Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?

Jane, actrice de second plan, envie la carrière de sa sœur, Blanche, star du grand écran. Quelques années plus tard, Jane aigrie et usée terrorise et séquestre sa sœur Blanche dont la carrière à été stoppée par une infirmité.

Lorsqu’un réalisateur de génie, Robert Aldrich (Vera Cruz, les Douzes salopards) met en scène deux monstres sacrés d’Hollywood : Bette Davis (Bad Sister, La vipère) et Joan Crawford (Johnny Guitar, La reine du Hold-up) pour les faire s’affronter dans un sordide huit clos concocté par Lukas Heller (Les douzes Salopards, Le vol du phénix) complété par des dialogues d’un certain Robert Altman (M.A.S.H., The Gingerbread Man), le résultat ne semble pouvoir faire autrement que d’approcher l’excellence. Et c’est le cas, « Qu’est il arrivé à Baby Jane ? » nous emmène au delà de l’excellence. Par une histoire saisissante de cynisme, de tristesse et autres blessures intestines qui font d’un personnage une dérive totale.

Loin des codes qui ont tendance à régir les huits-clos, le film embarque le spectateur dans les méandres de cette histoire autant pathétique que terrifiante. Ainsi le film n’hésite pas à mettre le point sur la vie de ces enfants stars, formatés pour évoluer dans un monde d’adultes au détriment de leurs vies d’enfants. Sorte de miroir aux déchéances passées, le film n’hésite pas à opposer la lumière et l’obscure descente aux enfers de ces étoiles filantes. Terrifiant de justesse, le scénario s’appuie inévitablement sur ces maux célèbres comme l’alcool, autant que ceux plus anonymes comme la schizophrénie qui finit par s’insinuer au fond de ces êtres innocemment abîmés par des adultes soucieux de faire vivre en leur progéniture, leurs ambitions abandonnées au cours d’une vie de sacrifices et de rendez-vous manqués.

Porté par l’excellence du jeu de Bette Davis, le film atteint des sommets de justesse. La comédienne, vieillit de plusieurs années pour paraître soixante dix ans, joue à merveille la dualité de l’adulte aigrie avec l’esprit de l’enfant abandonné en cours de route. Toujours sur le fil du rasoir, elle transforme les traits de son visage et joue de son corps pour mieux faire naître cette terrible vérité qui sommeille en elle. Baby Jane, n’est jamais vraiment morte, elle hante le corps de cette vieille femme et l’emmène aux abords d’un précipice inévitable. Il en va de même pour le jeu de Joan Crawford, qui parvient à nous offrir une composition particulièrement saisissante de cette femme infirme, aux remords évidents autant que terrifiants. La dualité des deux actrices transcende le scénario et emporte le spectateur dans une réalité imaginaire infaillible qui ne peut le laisser de marbre.

Tout cette osmose, bien évidemment, ne fonctionnerait sans l’excellence de la mise en scène de Robert Aldrich, qui laisse libre court au talent de ses actrices tout en jalonnant les plans d’inventivités bien venues, comme l’éclairage de la chambre de Blanche qui se fait plus sombre suivant l’évolution de l’histoire, ou encore les mauvais coups de Jane qui se font, petit à petit, plus sordide. Insistant ainsi sur l’état de démence mentale vers lequel elle se dirige. Le réalisateur ne fait jamais dans le sensationnel pour renforcer son intrigue, il laisse au contraire l’action parler pour elle. Seule la subjectivité marque les esprits.

En conclusion un film passionnant autant que terrifiant. Qui vaut par l’excellence du jeu des actrices principales ainsi que de la réalisation qui ne laisse rien au hasard. Le tout porté par un scénario impeccable, « Qu’est il arrivé à Baby Jane ? » est un véritable chef-d’œuvre qu’il faut voir et re-voir.