Tiger Woods PGA Tour 09

La sortie d'un nouveau Tiger Woods chez Electronic Arts est toujours un événement car de version en version, le joueur découvre de nouvelles possibilités de jeu, de nouveaux graphismes et souvent un gameplay de plus en plus évolué. La version 09 s'inscrit-elle dans cette philosophie ? C'est ce que ce test de Tiger Woods PGA 09 sur Playstation 3 vous propose de découvrir.

Ah, le green. La sérénité, la concentration, le calme et la détermination. Le Golf sur console de salon est un sport qui passionne, qui repose, qui détend et qui nécessite de la réflexion. Du choix du club à la position du joueur en passant par la préparation du swing en fonction du vent, de la distance, de la surface et des caractéristiques intrinsèques du joueur, tout est important avant la frappe. Et dans PGA Tour 09, l'ensemble des informations vous aidant à préparer votre frappe est disponible à l'écran sans surcharge de l'affichage. L'interface, fidèle à la philosophie de la série mais encore simplifiée, propose deux façons d'appréhender le swing avec une technique simple très arcade en trois pressions et une autre plus évoluée exploitant l'amplitude du stick analogique situé à gauche de la manette. Une fois dans les airs, la balle peut bénéficier d'un dernier effet de rotation dans la direction de votre choix, comme dans les versions précédentes de PGA Tour.

Chaque année, la série Tiger Woods PGA Tour y va de ses améliorations et cette fois, Electronic Arts a surtout travaillé le gameplay. Cette version pour PS3, estampillée « 09 », propose plusieurs surprises parmi lesquelles on note l'apparition d'attributs dynamiques pour le joueur. Ceci signifie qu'après chaque coup joué, vos aptitudes changent en fonction de votre réussite ou de vos échecs. Il est donc ici question en permanence de conserver un joueur à son top niveau et c'est un challenge de chaque instant. Une indéniable nouveauté qui donne beaucoup plus de piquant au mode carrière.

Comme d'habitude, le joueur a la possibilité  de créer son golfeur ou d'incarner un professionnel du milieu, mais la nouveauté cette année est l'apparition du « coach de performances » qui fait une entrée remarquée dans la série Tiger Woods en la personne de Hank Haney, coach personnel de Tiger Woods depuis plusieurs années. Celui-ci vous aide à améliorer vos aptitudes grâce à un nouveau système de réglages, le « Club Tuner » permettant d'adapter votre swing à chaque type de club. Le coach vous entraîne ainsi à travers des situations d'école et des épreuves d'entraînement qui n'ont comme objectif que de vous faire progresser. Une bonne surprise qui permet de se professionnaliser un peu sur les pars.

En deux mots
Quelques mois à peine après la sortie de l'édition 08, on ne peut que regretter que le passage de la version PGA 08 à PGA 09 se solde par une disparition totale de la langue de Molière. Si la jouabilité a encore été améliorée et si le titre jouit de l'apparition de bonne surprises comme le Coach de performances, le Club Tuner ou de très nombreux modes de jeux dont le jeu online, un peu de soin apporté aux décors et aux réactions du public ne ferait pas de mal au titre et par pitié, qu'on y parle français !

Au sujet de l'environnement graphique, force est de constater que le niveau ne s’est pas tellement élevé. Les textures des feuillages et autres éléments du décor sont plus que sommaires et seul le rendu des joueurs ainsi que le celui du par sont finement travaillés avec des textures bien choisies, des couleurs naturelles et une bonne gestion des ombres, des reflets et autres artifices immergeant le joueur dans une nature virtuelle qui pêche hélas par ses seconds plans. Tous les décors secondaires semblent être "laissés pour compte" avec des textures vieillissantes et pixelisées au possible.

