre remonte à 1962 (avec La fille qui en savait trop de Mario Bava) et qu’il atteindra son paroxysme avec Les frissons de l’angoisse (Dario Argento -1975). Datant de 1971, La queue du scorpion (La coda dello scorpione) sort sur les écrans au moment où le giallo connaît son avènement, porté par ses deux grands artisans, Mario Bava (L’île de l’épouvante en 1970, La baie sanglante en 1971) et Dario Argento (L’oiseau au plumage de cristal en 1970, Le chat à neuf queues et Quatre mouches de velours gris en 1971). Si les gialli ont fait les beaux jours du cinéma italien des années soixante-dix et quatre-vingt, le genre est aujourd’hui presque éteint et perdure principalement sous forme d’influence chez des cinéastes comme Christophe Gans (voir son éloquent court-métrage Silver slime) et Quentin Tarantino (pour qui le cinéma de genre transalpin est une intarissable source d’inspiration).

Si le scénario de La queue du scorpion ne brille pas par une grande originalité, il a déjà le mérite de proposer une intrigue solide (en dépit de quelques petites incohérences liées au rebondissement final) et de brasser certaines des principales thématiques du giallo : suspicion, secrets, manipulation, fausses pistes et voyeurisme. N’oublions pas, bien sûr, l’incontournable assassin qui occit ses victimes à l’arme blanche (ici un couteau à cran d’arrêt). Si le script de La coda dello scorpione s’avère donc de bonne tenue, le principal attrait du métrage n’en demeure pas moins son esthétique. Avec une mise en scène virtuose (Sergio Martino est en pleine possession de ses moyens), un montage au scalpel et une photographie loin d’être déplaisante (Emilio Foriscot), le film possède un indéniable cachet visuel. Angles de caméra improbables, plongées et contre plongées réjouissantes, travellings étonnants et zooms efficaces (à noter que ce dernier effet était alors très en vogue), Martino expérimente et nous en met plein les yeux. Ajoutons à cela des meurtres graphiques et variés du plus bel effet, des séquences dans lesquelles la caméra subjective nous fait découvrir l’action à travers les yeux du tueur. Rythmant brillamment les scènes de suspense, la bande originale de Bruno Nicolai permet au réalisateur d’instaurer encore davantage une atmosphère tendue et paranoïaque.

Verdict

Remplissant parfaitement son cahier des charges, La queue du scorpion s’impose comme un giallo de qualité, une production qui occupe indéniablement le haut du panier.

Une qualité d’image qui frise l’excellence pour un film datant tout de même de 1971 ! Exceptées d’infimes scories (points blancs à de rares moments) sur le master, le rendu vidéo du métrage est tout bonnement à tomber par terre. La définition est étonnamment pointue pour un film de cet âge, les couleurs idéalement saturées et la compression furtive. Chapeau bas.

Deux pistes sonores de très bonne tenue si l’on tient compte de la date de sortie du film. Le Dolby Digital 2.0 s’avère clair, agréablement dynamique et fait montre d’une belle spatialisation. On privilégiera la piste en version originale (italien), plus ample que son homologue française aux doublages quelque peu poussiéreux.

 

- Commentaire audio de Ernesto Gastaldi : Un commentaire audio du scénariste dynamisé par la présence d’un journaliste aux questions pertinentes. Au-delà d’un intéressant retour sur le film et ses à-côtés, le bonus s’impose comme un véritable témoignage sur cette période faste du cinéma italien.

- Sergio Martino sur La code dello scorpione (19 minutes) : Un supplément passionnant au travers duquel le cinéaste revient sur le scénario du métrage, les influences du film, le montage, le titre (très vendeur à l’époque), les choix de mise en scène, la musique et le casting.

- Film annonce (2 minutes).

- Fiche technique.

- Filmographies : Sergio Martino, George Hilton, Anita Strindberg, Ida Galli.

- Galerie photos.