Il était une fois Wong Fei-hung - Le Maître Chinois, Le Héros Magnifique, Tigre Blanc

"Le maître chinois" Synopsis : Turbulent et insolent, le jeune Wong Fei-hung est envoyé par son père en apprentissage auprès de son oncle le mendiant So, grand maître de kung fu. Au fil d'un entraînement éprouvant d'une année, le vénérable vieillard va enseigner au jeune homme une technique de combat redoutable : la boxe de l'Homme Ivre, la seule capable de venir à bout de l'impitoyable tueur à gages qui terrorise la région...

"Le héros magnifique" Synopsis : Un boucher est manipulé à son insu par un fils de notable machiavélique. Alors que son maître s'absente, il voit son frère et sa belle-soeur assassinés et se retrouve accusé du meurtre...

"Le tigre blanc" Synopsis : Un jeune blanchisseur constamment humilié par ses condisciples se retrouve face à la colère et aux fixations meurtrières d'un tueur masqué devenu fou après que sa compagne ait été tuée dans une embuscade...

 

Yuen Woo Ping

Yuen Woo Ping s'est illustré dans le registre de la comédie Kung-Fu. Dès 1978 il lance Jackie Chan avec "Drunken Master". Suite à d'autres nombreux succès qui lui vaudront reconnaissance à Hong Kong, Hollywood va lui ouvrir ses portes. Chorégraphe culte, Yuen Woo Ping signera les combats de deux volets de la saga Matrix, "The Matrix reloaded "et "The Matrix revolutions", mais également ceux de "Kill Bill" de Quentin Tarantino. 

Wong Fei-hung / Kwan Tak-hing

Le docteur Wong (1847-1924) est un personnage mythique de la chine. Descendant direct des disciples du Temple de Shaolin, médecin et expert dans la pratique de la danse du lion, ce personnage a inspiré de nombreux réalisateurs donnant donc naissance à de nombreux films. Certains sont devenus cultes, comme le série des "Il était une fois en Chine" de Tsui Hark, ou la série des films de Yuen Woo-ping qui sont proposés dans ce coffret par HK Video. Wong Fei-hung est une véritable légende, dont la vie reste mystérieuse et a été donc romancée dans les divers films le métant en scène (variant autour de 80 selon les sources...). On notera qu'à part dans le maître chinois, Fei-hung n'est pas le héros des 3 films : il joue aussi le rôle du maître des disciples qui sont les protagonistes principaux...D’ailleurs, dans "Le héros magnifique", Yuen Woo-ping redonnera le rôle à Kwan Tak-hing, l’interprète original et attitré de la longue série des films sur Wong Fei-hung qui marquèrent le cinéma HK.

Jackie Chan / Sammo Hung

Contrairement aux autres stars comme Bruce Lee, Jackie Chan s'illustrera plutôt dans un registre de la comédie Kung Fu. Presque tous ses combats sont ponctués d'une touche d'humour sans mettre de côté une chorégraphie spectaculaire et bien réglée. "Le maître chinois" est son premier grand succès qui lui permettra de faire la carrière qu'on lui connaît actuellement à Hollywood. Sammo Hung est, tout comme ses deux compères Jackie Chan et Yuen Biao, issu de l’école d’Opéra de Pekin. Il collaborera de nombreuses fois avec Jackie et ses succès à Hong Kong lui ouvriront la porte des Etats-Unis avec notamment sa propre série policière.

 

"Le maître chinois" met en scène cet élève turbulent assez sûr de lui-même qui ne cesse de déshonorer son père. Celui-ci décide donc de l'envoyer subir l'entraînement de son oncle le Mendiant Sou, mais Fei-hung refuse cet entraînement. Puis, il subira une humiliation qui le poussera à accepter l'entraînement, et son maître lui enseignera la technique de l'homme ivre (d'où le titre Drunken Master en VO) , qui se révèle être une technique extrêmement puissante. Les chorégraphies sont très impressionnantes. Et le film est vraiment incontournable, tant au niveau de la filmographie de Jackie Chan, mais également au niveau de l'histoire du cinéma HK. Dans "Le héros magnifique", Sammo Hung joue le rôle d'un boucher sûr de lui-même, et maladroit. Voulant faire le bien, celui-ci se met toujours dans le beau drap. Il sera accusé de meurtre. Le film est plus violent que "Le maître chinois", mettant en scène meurtre et même une tentative de viol. Ceci se ressent également par la puissance physique et la rage de Sammo, qui remplace la souplesse et l'agilité de Jackie Chan. "Le tigre blanc" est lui encore plus violent que les deux précédents, mettant en scène des meurtres violents (où l'on voit du sang même) et surtout une violence envers des "innocents", commandée par la vengeance uniquement.