PGA 09 ne propose donc pas vraiment d'évolution visuelle notable par rapport à la version précédente, excepté en ce qui concerne le rendu des joueurs. La modélisation des personnages et des musculature a encore gagné en finesse (leur visage est affublé de mimiques reconnaissables en fonction de l'humeur du personnage et de la réussite du coup) et l'interface s'est simplifiée pour plus de clarté. Il serait temps malgré tout que les équipes de développement se retroussent les manches et entreprennent une refonte graphique en profondeur des décors de ce titre sous peine de lasser les passionnés. Un peu de soin apporté aux végétaux environnants ne serait pas du luxe. On est encore loin du photoréalisme proposé par certains titres bien plus complexes et l’aliasing présent à peu près tout le temps gâche encore un peu le plaisir.

La recette est la même pour cette version que pour Tiger Woods PGA Tour 08, le français en moins. En effet ce qui étonne dès le lancement, c'est que bien que la jaquette et le manuel utilisateur soient en français, point de langue française à l'écran. Qu’il s’agisse des menus ou des commentaires, PGA Tour 09 est uniquement fait pour les anglophones. Ceci contraint les autres joueurs à échapper à tous les conseils et remarques des commentateurs. Cette régression de localisation est elle justifiée ?

Pour cette nouvelle édition, peu de changements du coté de l'ambiance sonore : des cuicuis, des ouaaaaah et des oooooohhhh parfois surjoués ou à côté de la plaque, des avions qui passent, des tondeuses au loin, etc. Le son de frappe a été plus gâté avec des tonalités tenant compte du matériau du club et des bruits de rebond spécifiques pour chaque type de surface. Rien de très innovant toutefois, justifiant le passage à PGA 09.

Le mode carrière constitue le gros morceau du jeu, avec la possibilité de disputer toute une saison PGA Tour en commençant comme un débutant pour progresser au classement contre un panel de golfeurs. Le but étant de devenir champion de la FedExCup. 5 années peuvent ainsi s'enchaîner sur une liste conséquente de parcours répartis dans un calendrier vous imposant parfois certains objectifs pour pouvoir progresser, à travers les 16 tournois de la saison régulière mais aussi dans les Playoffs FedExCup. Autre morceau de choix, le « Tiger Challenge » qui permet d'affronter en face à face les meilleurs golfeurs du monde (cartes de défis pro à déverrouiller) et cerise sur le gâteau, pouvoir affronter Tiger Woods en personne, à condition d'avoir accumulé 100 000 points. Un ticket d'entrée très élevé pour rencontrer le dieu du green.

Les modes traditionnels sont aussi de mise, le « Stroke Play » qui est le mode par excellence, le « Match Play » qui est un affrontement en face à face sur chaque trou, le mode « Skins » qui permet de miser de l'argent, le « Bingo Bango Bongo » une variante de type Match, « Stableford » qui repose sur un système de points basé sur le score de chaque trou, « Alternate Shot » en deux contre deux pour des parties hautes en rebondissements entre amis suivi de « Best ball », « Greensome », « Bloodsome » toujours en deux contre deux ainsi que le « Four ball », tous étant des variantes. Le mode « One ball » permet à 4 joueurs de se succéder aux commandes de la même balle, fou-rires garantis. Enfin, « Battle Golf » permet de choisir parmi les 16 parcours classique un 18 trous à disputer à deux joueurs.

Mais bien entendu, on retrouve aussi tout un tas de modes « mini-jeux » qui permettent d'affronter des amis dans des modes Target, Tiger, Capture the flag, Putting Contest, Approach Contest, Closest to the pin et Long Drive Contest. De nombreuses formules qui permettent de tâter du club entre copains sans avoir à se farcir 18 trous chacun.

Les modes de jeu en ligne n'ont pas été oubliés et chaque joueur peut trouver un adversaire à son niveau, selon ses aptitudes, en réglant avec soin les options de jeu. Des tournois journaliers, aux règles de jeu identiques, sont sponsorisés par EA et le jeu « Simultaneous Play » (Jeu Simultané) est enfin implémenté. Une nouveauté qui permet de jouer à plusieurs, sans attendre le coup de chacun puisque tout le monde peut tirer simultanément. Des arcs de cercle propres aux autres joueurs se tracent alors dans les airs pour vous montrer le déroulement de leur coup.