22 novembre 1963, 12 h 38. C’est un patient peu ordinaire qui arrive en urgence au Parkland Memorial Hospital de Dallas. Il s’agit du président John F. Kennedy, sur qui on vient de tirer alors qu’il traversait Dealey Plaza en limousine décapotée, acclamé par la foule. Tandis que la nouvelle se répand dans le monde, une page méconnue de l’histoire s’écrit dans cet hôpital qui n’était absolument pas préparé à affronter cet événement. Autour du corps, les questions et les émotions s’accumulent. La pression monte. Proches, anonymes, officiels, tous vont être confrontés à une prise de conscience et à des décisions qui changeront leur vie à jamais…
S’il y a bien un évènement de l’histoire américaine qui fut relatée dans bon nombre de films, c’est celle de l’assassinat de John F. Kennedy, le 22 Novembre 1963 à Dallas. Mais cette fois-ci dans son film « Parkland », le réalisateur Peter Landesman (Trade - Les trafiquants de l’ombre) a choisi de s’intéresser à ceux qui furent les dommages collatéraux de cet évènement tragique : Abraham Zapruder dont le film fut une pièce à conviction capitale dans l’enquête, mais qui vit sa vie bouleversée à la fois par l’impact psychologique, mais également privé, avec le harcèlement de la police, des services secrets et des médias. Le Dr Charles Carrico, l’interne de garde qui s’occupa du président à son arrivée à l’hôpital et bien d’autres encore proches collaborateurs ou non.
Alors, évidemment, même si le réalisateur se laisse porter par un scénario plutôt bien ficelé, et qu’il n’évite pas forcément les pièges de certaines scènes mélodramatiques, on notera une réelle envie de montrer une autre facette de cette évènement avec beaucoup de pudeur et une certaine tendresse pour ces anciens anonymes, dont la vie va bousculer à 12h38 ce jour là ! Peter Landesman filme avec beaucoup de soin les visages, demande à ses acteurs de ne pas en faire de trop, mais surtout, il évite soigneusement de sombrer dans le voyeurisme malsain en évitant de positionner les scènes moult fois diffusées, en frontal. Et puis, il ya aussi, l’intelligence de parler de ceux dont la vie sombra dans un cauchemar indescriptible : La famille de Lee Harvey Oswald, le frère notamment qui doit faire face aux injures masquées des policiers et autres journalistes, mais à sa mère également qui ne semble pas prendre toute la mesure de l’horreur qu’il vient de se passer et reste enfermée dans des chimères où son fils serait un agent secret. Le scénario de Peter Landesman réhabilite cet homme qui n’a jamais partagé le combat fantasque de son frère, ni les paroles de sa propre mère, mais qui du les affronter de la même manière que s’il avait participé lui-même à l’assassinat.
Et nous parlions, un peu plus haut de la distribution, elle est particulièrement réjouissante de sobriété, à commencer par Paul Giamatti (12 Year’s a slave) qui incarne un Zapruder, émouvant de simplicité et de détermination dans cette croisade imposée vers la vérité. La révélation est effectivement Zac Efron (PaperBoy) qui s’écarte définitivement des rôles de jeunes premiers et offre une composition, toute en simplicité, parfois encore un peu indécise, mais suffisamment honnête pour être soulignée.
En conclusion, « Parkland » est un film simple, qui se penche sur la destinée bouleversée de gens simples par un évènement tragique qui aura des répercussions planétaires et qui ne cesse encore maintenant d’alimenter les fantasmes des uns et des autres. Le scénario y est intelligent, la mise en scène toute en sobriété et l’interprétation impeccable.