Les trois films ont eu un impact vraiment très fort sur le cinéma kung fu HK, et ont donné naissance à trois stars qui s’illustreront par la suite jusqu’à maintenant même. Ils ont également donné naissance au nouveau genre de la « comédie Kung Fu ». Même si tout le monde n’était pas d’accord sur cette vulgarisation - voire insulte - au kung fu traditionnel, cela lui a permis de traverser les frontières et se faire connaître d’un public plus large. Et encore dans les années 2000 d’énormes succès de comédie kung fu, faisant le lien entre le kung fu, traditionnel et sacré, et le foot par exemple ( traditionnel et sacré également dans certains pays d’occident), pour donner naissance à de petits bijoux comme Shaolin Soccer.

 

Ce coffret est donc indispensable pour tout amateur de Kung Fu « traditionnel » de part ses chorégraphies soignées et authentiques, mais également aux non initiés pour passer un bon moment à s’extasier du spectacle offert et même rire un peu.

L'image des trois films a été restaurée, et ça se voit. Il ne faut pas oublié de préciser que ces films datent de 1978 pour certains, et que les moyens de filmer de l'époque n'étaient pas les mêmes que de nos jours. Le master n'est donc pas dépourvu de défauts, et hélas l'édition DVD même restaurée n'y peut rien. Mais la qualité d'image reste bonne. Le travail sur les couleurs est visible, et la compression ne souffre que de quelques rares artefacts visibles. Sur une image de grande taille, effectivemment on notera un léger manque de définition, et un grain prononcé : mais rien de grave compte tenu de l'âge des trois films.

Les pistes sonores sont présentées ici uniquement en VO cantonais, sous titrées en français.

Sur les trois films la piste sonore est de qualité et marque par son dynamisme. Elles sont toutes trois bien spatialisées et claires. Mais chacune possède ses défauts également. Sur le Maître chinois, le son est par moment saturé. Les dialogues sont mixés faiblement. Et surtout les effets sonores des combats descendent très bas dans les basses. Ainsi en redirigeant le son vers votre caisson de basses, celui-ci ronronnera de manière presque agaçante tout au long du film…La piste du Heros magnifique sera elle ponctuée d’un souffle très présent sur certaines scènes. Peut être dû au mixage et à l’augemntation de volume…cela peut être assez génant à un niveau sonore élevé : lors des scènes calmes ou silencieuses. De très légères saturations sont également audibles par moments. Seul le Tigre blanc reste sans défauts majeurs hormis un très très léger souffle.

 

Malgré ces défauts, les pistes proposées sur les 3 DVD sont de bonne qualité, et elles reflètent bien le travail effectué par l'éditeur.

La section bonus est quant à elle bien pauvre. A cette époque on ne filmait pas le tournage dans le but d'en faire un bonus "making of" sur le DVD, mais l'éditeur aurait pu nous gratifier de plus d'informations sur Wong Fei-hung, car le coffret lui est consacré.

Dans cette section on pourrait placer les introductions à chaque films, qui donnent beaucoup d'informations sur le film mais surtout sur ses protagonistes. Elles sont indispensables à regarder, néanmoins une difficulté subsiste : comment les atteindre après le lancement du film...

On y ajoutera la présence des classiques bandes-annonce, de la filmographie de chaque acteurs principaux, d'une biographie et d'une galerie de photos. Le tout est soigné, mais on aimerait tant en avoir plus...

Les menus sont travaillés : animés et sonorisés.

 

En bref on peut dire que le tout est très soigné. Le travail est bel et bien visible, malgré l'absence de bonus plus conséquents qui nous frustre un peu.