Whatever Lola wants

Lola, 25 ans, vit à New York où elle travaille pour La Poste en rêvant d’une carrière de danseuse. Youssef, son meilleur ami est un jeune Egyptien gay installé à New York pour y vivre comme il l’entend. Il fait découvrir à Lola l’histoire d’Ismahan, star de la danse Orientale, véritable légende au Caire. Suite à une aventure amoureuse avec Zack, un étudiant Egyptien, la jeune fille quitte New York pour Le Caire et découvre une culture aux antipodes de la sienne.

« Whatever Lola wants » est avant tout un film où deux cultures se confrontent pour la première fois : L’américaine libérale et oisive, et l’Egyptienne ancrée dans ses racines et dans ses principes. Le film oppose continuellement l’Orient et l’Occident, pour mieux les rapprocher, mettant en évidence les faiblesses et les beautés de l’une ou de l’autre. A travers les yeux de Lola, Nabil Ayouch (Mektoub), donne sa propre vision de ces deux mondes qui se cottoient constamment sans jamais se comprendre, l’un jugeant l’autre inlassablement, en campant sur ses improbables positions.

Pour cela le réalisateur se repose sur un scénario qui n’empêche pas parfois les caricatures, mais qui a le mérite de rendre hommage à la perfection a cette culture musicale que porte l’Orient et que l’on ne saisit pas forcément de ce côté du monde. En choisissant les Etats-Unis comme lieu de provenance de Lola et l’Egypte comme échouage, le réalisateur scénariste, ne joue en tout cas pas le jeu de l’innocence, il s’ouvre les portes du choc frontal, avec une inévitable caricature de l’Amérique insouciante  et moralisatrice, face à une Egypte rigide et prisonnière de ses lois archaïques. Et c’est peut-être là, la faiblesse du film, une opposition tellement caricaturale et mal traitée qu’elle finit par ne plus intéresser le spectateur et l’ensemble devient aussi linéaire qu’une comédie hollywoodienne des années 50. Car le réalisateur n’arrive pas à donner une issue suffisamment hautes en couleurs pour être saluée, bien au contraire, il sombre subitement dans la fin la plus occidentale qui soit.

Côté interprétation, le charme de Laura Ramsey (Le pacte du sang) fait mouche dès le départ. Et l’on prend un véritable plaisir à suivre la jeune fille dans sa découverte d’une danse orientale si injustement méconnue. Mais le véritable bonheur vient de Carmen Lebbos (West Beyrouth), qui transcende littéralement le film de son interprétation impeccable de cette danseuse, abandonnée sur le bûcher de la morale  Egyptienne. L’actrice est rayonnante autant que son personnage est sombre.

En conclusion, « Whatever Lola wants » est un film certes agréable à regarder, mais qui rate de peu son discours et laisse un message un peu trop édulcoré pour être réellement crédible.