L'histoire :
An 2075. L'espace est envahi par des débris de toutes sortes : satellites hors d'usage, pièces perdues par des navettes ou des stations spatiales. Tous sont autant des dangers potentiels pour les navettes circulant dans l'espace. Pour les ramasser, des équipes de récupérateurs de débris spatiaux ont été mis en place pour épurer l'espace environnant : ce sont les "Sections Débris".
Résumé des épisodes :
Phase 01 : Dans l'espace infini
La jeune recrue Ai Tanabe arrive tout juste dans la section "Débris". A peine a-t-elle le temps d'entrer dans les locaux que se déroule devant-elle le spectacle de la vie de ladite section et ainsi faire la connaissance de ses futurs collègues de travail.
Phase 02 : Comme un rêve
Ai apprend à connaître ses différents partenaires. Ainsi, elle apprend que Hachimaki a comme rêve de devenir pilote et d'avoir son propre vaisseau. Malheureusement depuis 3 ans qu'il est là rien n'a changer pour lui in contrario de son ami Chenshin.
Phase 03 : Retour
Arrive le temps pour la section "Débris " où chaque membre doit rédiger son testament. En effet le travail qu'il fournisse étant plein de danger, il est primordial de se couvrir, c'est pourquoi la section se fait envahir d'assureur. Une situation délicate qui amène Ai à la réflexion métaphysique, une fois disparue que laissons nous à ceux qui restent ?
Phase 04 : C'est notre travail
Un nouvel arrivé entre dans la section, Colin Clifford, le fils du président de la fédération mondiale. Ce dernier fait prendre des dangers inutiles à ses coéquipiers de part son comportement immature.
Phase 05 : Emmène-moi sur la lune
Ai découvre pour la première fois, les plaisirs d'être en vacance sur la lune, en compagnie de Fee et Hachimaki. Alors qu'il était à la recherche du porte-feuille perdu de Ai, Hachimaki rencontre une petite fille qui a le même rêve que lui.
Phase 06 : Les écureuils lunaires
Ai trouve un appartement grâce à Myers dans un quartier peu recommandable. C'est alors qu'ils se font attaquer par une drôle de bande qui se prend pour des ninjas des temps modernes.
Phase 07 : Une jeune extraterrestre
Alors qu'Hachimaki est toujours en repos sur la lune, il fait une drôle de rencontre ; une jeune fille à l'hôpital depuis toute sa jeunesse et qui rêverait de pouvoir séjourner sur terre, mais aussi Harry Rolland, victime de leucémie et qui redoute par dessus tout de retourner sur terre.
Phase 08 : Là où tu dois être
Alors que Fee est promue à un nouveau poste mieux placé, toute la section embarque pour une nouvelle mission avec Hachimaki de retour, pour montrer à Fee qu'elle doit accepter sa promotion et qu'ils y arriveront sans elle.
Phase 09 : Regret
Gigert le professeur d'Hachimaki à l'époque devient l'inspecteur assigné à la section "Débris". Alors que les retrouvailles sont faites, la section tombe sur une bande de pollueurs, Hachimaki et Gigert décident d'aller empêcher leurs activités.
Phase 10 : Un ciel de poussière d'étoile
Gigert à fait des révélations à Ai, cette dernière est sous le choc et se demande si elle doit tout révéler à Hachimaki. Pendant ce temps Yuri scrute le ciel étoilé et épluche les archives des sociétés de récupération des débris.
Phase 11 : Limite
Un drôle de personnage débarque dans le Toybox (le vaisseau de la section débris), il vient d'Amérique du sud tout comme Claire Rondo et propose un nouveau modèle de scaphandre...
Phase 12 : Une envie simple
"Le front de Défense de l'espace " est un groupe terroriste ayant notamment pour cible les fameuses salles pour fumeur, au grand damne de Fee qui ne peut plus s'adonner à son petit vis tranquillement.
Phase 13 : Une fusée dans le paysage
Après l'accident, toute la section est en vacance sur la Terre ; Yuri, Ai avec Hachimaki débarque chez lui où ils vont rencontrer Kyûtaro son frère qui rêve d'envoyer une fusée dans l'espace et donc de devenir ingénieur.
Critique artistique :
Adapté du manga de Makoto Yukimura. Le défi, disons-le tout de suite, était de développer les 4 tomes écrits en 26 épisodes de 20 minutes. Notons que c'est encore les studios Sunrise qui signe cette animation en 2003 aussi responsable d'autres trés bon projets tels qui : Mobile Suit Gundam, City Hunter, s-CRY-ed, Cowboy Bebop...
On aurait pu tomber sur une confiture que l'on essaie de nous étaler sur une tartine trop petite, mais c'est sans compter le potentiel scénaristique que recèle cette histoire.
En effet, mis à part Katsuhiro Otomo dans Memories : Magnetic Roses, le thème des nettoyeurs de l'espace n'avait encore jamais été traité en animation. L'idée est bonne, puisque le reflet d'une réalité dont peu de personne ont conscience : notre espace est déjà pollué actuellement. C'est là où réside tout le poids de cette animation d'anticipation, taper juste à l'endroit où il faut avec un réalisme étonnant.
Techniquement cette animation est très maîtrisée. Bien que peu présente, la fusion éléments 2D et 3D marche à merveille. Le character design des personnages est simple, mais efficace, les aficionados apprécieront les combinaisons spatiales qui ont fait preuve d'une extrême attention de la part du concepteur. Les planètes sont-elles aussi très bien représentées, on se laisse très facilement embarqué dans ces voyages spatiaux. Même si passé les premiers épisodes, la qualité de l'animation baisse un tantinet, en moyenne elle reste de très bonne qualité. Ayant comme support des images parfois très profonde et contemplatives, les musiques ne sont pas en reste, on frôle le space opera, un clin d'oeil de Kotaro Nakagawa que les amateurs de science-fiction apprécieront.
Beaucoup de thèmes sont abordés dont notamment, le travail d'équipe, les boulots peu gratifiants, la reconnaissance sociale, l'univers d'enfermement des voyages dans l'espace et bien sûr la pollution et le danger qu'elle représente. Le traitement de cette histoire par l'auteur est particulièrement humain. En effet, c'est par l'arrivée d'une nouvelle recrue que débute cette histoire. Elle va donc éprouver toutes les difficultés du monde afin de s'intégrer dans cette section "Débris " aux moeurs si particulière. Chaque personnage de la section est une histoire à lui tout seul, de Fee l'ancienne à Philip ou Arind sans oublier Hachimaki le rêveur, chacun fait preuve d'une singularité propre. on a parfois l'impression de se retrouver dans un spin off de Cowboybebop, où la famille se serait agrandie, dans un registre différent. Si quelques relations entre les personnages peuvent paraître ennueyse pour certain c'est là où d'autres y trouverons tout l'intérêt de l'histoire, plus d'inattendus entre les personnages n'auraient pas été un mal.
Verdict :
Une histoire attachante, un thème original, un traitement de qualité se sont les points forts de ce projet, qui aspire à sensibiliser tout en divertissant. Un pari réussi, loin d'être évident. Sunrise signe là une animation à part comme elle a l'habitude de faire, connaisseurs vous voyez ce dont je veux parler. Petit b mol en revanche, car cette version coffret n'apporte rien de neuf par rapport aux DVD sorti séparément, les collectionneurs passeront leurs chemins.